Menteri Keuangan baru Inggris, Healy, menghadapi ujian besar anggaran: Bisakah disiplin fiskal dan janji pertumbuhan dicapai secara bersamaan?

Aplikasi Keuangan Zhihui mendapatkan kabar bahwa Menteri Keuangan Inggris yang baru, John Healey, sedang menghadapi tantangan ekonomi yang pelik: bagaimana menyusun anggaran yang dapat mendorong agenda perumahan, jaminan sosial, dan pertahanan tanpa menimbulkan kepanikan di pasar obligasi, saat biaya pinjaman global terus meningkat.

Pada usia 66 tahun, Healey akan menyampaikan pidato penting pertamanya minggu ini, menjelaskan rencananya untuk “mempercepat” ekonomi terbesar kelima di dunia. Tantangan ini telah membuat banyak mantan menteri keuangan kesulitan dalam dua puluh tahun terakhir. Pasar umumnya memperkirakan anggaran kali ini akan mencakup beberapa langkah kenaikan pajak. Anggaran ini juga akan menjadi momen krusial dalam kepemimpinan Perdana Menteri Andy Burnham.

Dari Serikat Buruh ke Menteri Keuangan: Komitmen Pertahanan Healey Menghadapi Ujian Realitas

Healey pernah bekerja selama bertahun-tahun di bidang serikat buruh. Mantan Ketua Serikat Buruh Inggris, John Monks, yang pernah mempekerjakannya sebagai petugas komunikasi pada 1990-an, mengenang: “Saya butuh seseorang yang bisa mengemukakan argumen ekonomi, bukan hanya pencerita, tapi juga bisa berdiskusi dengan Bank of England dan Kementerian Keuangan—dan itu semua bisa dia lakukan.”

Healey bukanlah tipikal tradisionalis Partai Buruh. Saat menjabat sebagai Menteri Junior Departemen Keuangan pada awal abad ini, ia pernah mendukung regulasi yang “berbasis prinsip dan ringan” untuk industri keuangan. Saat menjabat sebagai Menteri Pertahanan di pemerintahan Starmer, ia dengan tegas mempensiunkan dua kapal perang dan menghapuskan satu sistem drone, mengalihkan pendanaan ke sektor lain. Kevin Craven, CEO Asosiasi Perdagangan Aerospace dan Pertahanan, berkomentar: “Tak diragukan lagi, dia tahu apa yang benar.”

Namun, pada bulan Juni tahun ini, Healey mengundurkan diri dari jabatan Menteri Pertahanan, memberi pukulan cukup keras bagi Starmer. Sebelas hari kemudian, Starmer mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Perdana Menteri. Healey mengatakan dalam surat pengunduran dirinya kepada Starmer: “Di masa ancaman yang kian meningkat ini, Anda dan Departemen Keuangan gagal atau enggan menyediakan sumber daya yang diperlukan untuk membela negara.”

Pada 20 Juli, Burnham secara resmi menggantikan Starmer sebagai Perdana Menteri Inggris, dan menunjuk Healey sebagai Menteri Keuangan. Namun, ketika bulan lalu media melaporkan bahwa Healey tidak akan segera meningkatkan pengeluaran pertahanan ke tingkat yang sebelumnya dia targetkan, anggota parlemen oposisi menuduh Healey tidak konsisten, sehingga Perdana Menteri Burnham turun tangan dan menyatakan jadwal akan ditetapkan pada 2027.

Sejauh mana Healey akan berjuang untuk menaikkan pengeluaran pertahanan menjadi 3% dari output ekonomi sebelum 2030 masih menjadi tanda tanya—ini adalah tingkat yang ia sebut sebagai kebutuhan ketika ia mengundurkan diri. Mantan Panglima Angkatan Darat Inggris, Richard Dannatt, menilai Healey kecil kemungkinan akan membangun basis kekuasaannya sendiri di Kementerian Keuangan, menyebutnya sebagai “politikus Partai Buruh yang relatif tradisional dan profesional, yang menghormati tatanan hierarki.”

Dannatt mengatakan bahwa meskipun kecil kemungkinan Healey akan menjadi “reformis” di Kementerian Keuangan Inggris, ia mungkin saja bisa mengatasi oposisi internal demi mendapatkan anggaran pertahanan yang diperlukan.

Hitung Mundur Anggaran: Pasar Obligasi Memperhatikan, Pemilih Menanti

Bagi Healey, ujian pertama adalah menyusun anggaran yang tidak mengacaukan pasar obligasi, sekaligus memberikan bantuan nyata bagi pemilih menjelang pemilu yang akan diadakan kurang dari tiga tahun lagi. Pada 2022, gejolak di pasar obligasi mengakhiri karir singkat pemerintahan Truss.

Dua tahun lalu, Menteri Keuangan saat itu, Rachel Reeves, menaikkan pajak pengusaha dalam anggaran pertamanya, yang membuat hubungannya dengan dunia usaha memburuk dan menyebabkan perlambatan perekrutan. Healey perlu menutupi kekurangan pengeluaran pertahanan sebesar 5 miliar pound yang mendesak, di saat yang sama mendorong agenda Burnham. Janji Burnham untuk meningkatkan pensiun nasional dan belanja kesejahteraan membuat tugas ini semakin berat.

Berbeda dengan Reeves yang sering memperingatkan “masa sulit”, Healey justru mencoba menyampaikan sinyal optimisme terhadap ekonomi Inggris. Pada awal masa jabatannya, pemerintah Burnham dengan cepat menerapkan pengurangan tagihan listrik rumah tangga, pembatasan tarif bus, serta pengurangan pajak untuk beberapa perusahaan makanan dan minuman. Seorang petinggi perusahaan konsumer besar Inggris memuji Healey, menyebut ia tidak hanya memperhatikan biaya hidup, tapi juga biaya operasional perusahaan.

Namun, setelah 20 tahun berlalu sejak terakhir kali bertugas di Kementerian Keuangan, Healey mengakui situasinya kini jauh lebih sulit, dan beban utang Inggris tiga kali lipat dibanding masa lalu. Ia menulis di media sosial: “Jika dibandingkan dengan apa yang dihadapi negara, pemerintah ini, masyarakat dan dunia usaha saat ini, kondisi masa lalu itu terasa sangat ringan.”

Bagi Menteri Keuangan yang baru ini, tantangan ke depan adalah: bagaimana menemukan jalan tengah antara tuntutan pasar obligasi dan komitmen terhadap pertumbuhan ekonomi, tanpa mengulangi kesalahan para pendahulunya.