Un importante oleoducto de Arabia Saudita fue atacado el jueves, el tráfico marítimo en el estrecho de Bab el-Mandeb cayó abruptamente, y las fuerzas hutíes afirman haber conquistado 5.400 kilómetros cuadrados en 9 días.

Los riesgos para el transporte de energía en Medio Oriente continúan intensificándose. El jueves, un oleoducto clave en Arabia Saudita fue atacado y provocó un incendio, al tiempo que los hutíes de Yemen afirmaron haber obtenido "grandes logros" en la costa oeste del Mar Rojo, y el número de buques que transitan el estrecho de Bab el-Mandeb cayó drásticamente a cifras de un solo dígito.

Según medios estadounidenses, el viernes 11 de septiembre, horario del este de EE.UU., un importante oleoducto saudí fue atacado con un proyectil el jueves de esa semana, lo que causó un incendio. Este oleoducto transporta crudo desde los campos petroleros orientales de Arabia Saudita a las instalaciones de exportación en la costa del Mar Rojo, y representa una vía alternativa clave para la exportación de crudo saudí cuando el tráfico por el estrecho de Ormuz se ve interrumpido.

En la sesión del viernes a mediodía en Wall Street, tras conocerse el ataque al oleoducto saudí, los futuros de petróleo crudo internacionales reaccionaron de manera relativamente estable, manteniendo una caída intradiaria superior al 2%.

Más temprano el viernes, el noticiero internacional de CCTV citó al portavoz hutí, Yahya Saree, quien publicó un video el 11 de septiembre afirmando que los hutíes han lanzado una ofensiva de gran escala en la costa occidental de Yemen respaldada por fuerzas saudíes desde el 3 de septiembre, tomando seis zonas en las provincias de Taiz y Hodeida, con una superficie de 5.400 kilómetros cuadrados en nueve días. Los hutíes también dijeron que la operación ha dejado cientos de bajas enemigas, muertos, heridos o capturados, e interceptado 32 vuelos militares saudíes y derribado 9 drones.

Según la agencia Xinhua, la toma hutí de la ciudad portuaria de Mocha en el Mar Rojo ha impactado notablemente el tráfico por el estrecho de Bab el-Mandeb. A las 15 horas locales del día 10, solo 6 buques cruzaron el estrecho, mientras que el día 9 fueron 30, el 8 y el 7 fueron 26 y 29 respectivamente. Xinhua señala que tras la captura de Mocha, los hutíes continuaron avanzando hacia el estrecho y las islas circundantes, modificando así el escenario de la vía marítima del Mar Rojo.

No obstante, el viernes también se percibieron señales de distensión. CCTV Noticias indicó que el máximo consejo político de los hutíes de Yemen publicó una declaración afirmando que los combates en todas las provincias de la costa occidental del Mar Rojo se han detenido, e hizo un llamado a todas las partes para que presionen a Arabia Saudita y eviten una nueva escalada del conflicto.

Ataque al oleoducto saudí: la ruta alternativa a Ormuz en riesgo

Medios estadounidenses como CNN informaron que el jueves hubo un ataque con proyectiles a instalaciones a lo largo del oleoducto este-oeste saudí, provocando incendios. Un funcionario estadounidense indicó que el análisis preliminar muestra que la estación de bombeo cerca del oleoducto fue atacada. Imágenes satelitales muestran daños extensos por incendio en una estación de bombeo el viernes; otra imagen tomada el jueves evidencia un incendio menor y humo espeso negro cerca de otra estación.

CNN señala que aún no está claro quién llevó a cabo el ataque, ni se puede confirmar si el propio oleoducto sufrió daños. Sin embargo, un funcionario estadounidense sugirió que el ataque podría haber sido perpetrado por drones provenientes de Irak. Fuentes afirman que tampoco está claro cuánto tiempo tomará reparar las instalaciones dañadas.

Según datos de monitoreo satelital, el jueves se detectaron 9 incendios significativos cerca del oleoducto este-oeste saudí. No obstante, al menos 6 de estos coinciden aparentemente con fosas de quemado a lo largo del oleoducto. Las fosas de quemado son instalaciones utilizadas por la industria del petróleo y gas para quemar hidrocarburos en caso de emergencia, por lo que no todos los incendios detectados por satélite implican un ataque.

La función principal de este corredor alternativo atacado es ayudar a Arabia Saudita a eludir el estrecho de Ormuz y trasladar parte del crudo al Mar Rojo para su exportación marítima. Si esta vía se ve sostenidamente interrumpida, la capacidad saudí de contrarrestar los riesgos de navegación en Ormuz también se vería afectada.

Cabe destacar que, más temprano el viernes, CCTV Internacional citó a Axios, medio estadounidense, indicando que Mohammed bin Salman, príncipe heredero y primer ministro saudí, telefoneó dos veces al presidente de EE. UU., Donald Trump, el 10 de septiembre, instando a Washington a lanzar ataques contra los hutíes de Yemen, petición que Trump rechazó.

