Aby dostarczyć moc obliczeniową, Oracle używa ciężarówek do transportu gazu ziemnego i zasilania centrum danych.

Aby dostarczyć na czas centrum danych AI, Oracle podejmuje niekonwencjonalne działania w zakresie zasilania, aby poradzić sobie z opóźnieniami w budowie gazociągu, jednak wysokie koszty i ograniczenia w rozwoju nadal stanowią poważne zagrożenie.

Jak podał Bloomberg 8 października, Oracle używa ciężarówek przewożących sprężony gaz ziemny, aby utrzymać tempo budowy i operacji kilku centrów danych AI, unikając strat czasowych spowodowanych opóźnieniami infrastruktury gazociągowej.

Ta niekonwencjonalna strategia została już wprowadzona w Utah i Teksasie, a obecnie rozważane jest jej wdrożenie w kluczowym projekcie w Nowym Meksyku. Oracle obecnie posiada ujemny wolny przepływ środków pieniężnych i przewiduje się, że pozostanie pod presją finansową aż do oddania do użytku kolejnych centrów danych AI.

Akcje Oracle spadły w czwartek o 5,5%, kończąc dzień na poziomie 135,69 USD, co stanowi największy jednodniowy spadek od 16 lipca.

Jednocześnie akcje Bloom Energy, firmy współpracującej z Oracle w zakresie zasilania ogniwami paliwowymi, również odnotowały tego dnia spadek o ponad 6%. Obawy rynku dotyczące tempa rozbudowy centrów danych Oracle oraz perspektyw na przyszłość tych współprac wyraźnie rosną.

To nie jest pierwszy taki ruch ze strony Oracle.

Z raportów wynika, że według osób zaznajomionych z tematem, w projekcie centrum danych na przedmieściach Salt Lake City Oracle przez ponad rok utrzymywał normalny postęp dzięki dostarczaniu gazu ciężarówkami. Usługi te zapewnia Superior Plus za pośrednictwem Certarus.

Certarus podkreśla, że czas przyłączenia centrów danych do gazociągów i sieci energetycznych stale się wydłuża, "co prowadzi do rosnącego zapotrzebowania na elastyczne, natychmiastowe rozwiązania energetyczne".

W parku centrów danych w hrabstwie Shackelford w Teksasie, budowanym dla OpenAI, Oracle również zastosował ten model, a dostawcą była VoltaGrid LLC. Oracle napisał w mediach społecznościowych:

Dziękujemy zespołowi VoltaGrid za znalezienie opłacalnego rozwiązania zasilania, które zapewniło klientom dostęp do mocy obliczeniowej OCI (Oracle Cloud Infrastructure) na czas.

Największe wyzwania czekają w Nowym Meksyku.

Wall Street Widomości podały, że projekt centrum danych "Project Jupiter" boryka się z poważnymi opóźnieniami gazociągu, gdyż operator Energy Transfer LP musiał zmienić trasę po tym, jak poprzednia trasa została odrzucona przez regulatora Nowego Meksyku, co spowodowało przesunięcie planowanego terminu uruchomienia z tego lata na przyszły rok.

Aby dotrzymać harmonogramu, Oracle rozważa dostarczanie sprężonego gazu ziemnego do tego centrum danych ciężarówkami, pozwalając na wczesne uruchomienie obiektu jeszcze przed oficjalnym podłączeniem do gazociągu. Sytuacja nabiera tempa — w zeszłym miesiącu Oracle wysłał do dewelopera projektu powiadomienie o sile wyższej, co w przypadku dalszych opóźnień może zwolnić firmę z części zobowiązań płatniczych.

Dostarczanie gazu ciężarówkami wcale nie jest tanie.

Według Jacka Weixela, starszego analityka w East Daley Analytics, biorąc pod uwagę koszty pracy, specjalistycznego sprzętu i paliwa do pojazdów, sprężony gaz ziemny dostarczany ciężarówkami kosztuje około cztery razy więcej niż gaz dostarczony przez główne huby gazociągowe.

Gaz ziemny musi być najpierw wyciągnięty z gazociągu, skompresowany i załadowany na ciężarówki, przewieziony przez kilka godzin, a następnie rozprężony i podany do generatora. Cały proces wymaga nieprzerwanej logistyki transportowej, gdy centrum danych pracuje przez całą dobę.

Ograniczenia skali również są znaczące.

Według Ellie Holbrook, analityczki SemiAnalysis, jeśli Oracle wykorzysta sprężony gaz ziemny z ciężarówek do dostarczenia 100 MW dla "Project Jupiter", będzie to zaledwie 4% z planowanej całkowitej mocy 2,45 GW; każda ciężarówka może zasilić centrum danych tylko przez około 40 minut, co oznacza konieczność wielu transportów dziennie przez całą dobę.

Dlatego też transport sprężonego gazu ciężarówkami wcześniej ograniczał się głównie do odległych przemysłowych lokalizacji jak kopalnie czy odwierty ropy, z dala od sieci. Jednak dla Oracle, która zobowiązała się do dostarczenia mocy obliczeniowej na czas dla klientów takich jak OpenAI, może to być najmniej kosztowna opcja przejściowa w obecnych warunkach.