Le marché noir menace un nouveau médicament phare, Eli Lilly (LLY.US) lance une « bataille mondiale contre la contrefaçon » de médicaments amaigrissants

Selon l'application financière Zhihui Caijing, Eli Lilly (LLY.US) renforce ses efforts pour lutter contre le marché noir en plein essor du retatrutide. Le retatrutide est un médicament en phase expérimentale sur lequel Eli Lilly compte pour étendre son portefeuille crucial de médicaments pour la perte de poids.

Au cours des deux dernières années, Eli Lilly n'a cessé de mettre en garde les consommateurs contre l'utilisation de versions génériques du retatrutide injectables vendues en ligne, dans des cliniques de santé et des centres de spa médicalisés. Ce médicament n'a encore reçu l'approbation d'aucune autorité de régulation dans le monde.

Aujourd'hui, Eli Lilly exerce une pression supplémentaire. Le laboratoire pharmaceutique a déclaré mercredi qu'il prévoyait d'engager des poursuites contre des entreprises américaines qui vendent illégalement des produits à base de retatrutide, et demanderait aux autorités réglementaires de prendre davantage de mesures pour freiner ce marché illégal. Eli Lilly a souligné que les entreprises qui facilitent et soutiennent ces ventes — y compris les sociétés de cartes de crédit, les compagnies logistiques et les plateformes de réseaux sociaux — ont également une responsabilité dans la protection des consommateurs, qualifiant la situation de « crise urgente de santé publique ».

Max Denning, vice-président mondial de la sécurité des patients du département métabolisme cardiovasculaire d'Eli Lilly, a déclaré que traquer les versions génériques du retatrutide ressemble à un jeu de « tape-taupe ». Selon Eli Lilly, ces médicaments sont souvent produits par des fabricants étrangers non réglementés.

Denning a déclaré lors d'un entretien : « C'est un énorme problème, un problème mondial, » et « ce n'est pas quelque chose que nous pouvons résoudre seuls. »

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a clairement indiqué que la préparation artisanale en pharmacie du retatrutide est illégale. Depuis 2024, la FDA a envoyé des lettres d'avertissement à au moins 16 entreprises prétendant vendre du retatrutide.

Cependant, selon l'analyse, au 11 août, bon nombre de ces entreprises vendaient encore des versions génériques de ce médicament.

En coulisses, Eli Lilly s'efforce depuis des années de lutter contre le commerce mondial du retatrutide. L'entreprise a signalé plus de 200 entités à la FDA, au Département de la Justice des États-Unis, aux procureurs d'État, aux forces de l'ordre et aux conseils de licences professionnelles. Eli Lilly affirme avoir signalé plus de 14 000 sites web, publicités, publications sur les réseaux sociaux et listes de produits dans plus de 100 pays et régions, mais certaines entreprises continuent de diffuser des informations trompeuses auprès de consommateurs vulnérables.

Eli Lilly et son concurrent Novo Nordisk mènent une lutte similaire contre les versions génériques de leurs médicaments amaigrissants les plus vendus, Zepbound et Wegovy. Mais le retatrutide porte cette lutte à un tout autre niveau.

Depuis qu'Eli Lilly a publié des résultats intermédiaires montrant que le retatrutide pourrait être plus efficace que tout médicament pour la perte de poids actuellement sur le marché, la demande pour ce médicament ne cesse de croître depuis plusieurs années. Dès lors, des personnes à travers le monde convoitent les versions du marché noir, achetant à des vendeurs étrangers qui le présentent comme étant « réservé à la recherche » afin de contourner la réglementation.

Sur les réseaux sociaux, le médicament est surnommé « reta », « r3ta », voire parfois « ratatouille », car de plus en plus de personnes cherchent à contourner les restrictions imposées par des sociétés comme TikTok sur les contenus relatifs à la perte de poids.

Si le médicament obtient l'approbation des autorités de régulation, le retatrutide devrait générer pour Eli Lilly plus de 5,4 milliards de dollars de ventes par an d'ici à 2030. Mais le marché noir pourrait constituer un risque majeur. Bien qu'Eli Lilly mène ses propres essais cliniques d'envergure sur ce médicament, tout problème de sécurité avec les versions génériques pourrait ternir la réputation du produit. L'entreprise prévoit de déposer une demande d'approbation auprès de la FDA au début de l'année prochaine.

Eli Lilly indique que les autorités fédérales et locales ont déjà pris certaines mesures « encourageantes », notamment une importante saisie menée l'an dernier par les douanes et la protection des frontières à Cincinnati. Les procureurs fédéraux répriment également les vendeurs illégaux, et le mois dernier, le dirigeant d'une importante société de peptides vendant du retatrutide a été condamné par un juge à près de six ans de prison.

Denning a indiqué qu'Eli Lilly demeure également en contact avec les forces de l'ordre au Royaume-Uni, au Brésil, en Nouvelle-Zélande, en Arabie Saoudite et à Hong Kong. Il ajoute que l'entreprise exhorte les régulateurs et services de sécurité à donner la priorité aux actions de répression, « et à se coordonner internationalement pour éradiquer les réseaux criminels impliqués dans la vente de retatrutide ».