As ações da Comcast (CMCSA.US) despencam 7% após CFO criticar preços "irracionais" de banda larga e admitir dificuldades em conter perda de usuários

De acordo com o aplicativo de notícias financeiras Zhihu Finance, as ações da gigante norte-americana de telecomunicações e mídia Comcast (CMCSA.US) fecharam em queda de 6,6% nesta quarta-feira, após o diretor financeiro da empresa, Jason Armstrong, afirmar que a perda de usuários de banda larga neste trimestre não apresentou melhora, pois os concorrentes continuam a atrair clientes com preços mais baixos.

Armstrong revelou em uma conferência do setor organizada pelo Goldman Sachs que os concorrentes estão oferecendo acesso de banda larga gigabit com mensalidades na faixa de 30 a 40 dólares, o que torna difícil para a Comcast apresentar retornos de investimento razoáveis. “Para nós, esse não é um patamar de preço racional”, afirmou ele.

Essa declaração indica que a perda líquida de usuários de banda larga da Comcast neste trimestre poderá se aproximar das 167 mil residências do trimestre anterior, em vez das 103 mil previstas anteriormente por analistas. Como resultado, as ações da Comcast fecharam o dia em queda de 6,6%, a 24,59 dólares; outra grande fornecedora de serviços de internet, a Charter Communications (CHTR.US), viu suas ações caírem 8,1%.

A Comcast tem enfrentado intensa concorrência de outros operadores nos últimos anos, que lançaram pacotes combinando banda larga residencial e serviços móveis para conquistar novos clientes e aumentar a fidelidade dos antigos. Atualmente, a Spectrum, marca da Charter Communications, oferece um pacote de banda larga gigabit residencial com mensalidade de 60 dólares por um ano; a Optimum Communications, que atende regiões como Nova York, lançou um pacote de fibra óptica gigabit por 25 dólares ao mês. O pacote de fibra óptica Fios, da gigante de comunicações sem fio Verizon (VZ.US), custa 30 dólares mensais, mas para velocidades gigabit é necessário pagar 80 dólares. Por comparação, o serviço Xfinity de internet gigabit, promovido atualmente pela Comcast, custa 50 dólares por mês.

O CEO da Charter Communications, Chris Winfrey, reconheceu a pressão sobre os preços durante sua palestra na mesma conferência nesta quarta-feira. Ele afirmou: “A concorrência foi muito intensa no primeiro trimestre, continuou assim no segundo e ainda persiste no terceiro. Você observa concorrentes oscilando em intensidade, alguns adotando modelos híbridos, outros estratégias únicas.”

A Comcast, com sede na Filadélfia, anunciou recentemente planos de separar seus ativos de mídia do negócio de conexão de rede, mas continua sofrendo com a constante perda de clientes de TV a cabo e banda larga residencial.

Armstrong afirmou que o lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) do terceiro trimestre deve apresentar uma melhora “moderada” e que a tendência anual dos usuários de banda larga deverá se recuperar.

Ao abordar o segmento de parques temáticos, Armstrong admitiu que a “fraqueza do mercado de Orlando”, observada no segundo trimestre, ainda persiste neste trimestre. Ele analisou: “Há tanto fatores macroeconômicos quanto fatores como o preço da gasolina e das passagens aéreas impactando o mercado em certo grau.”