Les prix du pétrole aux États-Unis pourraient connaître une nouvelle flambée ! L'ancien stratège des matières premières de Goldman Sachs avertit : l'essence pourrait dépasser 5 dollars avant les élections de mi-mandat et le diesel pourrait atteindre jusqu'à 9 dollars.

Selon l’application financière ZhihuiTong, Jeff Currie, ancien stratégiste senior des matières premières chez Goldman Sachs et fondateur et PDG de Real Macro, met en garde contre un risque “extrêmement élevé” que le prix de l’essence aux États-Unis atteigne 5 dollars par gallon avant les élections de mi-mandat de novembre, à mesure que la pénurie d’énergie, qui touchait principalement les produits raffinés, s’étend désormais au brut. Le prix du diesel pourrait même bondir à 7–9 dollars par gallon.

Lors d’une interview vendredi, Currie a déclaré que le marché de l’énergie entrait dans une phase encore plus dangereuse. Jusqu’à présent, la tension sur l’offre concernait principalement l’essence et le diesel, mais elle s’étend désormais à l’amont de la chaîne, c’est-à-dire au marché du pétrole brut. La rareté de l’offre, combinée à la dépréciation monétaire, pourrait entraîner un nouveau choc de prix de l’énergie pour les consommateurs américains.

Currie explique : « C’est le pétrole brut qui donne le véritable signal, les produits raffinés, ce n’est que du bruit. » Selon lui, le marché du brut indique une aggravation de la pénurie, qui finira par se répercuter sur les prix des carburants finaux comme l’essence et le diesel.

Le franchissement du seuil symbolique de 5 dollars le gallon pour l’essence aurait un impact psychologique et politique important, d’autant plus que les élections de mi-mandat du 3 novembre approchent et que la lutte pour le contrôle du Congrès bat son plein.

La dernière fois que le prix moyen national de l’essence avait dépassé 5 dollars, c’était lors du fort rebond de l’inflation après la pandémie en 2022. Aujourd’hui, avec l’escalade récente du conflit entre Israël et l’Iran, le prix moyen de l’essence aux États-Unis a déjà dépassé 4,29 dollars le gallon jeudi, se rapprochant ainsi du seuil des 5 dollars.

La pression sur le marché du diesel est encore plus criante : pour la première fois, le prix du diesel a franchi la barre des 6 dollars le gallon. D’après Currie, si la tension sur l’offre persiste, le prix pourrait encore grimper à 7 voire 9 dollars le gallon dans les prochains mois.

À propos de la probabilité de voir le prix de l’essence dépasser 5 dollars avant les élections de mi-mandat, Currie estime qu’elle est “extrêmement élevée”. Il précise qu’actuellement, les raffineries américaines conservent une certaine marge de manœuvre en réorientant leur production entre diesel et essence en fonction des besoins du marché. Toutefois, cette flexibilité a des limites ; à mesure que la pression s’accumule, la capacité à compenser les pénuries par des ajustements de la structure de production s’amenuisera.

Par ailleurs, la libération des réserves stratégiques pétrolières (SPR) américaines, qui avait contribué à combler les déficits d’approvisionnement, ne montre pas de signes de reprise. Le marché pourrait donc perdre ce tampon de sécurité essentiel.

L’alerte de Currie montre que le choc énergétique aux États-Unis ne se limite plus à une simple hausse du prix du pétrole. L’aggravation des tensions sur le brut, conjuguée à la flambée des prix de l’essence et du diesel, pourrait alourdir encore davantage la facture énergétique des consommateurs et devenir un enjeu économique et politique très sensible à l’approche des élections de mi-mandat.

Alors que le prix moyen de l’essence aux États-Unis dépasse déjà 4,29 dollars et que le diesel a franchi le seuil des 6 dollars, si les prévisions de Currie (essence à 5 dollars, diesel à 7–9 dollars) se concrétisent, la nouvelle flambée des prix du carburant pourrait encore accentuer la pression sur le budget des ménages américains et transformer le marché de l’énergie en un risque majeur pour les investisseurs à l’approche des scrutins de novembre.