Apple (AAPL.US) licencie plus de 200 employés pour réorganiser les équipes Siri et Vision Pro, accélérant ainsi son pari sur la nouvelle génération d'assistants IA et de lunettes intelligentes

Selon les informations de Zhitong Finance APP, Apple (AAPL.US) procède à une nouvelle vague de réorganisation au sein des équipes de l’assistant numérique Siri, du casque Vision Pro, ainsi que de certains départements de logiciels d’intelligence artificielle, avec plus de 200 licenciements au total. Cette réorganisation reflète la redéfinition des priorités de recherche et développement d’Apple, qui concentre davantage d’efforts sur la nouvelle génération de Siri basée sur l’IA, des lunettes intelligentes et autres appareils du futur.

Selon des sources proches du dossier, ces licenciements touchent plusieurs équipes responsables de Siri et Vision Pro, tandis que l’équipe Intelligent Systems Experience, qui dépend du département ingénierie logicielle d’Apple, est également concernée. Cette équipe est en charge de certaines fonctions d’intelligence artificielle intégrées aux appareils Apple.

Dans l’ensemble, environ 100 postes liés à Vision Pro ont été supprimés, et 100 autres au sein des équipes Siri et logicielles, pour un total de plus de 200 personnes affectées.

Dans une déclaration, Apple a confirmé qu’il réajustait certaines équipes pour s’adapter à l’évolution des activités et offrir une meilleure expérience produit aux utilisateurs.

Apple précise que cette restructuration prévoit également la création de nouveaux postes, tout en affectant un “nombre limité” de postes actuellement existants. L’entreprise apportera son soutien aux employés concernés, notamment en leur permettant de postuler à d’autres postes au sein d’Apple.

Réorganisation de l’équipe Siri pour adapter l’architecture technologique à la nouvelle génération d’assistant IA

Cette réorganisation de l’équipe Siri est étroitement liée au lancement de la nouvelle version de Siri basée sur l’IA par Apple.

La nouvelle version de Siri repose sur une toute nouvelle architecture technologique, ce qui modifie également les compétences techniques requises pour les développeurs. Apple réduit donc un nombre limité de postes qui ne correspondent plus à l’évolution technologique, tout en redistribuant les ressources de R&D et en créant de nouveaux postes pour soutenir le développement du nouveau Siri.

Cela signifie que les licenciements actuels ne traduisent pas un désengagement d’Apple vis-à-vis de l’assistant vocal, mais relèvent davantage d’un ajustement structurel du personnel suite à l’évolution de l’architecture technologique.

L’équipe Intelligent Systems Experience subit une transformation similaire. Alors que de plus en plus d’équipes internes intègrent l’IA dans les applications, fonctions système et services, l’entreprise redéfinit les responsabilités en matière de développement IA, dans le but d’aligner les ressources sur les nouvelles priorités de l’entreprise et d’accélérer le développement des fonctions liées à l’IA.

Au cours de ce processus, certains postes existants seront supprimés et de nouveaux postes autour de l’IA seront créés.

Fort repli de l’équipe jeux de Vision Pro, le département vidéo immersive également touché par des licenciements

Par rapport à Siri, la restructuration touche encore plus profondément le département Vision Pro.

Selon des personnes au fait du dossier, Apple est en train de fermer pratiquement une équipe dédiée aux activités de jeu pour Vision Pro, tout en réduisant l’équipe en charge de la création de contenus vidéos immersifs.

Depuis son lancement, Vision Pro mise beaucoup sur la vidéo immersive comme argument phare, mais le coût de production de tels contenus reste extrêmement élevé. Chaque vidéo immersive 3D nécessite généralement la collaboration de plusieurs équipes internes et de prestataires externes ; le coût de production d’un seul épisode peut même atteindre plusieurs millions de dollars.

Compte tenu du nombre limité d’utilisateurs actifs de Vision Pro, ces coûts de production élevés mettent sous pression les activités associées.

Cependant, Apple ne compte pas interrompre totalement la production de vidéos immersives. À l’avenir, la société prévoit de réduire la production interne et d’encourager davantage de développeurs et de sociétés de contenus tiers à proposer des contenus pour Vision Pro.

L’activité jeu rencontre des difficultés comparables. Malgré le maintien initial d’une équipe dédiée aux fonctionnalités de jeu sur Vision Pro, la popularité du casque dans la communauté des joueurs restant limitée, Apple a décidé de réduire davantage ses investissements dans ce domaine.

Un prix de 3699 dollars freine la démocratisation : Apple se tourne vers les lunettes intelligentes

Lancé officiellement en février 2024, Vision Pro était initialement considéré par Apple comme un produit clé pour inaugurer l’ère du “computing spatial”.

Néanmoins, le design relativement encombrant du casque et un prix de 3699 dollars rendent difficile la conquête du marché grand public ; les ventes et la base d’utilisateurs n’ont pas atteint l’impact voulu lors du lancement.

Ces licenciements ne signifient pas pour autant qu’Apple renonce à Vision Pro.

L’entreprise a clairement indiqué à ses employés que Vision Pro et le système d’exploitation visionOS resteront en développement. Apple envisage également toujours de lancer une nouvelle génération de Vision Pro, potentiellement à la fin de 2028.

Mais à court terme, la stratégie produit d’Apple consiste à réorienter davantage de ressources vers les lunettes intelligentes.

Contrairement à Vision Pro, les lunettes intelligentes prévues par Apple ne miseront ni sur la vidéo immersive ni sur des jeux de grande ampleur. Leur objectif sera d’être des appareils portables plus légers et intégrés à la vie quotidienne des utilisateurs.

Cette redistribution des ressources de l’équipe Vision Pro a également été décrite par Apple comme un repositionnement des priorités en fonction des usages réels des consommateurs, allouant les ressources de R&D à d’autres produits du futur.

Dans l’ensemble, ces plus de 200 licenciements révèlent la volonté d’Apple d’ajuster simultanément deux axes majeurs : au niveau logiciel, la réaffectation de talents et de ressources de R&D autour de la nouvelle génération de Siri basée sur l’IA ; côté matériel, la réduction des activités coûteuses et peu utilisées de Vision Pro, au profit des lunettes intelligentes et d’autres dispositifs de nouvelle génération.

Apple ne se retire donc ni du domaine de l’IA, ni de celui du computing spatial, mais adapte ses modes d’investissement. Avec la nouvelle architecture IA de Siri, la réduction des investissements dans le contenu Vision Pro et la priorité donnée aux lunettes intelligentes, Apple clarifie la direction de ses futures recherches sur l’IA et les dispositifs portables.