Untuk pertama kalinya dalam 78 tahun mengalami kerugian, Honda (HMC.US) melakukan outsourcing bersejarah; mobil baru Honda bekerja sama dengan Tata Technologies untuk menerapkan efisiensi biaya dan peningkatan efektivitas.

Menurut informasi dari orang dalam, Honda Motor (HMC.US) telah mengalihdayakan proyek pengembangan lini kendaraan terbarunya kepada Tata Technologies Ltd., menandai pertama kalinya produsen mobil Jepang ini menunjuk perusahaan layanan rekayasa asal India untuk membangun platform end-to-end, dengan tujuan memangkas biaya secara signifikan. Sumber anonim menyebutkan, platform ini diperkirakan akan mendukung berbagai model kendaraan, serta dapat kompatibel dengan penggerak mesin bensin tradisional, hybrid, maupun opsi elektrifikasi penuh. Mereka tidak menyebutkan pasar mana yang akan menjual kendaraan rancangan Tata Engineering tersebut.

Pengalihdayaan fungsi penting pengembangan platform inti kendaraan ini menandai perubahan besar bagi Honda—yang selama ini mempertahankan pengembangan platform inti di internal atau dalam jaringan pemasok yang sudah ada. Langkah ini diambil saat Honda sedang merevisi peta jalur produknya secara menyeluruh, setelah sebelumnya mencatat kerugian bersih tahunan pertama sejak didirikan pada 1948, menangguhkan beberapa rencana kendaraan listrik, dan mempercepat upaya pemangkasan biaya.

Juru bicara Honda melalui email menyampaikan, "Perusahaan selalu mengevaluasi berbagai kemungkinan kerja sama eksternal untuk meningkatkan daya saing," namun menolak berkomentar terkait rumor pasar atau detail kerja sama spesifik. Juru bicara Tata Technologies juga belum segera merespons permintaan komentar.

Di pasar India, kecepatan juga sangat penting bagi Honda. Saat ini, portofolio produk perusahaan di India terbilang usang dan tipis, sehingga tertinggal dari para pesaing seperti Maruti Suzuki India dan Toyota Motor di pasar yang kini diposisikan sejajar dengan Jepang dan Amerika Utara sebagai pasar utama.

Meski Honda saat ini belum menjual model kendaraan listrik murni di India, raksasa domestik Tata Motors dan Mahindra & Mahindra telah meluncurkan berbagai model dan lebih dulu menguasai pasar. Pangsa pasar Honda di India—yang merupakan pasar mobil terbesar ketiga di dunia—telah menyusut dari puncaknya lebih dari 7% belasan tahun lalu menjadi kurang dari 2% saat ini.

Sebelumnya, Honda pernah menggandeng mitra seperti General Motors untuk mengembangkan beberapa model, seperti Prologue dan Acura ZDX yang baru-baru ini dihentikan produksinya. Namun, ini adalah pertama kalinya Honda menunjuk perusahaan layanan rekayasa asal India untuk membangun platform kendaraan baru secara keseluruhan.

Peran India Semakin Menonjol

Kerja sama ini juga mempertegas posisi India sebagai pusat rekayasa otomotif global—dari Mercedes-Benz dan BMW, kini bahkan Honda pun makin banyak perusahaan otomotif asing yang mengalihdayakan pengembangan kendaraan secara utuh, demi mempersingkat siklus pengembangan dan memangkas biaya.

Chief Executive Officer Tata Technologies, Warren Harris, sempat mengatakan kepada para analis pada Juli lalu bahwa perusahaannya tengah menjalankan “proyek pengembangan kendaraan utuh dengan salah satu produsen kendaraan asal Jepang terkemuka”, tanpa menyatakan secara spesifik nama Honda.

Tata Technologies, yang merupakan bagian dari Tata Group, menyediakan layanan rekayasa dan digital untuk pelanggan di sektor otomotif, dirgantara, dan industri. Kolaborasi dengan Honda ini membuka akses ke basis pelanggan yang selama ini sulit ditembus, menandai sebuah terobosan besar.

Bagi Honda, keputusan ini mencerminkan pemikiran mendalam terhadap model pengembangan kendaraan di masa depan. Presiden Toshihiro Mibe pada Mei tahun ini menyatakan akan “lebih fleksibel dan strategis dalam memanfaatkan sumber daya eksternal”, serta menyinggung keunggulan daya saing biaya dan kecepatan riset dari bakat rekayasa di India dan Tiongkok untuk beradaptasi dengan pasar global yang semakin tidak pasti.

Honda telah mengumumkan akan meluncurkan lini kendaraan baru di India mulai tahun 2028, sekaligus memperluas peran India sebagai pusat manufaktur dan ekspor bagi pasar Amerika Latin dan Asia Tenggara.