AppleがNetflix化へ：「セヴェランス」契約が次の大きな賭けを明らかに

数十年前、Netflix Inc（NASDAQ:NFLX）がストリーミングサービスを開始した際、同社は既存の映画およびテレビスタジオのコンテンツに依存していました。現在、Netflixは自社制作のコンテンツで多大な利益を上げています。

Apple Inc（NASDAQ:AAPL）は、利益の出ていないストリーミング部門を同じ方向へと進める準備が整っているようで、この動きをウォール街は過小評価している可能性があります。

Apple、「Severance」を取得

「Severance」はApple TVで最も好調なシリーズの一つであり、テクノロジー大手であるAppleはこれをオリジナル作品の旗艦にすることに大きく賭けています。

Apple Studiosは、「Severance」の権利および知的財産をFifth Seasonから約7,000万ドルで取得したとDeadlineが報じています。

この買収により、Apple Studiosが社内スタジオとなり、Fifth Seasonはエグゼクティブプロデューサーに移行します。

「Severance」は2シーズンを完了し、今後少なくとも4シーズンの計画があり、3シーズン目はこの夏に撮影開始予定です。この買収により、Appleは「Severance」ユニバースを拡大し、さらなるコンテンツを創出することも視野に入れています。

このシリーズは2025年のエミー賞で27ノミネート、8部門受賞を果たし、これまでで最も受賞歴の多いAppleのストリーミング作品の一つとなっています。

Appleはすでに「Severance」の第4シーズンを確定しており、これが現時点での決定事項です。第5シーズンについては、俳優Ben Stillerを含む番組制作者次第と報じられています。

第5シーズンが実現しない可能性もありますが、番組制作者は前日譚、スピンオフ、国際版などのアイデアにも前向きであり、これらすべてがユニバース拡大とApple Studiosおよび同社のストリーミング事業収益化につながる可能性があります。

「Severance」第2シーズンはFifth Seasonにとって利益が出ませんでした。Appleへの売却により、スタジオはこれまでの取り組みで利益を上げる可能性があります。

この買収により、Appleは将来的な視聴者数の増加と追加コンテンツに賭けているのかもしれません。この番組はシーズン1からシーズン2で視聴者数が2倍になっています。報道によると、今後も視聴者が増加しコストが変わらなければ、シーズン3で利益が出る可能性もあります。

Appleのストリーミング事業が加速

Appleは2019年にAppleTV+ストリーミングサービスを開始し、この部門は赤字が続いており、主に他社からのコンテンツ取得コストの高さに支えられています。資金はテクノロジー大手の他の利益事業からのキャッシュフローで賄われています。

サービス開始以来、Appleの最大のヒット作は他の映画・テレビスタジオ提供のものが多く、これによりAppleはコンテンツに多額の費用を支払い、シーズン更新やスピンオフ、さらなるコンテンツ獲得交渉力も低下しています。

Apple Studiosは、「Your Friends and Neighbors」「Stick」「Sugar」「Palm Royale」など、Appleのストリーミングプラットフォーム向けの他のコンテンツも制作しています。同スタジオは大ヒット映画「F1」も手がけ、同作は米国内で1億8,960万ドル、全世界で6億5,450万ドルを記録し、2025年の世界興行収入で9位となっています。

報道によると、今後もAppleは他スタジオからコンテンツをライセンスするものの、その数は減少し、最高品質のコンテンツ確保に注力、自社スタジオを頼りにトップクラスのコンテンツ制作とボリューム増加を目指すようです。

Deadlineは以前、Netflixが2019年に外部スタジオ制作のコンテンツに対し20%多く支払っていたと報じています。同社は自社制作に切り替えることで同じコストでコンテンツ量を増やすことができました。Appleも同じ動きを見せる準備ができているようです。

現時点で、Appleはシリーズ全体のコストを前払いし、コンテンツ取得先企業への価格にも上乗せしています。これによりコンテンツライセンス企業には利益が出ますが、Apple自身のストリーミングプラットフォームの収益化は困難になっていました。

Netflixはストリーミング分野の代表格となり、他社はコンテンツ増強と加入者獲得、そして利益化のバランスを取ろうと試行錯誤しています。Appleはこれまで運営からストリーミング事業を資金援助してきましたが、現在はストリーミングで年間10億ドル超の損失を抱えていると報じられる中、業績改善を目指しています。

「Severance」の買収、新規コンテンツ増加、ライブスポーツのライブラリ拡充により、Appleのストリーミング部門は投資家から過小評価されている可能性があります。

画像：Shutterstock