AMD acquisisce World Labs per 8,2 miliardi di dollari, Fei-Fei Li nominata Chief Scientist

AMD sta scommettendo sulla prossima frontiera dell’AI — la comprensione e la simulazione del mondo fisico — attraverso un’importante acquisizione interamente in azioni.

Il 28 settembre, AMD ha annunciato che acquisirà la startup AI World Labs per circa 8,2 miliardi di dollari in un’operazione interamente in azioni. Quest’ultima è stata cofondata dal noto pioniere della ricerca AI Fei-Fei Li, che ne è anche CEO.

Al termine dell’operazione, Fei-Fei Li entrerà in AMD come Executive Vice President e Chief Scientist, riportando direttamente al CEO Lisa Su. L’acquisizione è prevista per essere completata entro la fine del 2026, soggetta all’approvazione normativa e al soddisfacimento delle consuete condizioni di closing.

L’operazione segna una significativa espansione della strategia AI di AMD al di fuori del core business di produzione di chip, con l’obiettivo di ottenere una guida diretta dalla ricerca sui modelli avanzati per definire la roadmap tecnologica su hardware, software e sistemi.

Per gli investitori, questa acquisizione rappresenta un passo fondamentale per contrastare i vantaggi dell’ecosistema Nvidia, che già dispone di una serie di world model open-weight come Cosmos.

Il fulcro della logica che sostiene l’acquisizione di World Labs da parte di AMD è l’internalizzazione della ricerca sui modelli come motore per la progettazione dei chip.

AMD ha affermato nel comunicato che, con l’ampliamento dell’AI verso inferenza, robotica, simulazione e fisica AI, la domanda di infrastruttura computazionale sta diventando sempre più variegata.

Grazie all’apporto dell’expertise sui modelli di World Labs, AMD potrà ottenere una comprensione più profonda nell’evoluzione dei carichi di lavoro, ottimizzando così la propria roadmap tecnologica futura. Lisa Su ha dichiarato nel comunicato:

Costruire piattaforme di calcolo per la prossima generazione di AI richiede una profonda comprensione di come si evolvono i modelli. Fei-Fei Li e il team di World Labs portano una leadership eccellente nella ricerca e una notevole competenza nei modelli.

Fei-Fei Li ha descritto questa mossa verso AMD come una scelta inevitabile per portare le innovazioni dalla ricerca al grande mondo applicativo. Ha affermato che la prossima generazione di AI richiede una stretta collaborazione tra ricerca sui modelli, sistemi e computazione. Fei-Fei Li ha aggiunto:

Ora abbiamo la concreta possibilità di dimostrare quello che vogliamo realizzare e faremo tutto il possibile per accelerare il futuro. Per riuscirci, bisogna espandersi, aumentare l’impatto e collegarsi più strettamente all’hardware.

World Labs è stata fondata nel 2024 a San Francisco e si concentra sullo sviluppo di modelli di intelligenza spaziale, capaci di generare, ricostruire e simulare ambienti tridimensionali interattivi a partire da input testuali, immagini e video, oltre a sviluppare tecnologie per il robot learning e la simulazione.

L’intelligenza spaziale si distingue dall’AI focalizzata su linguaggio o immagini 2D: qui il fulcro è la modellizzazione di oggetti, spazi e azioni nel loro funzionamento in ambienti 3D. Questa capacità ha un enorme potenziale in applicazioni reali come robotica, simulazione e progettazione.

All’inizio di quest’anno, World Labs ha concluso un round di finanziamento da un miliardo di dollari. Il suo primo prodotto, Marble, è pensato per la creazione di esperienze di intrattenimento, ma può essere impiegato anche per l’addestramento robotico tramite ambienti simulati.

È rilevante sottolineare che i world model sono considerati dall’industria come infrastrutture fondamentali per il deployment di modelli generativi AI sulle piattaforme robotiche. Dalle auto a guida autonoma ai robot industriali fino ai robot umanoidi generici, per superare la scarsità di dati efficaci per addestrare robot generalisti, i dati sintetici generati dai world model avranno un ruolo cruciale nel realizzare questa visione.

Questa acquisizione rafforzerà direttamente la posizione di AMD nella competizione degli ecosistemi di chip AI.

Attualmente, Nvidia ha già costruito una solida matrice di ecosistemi con world model open-weight come Cosmos, mentre finora i modelli offerti da AMD erano limitati a categorie testuali e video, senza prodotti orientati alla comprensione del mondo fisico.

Le due aziende avevano già una base di collaborazione. Secondo quanto riportato, World Labs e AMD avevano instaurato una partnership per l’ottimizzazione dell’inferenza e la formazione già lo scorso anno, mantenendo rapporti molto stretti. All’inizio dell’anno, Fei-Fei Li è stata ospite ai keynote di AMD al CES.

Fei-Fei Li è una figura accademica di rilievo nell’AI, soprattutto pioniera nella computer vision, nota per aver fondato il database ImageNet e i successivi challenge. Nel 2024 ha fondato World Labs, sostenendo che la vera intelligenza generale debba avere basi fisiche e capacità di comprensione e ragionamento oltre il testo.

AMD ha dichiarato che questa acquisizione aiuterà ad accelerare la propria strategia di fornire infrastrutture AI per ecosistemi aperti.