O preço do petróleo nos EUA pode enfrentar uma nova onda de aumento! Ex-estrategista de commodities da Goldman Sachs alerta: antes das eleições de meio mandato, a gasolina pode ultrapassar US$5 e o diesel pode chegar a até US$9.

De acordo com o aplicativo financeiro Zhihong, Jeff Currie, estrategista sénior de commodities com longa carreira na Goldman Sachs, fundador e CEO da Real Macro, alertou que, com o agravamento da escassez de energia nos Estados Unidos, passando dos produtos refinados para o petróleo bruto, a possibilidade de o preço da gasolina americana atingir 5 dólares por galão antes das eleições intercalares de novembro é “muito elevada”, podendo o preço do diesel disparar para entre 7 e 9 dólares por galão.

Em entrevista concedida na sexta-feira, Currie afirmou que o mercado de energia está a entrar numa fase ainda mais perigosa. O que antes era uma escassez concentrada nos produtos refinados, como gasolina e diesel, agora começa a propagar-se para o upstream do setor, o mercado do petróleo bruto. Com a rarefação do fornecimento e a desvalorização da moeda a atuar em conjunto, os consumidores americanos podem enfrentar um novo choque de preços de energia.

Currie afirmou: “O petróleo bruto é o verdadeiro sinal, enquanto os produtos refinados são mais ruído.” Segundo ele, o mercado de petróleo está a enviar sinais de agravamento da escassez e isso acabará por refletir nos preços terminal de gasolina e diesel.

O preço da gasolina nos EUA ultrapassar 5 dólares por galão tem um significado psicológico e político relevante, especialmente com a aproximação das eleições intercalares em 3 de novembro e a disputa pelo controlo do Congresso.

A última vez que o preço médio nacional de gasolina nos EUA ultrapassou 5 dólares por galão foi no período pós-pandemia de 2022, com a inflação a subir acentuadamente. Agora, com a guerra entre EUA e Irão a voltar a escalar, até quinta-feira, o preço médio da gasolina americana já ultrapassou 4,29 dólares por galão, aproximando-se ainda mais do limiar dos 5 dólares.

As pressões sobre o mercado do diesel são ainda mais evidentes. O preço do diesel nos EUA já ultrapassou, pela primeira vez, os 6 dólares por galão. Currie prevê que, caso persista este cenário de escassez energética, o preço do diesel americano possa subir para entre 7 e 9 dólares por galão.

Quanto à possibilidade de a gasolina ultrapassar os 5 dólares por galão antes das eleições intercalares, Currie considera que é “muito elevada”. Ele destaca que atualmente as refinarias norte-americanas ainda conseguem adaptar a produção, alternando a capacidade entre diesel e gasolina, ajustando-se aos diferentes mercados de produtos refinados. No entanto, esta flexibilidade não é ilimitada, e com o aumento da pressão de fornecimento, as refinarias poderão esgotar a margem de manobra para amortecer eventuais falhas de mercado através do ajuste da estrutura dos produtos.

Entretanto, a anterior libertação de reservas estratégicas de petróleo dos EUA (SPR), que ajudou a colmatar a falta de oferta, não mostra sinais de ser reativada, o que significa que o mercado poderá perder uma importante ferramenta de amortização do fornecimento.

O alerta de Currie demonstra que o choque energético que os EUA enfrentam atualmente vai além do aumento do preço do petróleo. Com a escassez a migrar dos produtos refinados para o petróleo bruto, se os preços da gasolina e do diesel continuarem em subida, os custos elevados de energia poderão sobrecarregar ainda mais os consumidores e tornar-se um tema económico e político especialmente sensível antes das eleições intercalares.

Sobretudo com o preço médio nacional da gasolina nos EUA já acima de 4,29 dólares por galão e o diesel acima de 6 dólares, se a previsão de Currie de gasolina a 5 dólares e diesel entre 7 e 9 dólares se confirmar, uma nova vaga de aumentos poderá reforçar ainda mais a pressão sobre as famílias americanas e transformar o mercado energético num importante fator de risco para os investidores antes das eleições intercalares de novembro.