SpaceX ajusta completamente el modelo de construcción de centros de datos de IA: expansión ralentizada y fortalecimiento de la confiabilidad
Según medios de comunicación, Elon Musk ha realizado un gran ajuste en la gestión de los centros de datos, nombrando a un veterano del negocio de cohetes como nuevo responsable. El nuevo equipo directivo exige completar pruebas más exhaustivas antes de poner en funcionamiento los centros de datos, así como instalar más sistemas de respaldo de energía y refrigeración, sacrificando la velocidad de construcción para lograr una mayor fiabilidad. La semana pasada, un corte de energía en el centro de datos de Memphis provocó la desconexión de algunos modelos Grok y generó un efecto dominó para clientes de alquiler de capacidad computacional como Anthropic y Google.
SpaceX está llevando a cabo una reforma sistemática en la forma en que construye sus centros de datos, cambiando la estrategia de priorizar la fiabilidad sobre la velocidad, lo que marca un punto de inflexión importante en la expansión de la infraestructura para los negocios de IA de Musk.
Según informó The Information citando a fuentes cercanas, el nuevo equipo directivo de SpaceX está añadiendo más sistemas de respaldo de energía y refrigeración, exigiendo pruebas más exhaustivas antes de poner en operación los centros de datos, y comenzando a reducir la dependencia de equipos temporales de energía y refrigeración. Es probable que la expansión de los centros de datos se ralentice notablemente.
Este enfoque supone un claro contraste con el modelo de despliegue rápido anterior de xAI, que consistía en operar mientras se construía y añadir redundancia posteriormente. Paralelamente, la dirección está llevando a cabo rediseños en algunos de los centros de datos existentes.
La semana pasada, unos trabajos de construcción afectaron accidentalmente a una línea de transmisión eléctrica, provocando un fallo destacado en el gran centro de datos de SpaceX ubicado en Memphis, Tennessee.
SpaceX declaró que este problema provocó que algunos modelos Grok estuvieran fuera de línea y tuvo un efecto en cadena para clientes de alquiler de potencia computacional como Anthropic y Google. Musk publicó posteriormente en X que la empresa está "tomando medidas correctivas para asegurar que algo así no vuelva a ocurrir".
Al cierre de esta edición, SpaceX subió un 1,63% durante la sesión del jueves en la bolsa estadounidense; en la apertura, la acción llegó a avanzar más del 3% tras conocerse un contrato de servicios satelitales de unos 40 millones de dólares otorgado por el gobierno británico, aunque el alza se moderó posteriormente.
Además, según lo revelado en el prospecto, alrededor del 9 de septiembre SpaceX afrontará el primer desbloqueo tras 90 días de la IPO, lo que permitirá la venta de hasta aproximadamente 319 millones de acciones ordinarias Clase A, alrededor del 7% de las acciones restringidas por 180 días.
La prioridad de la velocidad siembra riesgos ocultos
SpaceX solía considerar la rápida construcción de centros de datos como su mayor ventaja competitiva en la carrera de IA.
xAI anunció que su primer centro de datos tardó solo 122 días en completarse con 100.000 GPUs en funcionamiento. En un sector donde semejante escala suele requerir años, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, calificó el récord de "sobrehumano" e "increíble".
Para alcanzar esa velocidad, xAI movilizó a miles de contratistas y utilizó operaciones paralelas en múltiples tareas: la instalación de tuberías de refrigeración, cableado eléctrico y de red solían realizarse en la misma área simultáneamente, en vez de esperar a que terminase una fase para empezar la siguiente.
SpaceX incluso destacó esta capacidad de construcción rápida como una de sus principales virtudes en los documentos de la IPO de junio de este año. No obstante, este ritmo tan agresivo tuvo un costo evidente en cuanto a fiabilidad.
Según fuentes informadas, el nivel de redundancia de los dos primeros centros de datos era solo una fracción de lo que ofrecen otros grandes proveedores de servicios en la nube. Esto significaba que el fallo de un solo componente podía paralizar todo el clúster computacional. Durante las primeras etapas, los cortes frecuentes obligaban a los investigadores de IA a suspender sus proyectos durante horas y a perder parte del progreso en el entrenamiento de modelos.
Adicionalmente, como los miembros del equipo tenían una amplia autonomía en las compras, los equipos internos presentaban especificaciones diversas, lo que reducía aún más la estabilidad del sistema.
Cambios en la plantilla, el equipo de cohetes toma el mando
A finales de junio de este año, Musk realizó una profunda reestructuración en el equipo gestor de los centros de datos, designando a Wesley Salandro, un veterano de SpaceX, para reemplazar a Dan Rowland como líder del equipo.
Rowland solía dirigir la ingeniería de infraestructura y reportaba directamente a Musk; antes de unirse a xAI participó en el proyecto de la supercomputadora Dojo en Tesla. Salandro asumió poco después de que Rowland dejara el equipo, y ha trabajado más de siete años en SpaceX como vicepresidente de producción de los cohetes Falcon y Dragon.
En las semanas siguientes se produjo una salida generalizada de personal clave:
Jake Palmer, responsable de infraestructura física; Logan Beach, encargado de la seguridad del centro de datos; Tiffany Wilson, responsable de adquisiciones; y Pablo Mendoza, responsable de finanzas, han abandonado la empresa.
El ingeniero de proyectos del sitio de Duke Energy, Aakash Verma, se unió a OpenAI en agosto, y Brent Mayo, gerente de construcción del sitio, también se marchó entonces.
Liz Balke, que participó en el diseño del centro de datos, ahora está en el equipo de infraestructura de Anthropic.
Para cubrir la escasez de personal, SpaceX hizo un llamado a voluntarios entre los ingenieros de cohetes y Starlink en Bastrop (Texas) y Cabo Cañaveral (Florida), para participar en rotaciones de seis a ocho semanas en el proyecto de los centros de datos. Se reporta que más de 1.300 ingenieros respondieron, de los cuales más de 300 se unieron formalmente al proyecto en el último mes.
Restableciendo el orden, el ritmo de expansión se ralentiza
El nuevo equipo directivo no solo ha ajustado la estrategia técnica, sino también la estructura organizativa. Según fuentes, SpaceX ha añadido varias posiciones de gerencia media en una estructura que antes era más plana, recortando la autoridad de compra y decisiones in situ del personal, lo que objetivamente ralentizará aún más el progreso de construcción.
Musk parece apoyar personalmente esta nueva estrategia. Dos fuentes mencionan que en los últimos meses ha visitado el centro de datos de Memphis casi cada semana, normalmente los domingos, siendo su última visita este pasado domingo.
Fuentes indican que, aunque la nueva política de instalar sistemas de respaldo de antemano y reforzar las pruebas hará el proceso más lento, es poco probable que SpaceX abandone por completo el modelo de construcción acelerada de xAI.
En cualquier caso, encontrar el equilibrio entre reconstruir la fiabilidad y mantener el ritmo de expansión sigue siendo el principal desafío para el nuevo equipo, especialmente ahora que las operaciones de alquiler de potencia computacional se están expandiendo y la dependencia de clientes externos está en aumento.
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