O índice de confiança do consumidor dos Estados Unidos caiu mais do que o esperado, as expectativas de inflação aumentaram e a satisfação dos republicanos atingiu o nível mais baixo durante o mandato de Trump.

A confiança dos consumidores nos Estados Unidos caiu acentuadamente no início de setembro, atingindo o nível mais baixo dos últimos anos, com a escalada contínua dos preços dos combustíveis e as tensões comerciais a pressionarem duplamente, aprofundando de forma significativa as preocupações da população com o custo de vida.

Segundo os resultados preliminares divulgados esta sexta-feira pela Universidade de Michigan, o índice de confiança dos consumidores norte-americanos desceu de 51,7 em agosto para 47,8 em setembro, ficando abaixo de todas as previsões dos economistas ouvidos pela Bloomberg. As expectativas de inflação dos consumidores para o próximo ano subiram de 4% para 4,6%, enquanto a previsão de inflação para cinco a dez anos à frente registou uma ligeira alta para 3,4%.

Esta descida da confiança tem gatilhos claros: os preços dos combustíveis atingiram o nível mais alto de setembro alguma vez registado, o conflito entre os EUA e o Irão continua a aumentar os custos energéticos, corroendo diretamente o poder de compra real das famílias americanas.

O inquérito recolheu respostas de participantes entre 25 de agosto e 7 de setembro, precisamente na fase em que os preços dos combustíveis aceleraram a sua subida e a tensão comercial se intensificou.

Entretanto, na sexta-feira foi divulgado que o índice CPI núcleo dos EUA cresceu 2,4% em agosto face ao mesmo mês do ano passado, o valor mais baixo em cinco anos e meio, enquanto a variação mensal de 0,3% superou expetativas, sendo a maior subida em quatro meses; operadores estimam em cerca de 90% a probabilidade de a Reserva Federal aumentar as taxas de juro na próxima semana.

No inquérito, o índice de expectativas, que mede as perspetivas futuras, registou a maior queda, passando de 51,5 para 45,8; o índice de situação atual manteve-se relativamente estável, caindo ligeiramente de 51,9 para 50,9.

A avaliação dos consumidores sobre a evolução económica no próximo ano atingiu o valor mais baixo desde julho de 2022, tendo-se deteriorado também tanto a situação financeira atual como a futura dos agregados familiares.

É importante notar que, pela primeira vez desde 2023, a maioria dos consumidores espera que a Reserva Federal suba as taxas de juro no próximo ano — uma mudança que reflete preocupações profundas do mercado com um eventual reacendimento da inflação.

Esta queda na confiança apresenta um claro caráter transversal aos partidos. O inquérito mostra que a confiança dos consumidores diminuiu em ambos os partidos, com apenas 35% dos republicanos inquiridos a considerarem positiva a gestão económica do governo, o valor mais baixo desde o regresso de Trump à Casa Branca no ano passado.

A diretora do inquérito da Universidade de Michigan, Joanne Hsu, afirmou em comunicado:

"A avaliação das políticas económicas do governo caiu cerca de 10% este mês, mantendo-se muito abaixo do nível de fevereiro de 2026, ou seja, antes do início do conflito com o Irão. Importa salientar que, mesmo entre os republicanos habitualmente apoiantes das políticas económicas do governo em funções, a satisfação registou uma quebra significativa."