Ariana Resources yang terdaftar di London memperkirakan akan mulai memproduksi emas dari proyek greenfield-nya di Zimbabwe pada tahun 2028, kata direktur pelaksana perusahaan Kerim Sener pada hari Kamis.
Proyek Dokwe milik Ariana, sekitar 110 kilometer (68 mil) barat laut dari kota terbesar kedua di Zimbabwe, Bulawayo, merupakan proyek greenfield skala besar pertama di negara tersebut dalam beberapa dekade terakhir.
Negara Afrika bagian selatan ini memiliki sejarah panjang produksi emas, namun mengalami kesulitan menarik investasi signifikan sejak perusahaan pertambangan internasional seperti Rio Tinto, Delta Gold dan Kinross meninggalkan negara tersebut lebih dari dua dekade lalu akibat krisis politik dan ekonomi.
Sejumlah penambang tingkat menengah dan banyak operator skala kecil meningkatkan produksi emas tahunan Zimbabwe menjadi 46,7 ton metrik pada tahun 2025 dari titik terendah 3 ton pada tahun 2008, sebagian besar dengan menghidupkan kembali dan memperluas tambang-tambang lama.
Penambang utama negara ini termasuk Caledonia Mining Corporation yang terdaftar di luar negeri dan Namib Minerals, Mutapa Gold Resources yang didukung negara, serta unit dari Padenga yang dimiliki secara lokal.
Dengan cadangan Dokwe sebesar 1,13 juta ons, Ariana memperkirakan produksi tambang terbuka akan mencapai puncak 100.000 ons per tahun selama masa proyek 20 tahun, menurut studi pra-kelayakan.
Studi kelayakan definitif diharapkan selesai pada kuartal pertama 2027.
“Dengan angin yang mendukung, saya ingin berpikir bahwa kami akan menuang emas pertama kami pada tahun 2028,” kata Sener kepada Reuters.
Ariana menilai kualitas deposit greenfield Dokwe sangat menarik, katanya, berbeda dari tren yang sudah mapan dalam mengakuisisi aset brownfield.
“Dokwe merupakan sebuah peluang untuk menangani apa yang saat ini merupakan deposit emas terbesar yang belum dikembangkan di Zimbabwe,” kata Sener.
“Hal lain adalah metalurginya. Tampaknya cukup sederhana, sebagian besar emas dapat diekstraksi dengan gravitasi,” tambahnya.
Sener mengatakan ada pergeseran sentimen investor asing terhadap Zimbabwe di bawah pemerintahan Presiden Emmerson Mnangagwa, yang menggantikan pemimpin lama Robert Mugabe setelah kudeta tahun 2017.
(Laporan oleh Nelson Banya, Penyuntingan oleh Kirsten Donovan)
