La batería reduce su peso en un 40% y se libera de la restricción del germanio: Rocket Lab (RKLB.US) presenta una batería ligera que impulsa el mercado incremental de la inteligencia artificial espacial

Según informó la APP de noticias económicas Zhitong Caijing, Rocket Lab (RKLB.US), conocido como el "rival de SpaceX", anunció el martes el inicio oficial de la producción de su nueva celda solar invertida metamórfica (IMM) Apex, la versión más avanzada de celdas solares de nueva generación destinadas a aplicaciones espaciales comerciales.

La empresa señaló que esta celda solar cuenta con una eficiencia de conversión fotovoltaica del 31,5%, una reducción de peso del 40%, y no requiere del uso de sustratos de germanio, un recurso mineral cuya oferta se ha visto limitada por largos periodos. Durante los últimos 30 años, las celdas solares multijunción convencionales han dependido del germanio para su fabricación.

"IMM Apex ofrece un rendimiento superior y, al mismo tiempo, aborda eficazmente desafíos reales como el aumento del costo de materiales y las restricciones en la cadena de suministro", afirmó Brad Clevenger, presidente de Rocket Lab USA. "Gracias a IMM Apex, nuestros clientes acceden a un producto eficiente, liviano y libre de germanio, con fiabilidad comprobada y ciclos de producción más cortos. IMM Apex está diseñado para alimentar las misiones espaciales más ambiciosas, e incluso data centers en órbita, de manera rentable y sin sacrificar rendimiento."

Hasta el momento de la publicación, y motivado por esta noticia positiva, el precio de la acción de RKLB subió casi un 6% en la preapertura del mercado estadounidense.

IMM Apex de Rocket Lab es una celda solar multijunción de grado espacial diseñada para alimentar satélites y otras naves espaciales; es un dispositivo de generación de energía y no de almacenamiento. Utiliza tecnología invertida metamórfica (Inverted Metamorphic, IMM), absorbiendo diferentes rangos de luz solar mediante uniones semiconductoras de diferentes bandas, convirtiéndolas en energía eléctrica sin la necesidad del tradicional sustrato de germanio. La compañía ha anunciado que la eficiencia inicial de conversión fotovoltaica es del 31,5%, logrando una reducción del 40% en la masa de la celda. Su valor principal reside en proveer energía eficiente con menor peso, al tiempo que reduce el impacto de la escasez y el alza de precios del germanio.

Rocket Lab se beneficia de la tendencia del "infraestructura de computación AI espacial"

Desde el inicio de 2025, el precio de las acciones de Rocket Lab ha aumentado un 160%, resultado de una combinación entre "mejoras en los fundamentos y cartera de pedidos de la empresa" y "revalorización general del sector aeroespacial". El principal factor es el primero, mientras que el segundo —impulsado por el auge comercial liderado por SpaceX, la burbuja de valoración y el relato de "centros de datos AI espaciales/infraestructura de capacidades en órbita"— ha servido como catalizador para una mayor expansión y euforia en el mercado. Esta dinámica ha sido un motor clave en el crecimiento acelerado de Rocket Lab.

Esta actualización de producto podría mejorar la competitividad del segmento de energía espacial de Rocket Lab, al reducir la dependencia de materiales, aliviar el peso del sistema de potencia y acortar los plazos de producción. Según el comunicado, la eficiencia inicial de IMM Apex es del 31,5%, permite una reducción del 40% en la masa de la celda y puede reemplazar, tanto a nivel mecánico como eléctrico, a los productos convencionales de germanio, minimizando la inversión del cliente en modificaciones de sistemas existentes. Desde una perspectiva comercial, estas mejoras facilitan la captación de pedidos exigentes en peso, tiempos y estabilidad de suministro.

Para Rocket Lab, el nuevo producto permite expandir aún más las ventas en su segmento de sistemas espaciales. La empresa reportó ingresos de 234 millones de dólares en el segundo trimestre, un aumento interanual del 62%, y proyecta alcanzar entre 250 y 265 millones de dólares en el tercer trimestre. La menor dependencia del germanio ayudará a mitigar el impacto de la volatilidad de precios y abastecimiento en la entrega, a la vez que la compatibilidad con los sistemas existentes facilita la adopción. Sin embargo, aún no se han divulgado datos específicos sobre pedidos ni márgenes de IMM Apex; la principal ventaja actual es la mejora significativa en la competitividad y capacidad de entrega de los productos comerciales de Rocket Lab.

