Le preoccupazioni per l'aumento dei tassi d'interesse e il rialzo dei costi del carburante portano l'indice di fiducia dei consumatori australiani vicino a una zona di estrema pessimismo.

Secondo quanto riportato da Jinse Finance, a causa dell'aumento dei costi del carburante e delle preoccupazioni su un possibile nuovo rialzo dei tassi da parte della Reserve Bank of Australia, la fiducia dei consumatori australiani è diminuita drasticamente a settembre, avvicinandosi nuovamente a livelli di estremo pessimismo. Westpac ha dichiarato martedì in un comunicato che l'indice di fiducia dei consumatori è sceso del 5,2% attestandosi a 84,4 punti. Matthew Hassan, responsabile delle previsioni macroeconomiche per l'Australia presso Westpac, ha affermato: "Questo calo riporta la fiducia dei consumatori vicino ai livelli di estremo pessimismo già registrati all'inizio di quest'anno".

L'indagine mostra che la pressione sul costo della vita "si è nuovamente intensificata", con il sottoindice che misura la "situazione finanziaria delle famiglie rispetto a un anno fa" crollato del 9,2%. Hassan ha evidenziato che il prezzo della benzina presso i distributori australiani è tornato a superare quota 2 dollari australiani al litro, per la prima volta da aprile, riflettendo sia l'aumento dei prezzi globali dell'energia sia la fine della misura temporanea che aveva dimezzato le accise sul carburante.

L'indagine rileva inoltre che circa il 64% dei consumatori si aspetta un ulteriore aumento dei tassi di interesse sui mutui nei prossimi 12 mesi. Dopo dati sull'inflazione e sul PIL superiori alle attese, la Reserve Bank of Australia si trova sotto pressione per riprendere il ciclo di aumenti dei tassi, a poche settimane dalla prossima riunione di politica monetaria. La Reserve Bank of Australia ha più volte sottolineato la necessità di riportare l'economia in equilibrio e, tra febbraio e maggio, ha aumentato il costo del denaro per tre volte consecutive, portando il tasso di riferimento al 4,35%, per poi lasciarlo invariato.

Hassan afferma che i dati sull'inflazione, migliori delle attese, "hanno alimentato i timori che la Reserve Bank of Australia possa aumentare ancora i tassi nei prossimi mesi". "Questo ha inciso sulle prospettive finanziarie dei consumatori e sull'ottimismo sull’economia, e potrebbe anche aver accentuato le preoccupazioni riguardo a una persistente debolezza del mercato immobiliare".

Con la rimozione da parte del governo australiano delle agevolazioni fiscali per gli investitori immobiliari e gli effetti dei precedenti rialzi dei tassi, il mercato immobiliare australiano versa in una fase di stagnazione. HSBC martedì ha rivisto al rialzo la sua previsione sulla flessione dei prezzi immobiliari dal picco al minimo, portandola dall'8% precedente al 13%. L’indice nazionale dei prezzi delle case stilato dalla società di consulenza immobiliare Cotality è sceso dello 0,9% in agosto, segnando il quinto mese consecutivo di ribasso e portando le perdite cumulate dal picco di marzo al 3,6%.

Hassan ha dichiarato: "Le preoccupazioni sui tassi di interesse hanno avuto un impatto chiaramente negativo sui consumatori con mutuo. La fiducia complessiva di questo gruppo è diminuita del 14%, e in particolare la valutazione sulla 'convenienza dell'acquisto di beni durevoli in questo momento' ha registrato un calo del 18%, a conferma che chi ha un mutuo sta stringendo i piani di spesa".