Il Regno Unito non vuole essere il “malato della NATO”! Entro la prossima primavera sarà annunciato un “percorso chiaro” per l’aumento della spesa per la difesa; le azioni europee della difesa potrebbero ricevere un nuovo catalizzatore

Secondo quanto riportato da Zhitong Finance APP, il Cancelliere dello Scacchiere britannico John Healey ha dichiarato che il governo del Regno Unito annuncerà un “percorso chiaro” per incrementare la spesa per la difesa durante la revisione della spesa prevista per la prossima primavera. Healey, intervistato durante il vertice del G20 tenutosi in North Carolina, ha affermato: “In questa revisione della spesa chiariremo per la prima volta come, entro il 2035, onoreremo gli impegni presi con la NATO, ovvero portare la spesa per la difesa al 3,5% del PIL.” “Come parte della definizione di questo percorso, identificheremo anche una data specifica per raggiungere l’obiettivo del 3%.” Ha aggiunto che la difesa avrà un ruolo centrale nella revisione della spesa del prossimo anno.

Healey è diventato Cancelliere dello Scacchiere lo scorso luglio. In precedenza aveva ricoperto il ruolo di Ministro della Difesa nel precedente governo, ma si era dimesso dopo non essere riuscito a ottenere i fondi necessari per aumentare la spesa per la difesa al 3% del PIL entro il 2030. All’epoca aveva dichiarato che, dati i “tempi pericolosi” attuali, il Regno Unito “deve fissare” questo obiettivo. Healey presenterà il suo primo bilancio il 28 ottobre e ha già promesso di rispettare le regole di indebitamento ereditate dall’ex Cancelliere Rachel Reeves.

Al momento, ci sono speculazioni su quando il Regno Unito potrà raggiungere l’obiettivo fissato dalla NATO. In una classifica che confronta la crescita della spesa militare dei Paesi membri della NATO dal 2014 al 2025, il Regno Unito si colloca al terzultimo posto. Ha fatto meglio solo della Francia e dell’Islanda, che non possiede forze armate; di fatto, ciò significa che il Regno Unito si posiziona penultimo. Dall’adozione dell’obiettivo di spesa militare, l’incremento della spesa per armamenti da parte del Regno Unito è stato inferiore al 35%, mentre la maggior parte degli altri Paesi membri della NATO ha più che raddoppiato la propria spesa. Calcolata come percentuale del PIL, la spesa per la difesa del Regno Unito è rimasta quasi invariata, passando solo dal 2,17% al 2,35%.

Secondo l’Office for Budget Responsibility britannico, portare la spesa per la difesa al 3% del PIL entro il 2030 comporterebbe per il governo oneri aggiuntivi per 17,3 miliardi di sterline (circa 23,4 miliardi di dollari). Per rispettare i requisiti del vigente “Defence Investment Plan”, Healey dovrà inoltre colmare un gap di finanziamento di 4,7 miliardi di sterline.

A quanto si apprende, il “Defence Investment Plan” britannico è stato formalmente annunciato il 30 giugno; il piano ha delineato la roadmap del Labour per rafforzare la sicurezza nazionale, segnando anche l’ingresso ufficiale del Regno Unito in una nuova era di sviluppo militare. Nei prossimi quattro anni, il Regno Unito aumenterà la spesa per la difesa di 15 miliardi di sterline, portando il totale della spesa a quasi 300 miliardi di sterline. Entro il 2030, la quota della spesa per la difesa rispetto al PIL raggiungerà il 2,68%.

Secondo quanto riportato, le forze terrestri, i carri armati con equipaggio e altri equipaggiamenti di difesa tradizionali lasceranno il passo ai sistemi senza pilota, che hanno già dimostrato il proprio potenziale sul campo di battaglia in Ucraina. La Royal Navy sarà trasformata in una “marina ibrida”. Anche la Royal Air Force e l’Esercito effettueranno riforme simili. Il piano prevede investimenti di 5 miliardi di sterline nello sviluppo di sistemi senza equipaggio per terra, mare e aria. In futuro, le operazioni militari delle tre Forze Armate saranno guidate principalmente dall’intelligenza artificiale. La flotta navale ibrida sarà equipaggiata con 91 navi missilistiche senza equipaggio e 93 sottomarini senza pilota. Il piano destinerà inoltre 230 milioni di sterline allo sviluppo di sistemi di combattimento sottomarini “autonomi”.

Tuttavia, dei 15 miliardi di sterline di spesa per la difesa previsti nei prossimi quattro anni, una parte verrà reperita tagliando fondi da altri settori e, secondo le informazioni successivamente divulgate, un terzo di queste risorse non ha ancora una copertura finanziaria definita. Ancora più importante, il piano è stato criticato da politici dell’opposizione e da ex alti ranghi militari, che accusano il governo di non aver specificato quando la spesa per la difesa raggiungerà il 3% del PIL, un traguardo intermedio fondamentale perché il Regno Unito possa mantenere l’impegno di portare la spesa per la difesa al 3,5% del PIL entro il 2035.

Pertanto, l'annuncio da parte del governo britannico di un “percorso chiaro” per l’aumento della spesa per la difesa nella revisione della spesa della prossima primavera potrebbe contribuire a dissipare molti dei dubbi attuali e rappresentare un elemento positivo per le azioni della difesa europea. Ad esempio, il Regno Unito prevede di costruire fino a 12 sottomarini d’attacco di nuova generazione SSN-A, realizzati da BAE Systems e dotati di reattori nucleari forniti da Rolls-Royce. Tuttavia, alcuni investitori temono che gli impegni in termini di spesa per la difesa assunti dai governi della NATO, incluso il Regno Unito, possano non essere effettivamente rispettati. Se dovesse esserci una grande discrepanza tra le promesse di spesa e l’effettiva sottoscrizione di contratti, questo potrebbe anzi rappresentare un ostacolo per le azioni della difesa europea.