Para los centros de datos AI en el espacio, como los concebidos por Musk, una mayor capacidad de generación por masa y una eficiencia fotovoltaica más avanzada ayudarán a reducir considerablemente la masa que hay que colocar en órbita por cada unidad de potencia, liberando espacio para equipos de cómputo y sistemas de refrigeración. El abandono del sustrato de germanio también favorecerá la seguridad de suministro en compras masivas futuras. Así, la implantación masiva de centros AI en órbita constituye un interesante mercado potencial para esta tecnología, aunque la demanda actual proviene, principalmente, de satélites y otras misiones espaciales.

Musk ancla la valoración de SpaceX hacia una civilización tipo II de Kardashev

La lógica subyacente de los centros de datos AI espaciales es capturar energía solar en órbita y realizar cómputo directamente allí, enviando los datos de vuelta a la Tierra, reduciendo así la dependencia de redes eléctricas terrestres, suelo y sistemas de refrigeración de agua.

Seleccionando órbitas solares sincronizadas de alba/ocaso adecuadas, se puede lograr casi iluminación continua, minimizando la necesidad de sistemas de almacenamiento; sin embargo, el frío espacial no implica un enfriamiento automático de chips: la mayor parte de la energía eléctrica consumida por los equipos de cómputo se transforma finalmente en calor. Dado que el vacío espacial carece de convección de aire, el calor residual debe transferirse a radiadores mediante tubos de calor o circuitos de fluido y ser disipado por radiación térmica.

Así, el peso y el coste de despliegue y lanzamiento de estructuras de disipación a gran escala, la resistencia de los chips a la radiación, la comunicación intersatelital de alta capacidad y el mantenimiento en órbita siguen siendo cuellos de botella importantes para una implementación masiva. Sin duda, celdas solares más ligeras mejoran considerablemente el suministro energético, aunque la viabilidad económica del sistema completo dependerá del avance conjunto de todos estos factores de ingeniería.

Justo después de que Nvidia, el "supergigante de chips de AI", anunciara un nuevo incremento de la inversión global en infraestructura de AI y un robusto reporte en su cadena de valor, Musk ha intentado expandir los límites infraestructurales de la inteligencia artificial más allá de la superficie terrestre y hacia la órbita terrestre: bajo su liderazgo, SpaceX (SPCX.US) planea lanzar en el cuarto trimestre de 2027 los primeros centros de datos AI satelitales equipados con la arquitectura Vera Rubin de GPU de la próxima generación de Nvidia, y alcanzar "escala significativa" en 2028. Esto no supone la sustitución inmediata de los data centers terrestres, sino una apuesta porque la computación orbital pueda eludir los grandes cuellos de botella de energía, tierra y agua en la Tierra, convirtiéndose en una nueva capa de infraestructura para la AI.

Según Musk y el equipo directivo de SpaceX, la demanda global de computación en data centers podría alcanzar 235 GW en 2030, de los cuales el 70% se destinarían a AI, cifras imposibles de sostener en cuanto a capacidad eléctrica, terreno, aprobaciones y cuestiones medioambientales; el sol, por otro lado, representa aproximadamente el 99,8% de la energía del sistema solar. Por ello, SpaceX planea comercializar la computación modular en órbita a finales de esta década, con el objetivo a largo plazo de desplegar 100 GW de capacidad computacional AI en órbita cada año —equivalente a casi una quinta parte del consumo eléctrico anual de Estados Unidos en 2025 si se operara de forma continua.

SpaceX declara en su prospecto bursátil que la "construcción de una civilización espacial en continua expansión, en pos de alcanzar una civilización tipo II capaz de utilizar toda la energía del Sol" es el giro de paradigma de largo plazo; Musk también ha comentado que las fábricas lunares de satélites, los aceleradores de masa (Mass Driver) y más de 100 TW de hardware AI desplegado anualmente supondrán "avances significativos" hacia ese objetivo. Así, los centros de datos AI en órbita no son un proyecto aislado, sino la primera capa infraestructural que conecta la "computación limitada en Tierra, energía a escala solar y la civilización multiplanetaria".

La así llamada civilización tipo II de Kardashev es aquella capaz de aprovechar toda la energía de su estrella anfitriona; la tipo III, por su parte, requeriría controlar toda la energía de la galaxia, algo muy superior a la narrativa actual de SpaceX.