Funcionarios estadounidenses declararon que el gobierno estadounidense actualmente "no tiene intención de tomar acciones militares directas contra los hutíes". Esto implica que, incluso tras los ataques a la infraestructura energética saudí y la expansión del control hutí, EE. UU. evita por ahora involucrarse directamente en un nuevo frente militar contra los hutíes.

Caída en el tránsito en Bab el-Mandeb, hutíes anuncian nuevos "logros"

Informes de la agencia Xinhua muestran una clara disminución en el tránsito de barcos por el estrecho de Bab el-Mandeb.

Según datos de la revista Saudí "Logística de Medio Oriente" citados por Xinhua, a las 15 horas del día 10 solo 6 buques transitaban el estrecho (5 salientes, 1 entrante), mientras que el día 9 fueron 30, y los días 8 y 7: 26 y 29 respectivamente.

El estrecho de Bab el-Mandeb conecta el Mar Rojo con el golfo de Adén y es uno de los corredores navieros más importantes del mundo. Conforme los hutíes expanden su control en la costa oeste de Yemen, los riesgos de seguridad para las navieras aumentan todavía más.

En relación a sus ofensivas anteriores, los hutíes publicaron el 11 de septiembre una serie de "logros de gran escala".

Yahya Saree afirmó que la ofensiva iniciada el 3 de septiembre contra las "fuerzas apoyadas por Arabia Saudita" permitió tomar seis zonas en las provincias de Taiz y Hodeida, controlando una superficie de 5.400 kilómetros cuadrados; también afectó a 7 divisiones y 38 brigadas enemigas, causando cientos de bajas (muertos, heridos o capturados) y liberando a varios prisioneros hutíes.

Los hutíes también aseguraron haber interceptado 32 vuelos militares saudíes y derribado 9 drones.

Estos datos provienen principalmente de declaraciones unilaterales de los hutíes y aún no pueden ser totalmente verificados de manera independiente, por lo que reflejan más bien su propio balance de operaciones recientes que la continuación de un avance sobre la costa del Mar Rojo durante el viernes.

De hecho, CCTV Noticias citó ese día una declaración del máximo consejo político hutí indicando que los combates en todos los estados de la costa occidental del Mar Rojo se habían detenido, haciendo un llamamiento a todas las partes para que presionen a Arabia Saudita y eviten una nueva escalada.

Confirmación del Ministerio de Exteriores iraní: reunión en Omán con países del Golfo el lunes próximo

En contraste con el riesgo militar en el Mar Rojo, surgieron nuevas señales diplomáticas para el estrecho de Ormuz.

Según la agencia Xinhua, citando a la agencia iraní Fars el día 11, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Baghaei, anunció que Irán, Irak y otros países costeros del Golfo Pérsico celebrarán una reunión regional el día 14 en Omán, para intercambiar opiniones sobre el establecimiento de rutas seguras para el tránsito comercial por el estrecho de Ormuz.

Previamente, el "Financial Times" británico informó que los cancilleres de los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo planeaban encontrarse con el ministro de Exteriores iraní Araghchi el 14 de septiembre en la ciudad costera omaní de Salalah. La reunión, auspiciada por Omán, apunta a lograr apoyo para un arreglo temporal regulando el tránsito de buques comerciales por Ormuz.

Tras la publicación del reporte del "Financial Times", Baghaei indicó en redes sociales que la reunión del lunes se celebrará en Omán y reunirá a Irán, Irak y otras naciones ribereñas del Golfo Pérsico, con temas como cuestiones regionales y el resultado de las negociaciones entre Irán y Omán para garantizar la seguridad en Ormuz.

Agregó que Irán y Omán ya alcanzaron un entendimiento sobre corredores temporales para el estrecho de Ormuz. Irán sigue comprometido con la seguridad marítima, pero dada la persistente "guerra económica" y el bloqueo naval estadounidense, no puede garantizar la seguridad del tráfico marítimo.

Este avance diplomático, junto con el anuncio hutí del cese de hostilidades en la costa oeste del Mar Rojo, explica en parte la corrección en el precio del petróleo desde máximos intradiarios el viernes.

Hasta el jueves, el Brent había subido por cinco sesiones consecutivas, acumulando un alza del 12,68% al cierre; el WTI, por su parte, cerró con subas por ocho jornadas seguidas y un avance del 22,88% en ese período. Más temprano el viernes, el WTI tocó un mínimo de 98,48 dólares por barril (-3,9% intradía), y el Brent los 103,50 dólares por barril (-3,8% intradía).

Durante la sesión del viernes a mediodía en Wall Street, tras las noticias sobre el ataque al oleoducto saudí, el crudo internacional no revirtió las caídas previas: el WTI se mantenía por encima de los 99,90 dólares y el Brent oscilaba alrededor de los 105 dólares, con descensos superiores al 2%.

Esto indica que, al menos según los precios del mercado del viernes, el riesgo para el suministro a raíz del ataque al oleoducto saudí y la abrupta caída en el tráfico por Bab el-Mandeb no ha superado por ahora el impacto de las señales de distensión como los arreglos temporales que podrían habilitarse para la navegación por Ormuz y el cese de fuego anunciado en la costa occidental del Mar Rojo.