Anthropic signe un accord de puissance de calcul de 13,7 milliards de dollars avec Rum Group, une entreprise liée à Trump

La licorne de l’IA Anthropic étend sa carte de puissance de calcul vers de nouveaux fournisseurs de cloud aux couleurs politiques marquées.

Le 13 septembre, selon The Information citant des sources proches du dossier, Anthropic a signé avec Rum Group un contrat de location de puissance de calcul d’une durée de six ans, pour une valeur totale de 13,7 milliards de dollars.

Rum Group, anciennement la plateforme vidéo conservatrice Rumble, compte parmi ses premiers investisseurs Peter Thiel et l’actuel vice-président américain J.D. Vance ; la plateforme héberge également Truth Social de Trump ainsi que les diffusions officielles de la Maison Blanche. Cette transaction rapproche encore davantage Anthropic du cercle politique de Trump. Les médias qualifient fréquemment cette société de société « liée à Trump ».

Après la signature de cet accord, le volume total des achats de puissance de calcul par Anthropic sera de nouveau élargi. Selon des informations précédentes, Anthropic a déjà signé des accords au cours de l’année écoulée avec Google, SpaceX et Nscale, portant la capacité cumulée d’énergie de calcul à au moins 14,8 GW, pour un coût total pouvant atteindre 517 milliards de dollars au cours des dix prochaines années.

Le centre de données est encore en construction, un déficit de financement reste à combler

L’actif clé de cet accord est le centre de données de Rum Group situé à Maysville, en Géorgie, qui est encore en cours de construction.

Cette installation dispose d’un accès au réseau électrique de 120 MW, avec une extension potentielle à 180 MW—une ressource précieuse sur le marché actuel tendu de la puissance de calcul. Northern Data avait précédemment indiqué que l’installation serait opérationnelle d’ici la fin de l’année, mais il n’est pas certain que ce calendrier reste valable.

Le problème, c’est que Rum Group ne dispose actuellement pas des fonds nécessaires pour achever le projet.

Dans un document boursier d’août, Rum Group a clairement indiqué que la société « ne dispose pas de fonds » pour construire le centre de données et acquérir des équipements tels que les GPU, prévoyant de financer la majeure partie des dépenses par endettement ou augmentation de capital. Selon des personnes proches du dossier, Rum Group envisage de financer le projet de Géorgie par emprunt.

En juin dernier, le PDG de Rum Group, Chris Pavlovski, a indiqué à The Information que la société étudiait diverses solutions de financement, « avec une priorité donnée à la dette », ajoutant que les discussions pourraient inclure des institutions externes pour garantir le crédit, c’est-à-dire en améliorant l’attractivité de la dette auprès des investisseurs par des garanties ou d’autres engagements.

Selon une estimation antérieure de The Information, la construction et l’équipement en serveurs d’un centre de données IA d’une capacité de 1 GW coûteraient environ 60 milliards de dollars ; sur cette base, les coûts du projet géorgien pourraient dépasser 10 milliards de dollars. Rum Group n’a pas encore publié le coût global de ce projet.

Anthropic reçoit des options sur actions, avec des conditions liées à la puissance de calcul

Outre l’achat de puissance de calcul, l’accord inclut une répartition en actions.

Selon le rapport, Anthropic obtiendra des options pour acheter jusqu’à 51 millions d’actions Rum Group au prix de 0,01 dollar par action. L’action Rum Group a clôturé vendredi dernier à 7,17 dollars, avec environ 400 millions d’actions en circulation et une valorisation de quelque 2,8 milliards de dollars.

Les conditions d’exercice des options dépendent directement du volume de puissance de calcul achetée par Anthropic : la moitié est liée à l’utilisation de la capacité du centre de données de Maysville, et l’autre moitié sera exercée seulement si Anthropic achète environ 400 à 500 MW supplémentaires de puissance sur un autre site en cours de construction par Rum Group.

Rum Group : du site vidéo conservateur au fournisseur de cloud pour l’IA

Le parcours de transformation de Rum Group est pour le moins atypique.

Fondée en 2013, Rumble s’est d’abord positionnée comme une plateforme alternative à YouTube pour les petits et moyens créateurs ; après l’élection présidentielle américaine de 2020, elle a connu une expansion rapide auprès du public conservateur. En mai 2021, Rumble a bouclé un tour de table de 25 millions de dollars, avec Peter Thiel et J.D. Vance parmi les investisseurs, pour une valorisation de 500 millions de dollars à l’époque.

En juin de cette année, Rumble a racheté intégralement en actions Northern Data, jeune fournisseur de cloud allemand, pour environ 767 millions de dollars, puis a changé de nom pour Rum Group, s’engageant officiellement sur le marché des services cloud d’IA.

L’acquisition de Northern Data a permis à Rum Group d’intégrer 22 000 GPU basés sur l’architecture Hopper de Nvidia, dont la majeure partie est déjà louée sur les marchés européens et nord-américains, ainsi qu’un centre de données en construction en Géorgie.

Selon le rapport, en juin de cette année, Rum Group prévoyait également d’investir 270 millions de dollars dans l’achat de puces Nvidia Blackwell 300 afin de remplir ses contrats de services avec Together AI.