SpaceX (SPCX.US) investit 100 milliards de dollars pour construire la super base de lancement Starship, visant un million de satellites centres de données dans l’espace

L'application financière Zhihui a appris que SpaceX (SPCX.US) prévoit de construire une nouvelle base de lancement Starship d'une valeur allant jusqu'à 100 milliards de dollars sur la côte sud de la Louisiane, aux États-Unis, afin d'accroître la capacité de lancement de cette fusée lourde. Ce projet deviendra non seulement le troisième site potentiel de lancement de Starship pour SpaceX, mais il offrira également un soutien crucial en infrastructures pour le futur déploiement de satellites de centres de données spatiaux, les satellites Starlink de nouvelle génération et les missions lunaires de l'entreprise.

Le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, et des cadres dirigeants de SpaceX ont conjointement annoncé ce plan mardi. Selon le projet, SpaceX est autorisé à construire une nouvelle base sur environ 125 000 acres, soit environ 506 km², de terres situées dans la région de Pecan Island sur la côte sud de la Louisiane. Une fois achevé, ce site deviendra le troisième lieu de lancement Starship disponible de SpaceX, après le sud du Texas et Cap Canaveral en Floride.

Actuellement, Starship est principalement fabriqué et lancé dans le sud du Texas, et SpaceX développe également un second site de lancement à Cap Canaveral, en Floride.

Gwynne Shotwell, présidente et directrice des opérations de SpaceX, a déclaré lors de la conférence de presse que ce sera un projet « sans précédent », transformant véritablement en réalité des technologies auparavant reléguées à la science-fiction.

Après avoir réalisé la plus grande introduction en bourse de l’histoire en juin, SpaceX est actuellement dans une phase d’expansion massive de ses infrastructures. En plus de la nouvelle base de lancement Starship, l’entreprise a notamment lancé la construction d’une usine de puces nommée « Terafab » à Grimes County, au Texas.

Terafab constitue un élément clé de la stratégie d’intégration verticale de la chaîne d’approvisionnement promue par l’CEO de SpaceX, Elon Musk, ainsi que de son projet de développement de centres de données en orbite.

Musk a précédemment fixé des objectifs à long terme très ambitieux pour Starship, souhaitant réaliser plusieurs lancements par jour lorsque le système sera entièrement opérationnel. L’augmentation des sites de lancement offrirait à SpaceX plus de souplesse opérationnelle pour accroître la fréquence des lancements de Starship ; cependant, jusqu’à présent, seul deux lancements ont eu lieu cette année.

L’emplacement géographique de la base en Louisiane revêt une importance particulière pour les projets futurs de centre de données spatiaux de SpaceX. Après le décollage de Starship depuis cette base, la fusée pourra survoler le golfe du Mexique vers le sud et traverser les régions polaires, facilitant ainsi le déploiement de satellites sur des orbites polaires proches.

SpaceX a précédemment présenté un plan très ambitieux visant à établir une constellation spatiale comportant jusqu’à un million de satellites de centres de données, lesquels seraient en grande partie déployés en orbite polaire basse.

De plus, la région proche de Pecan Island dispose de ressources en gaz naturel pouvant fournir le carburant nécessaire à Starship, ce qui a également motivé le choix de SpaceX pour cette région.

Selon le plan publié par le gouvernement de la Louisiane, la nouvelle base devrait abriter cinq complexes de lancement, chacun équipé de deux pas de tir, soit un total maximal de dix pas de tir. La base comprendra également des installations de production de propulseurs, des installations de production d’électricité, des infrastructures de traitement pour les fusées Starship et une zone résidentielle pour les employés de SpaceX et leurs familles.

Le projet devrait commencer en 2027, et le premier lancement de Starship est prévu pour 2029. Shotwell a également évoqué la possibilité de construire un aéroport localement à l’avenir, et estime que l’ensemble du projet pourrait créer entre 3 000 et 10 000 emplois dans la région.

Avec l’expansion continue des activités futures de SpaceX, Starship devrait progressivement devenir la plateforme de transport la plus importante de l’ensemble du système de fusées de l’entreprise. À court terme, Starship permettra de lancer la nouvelle génération de satellites Starlink, plus volumineux et dotés de meilleures performances, afin d’augmenter la capacité du système Internet satellitaire actuel de SpaceX.

Sur le long terme, Starship remplira encore deux missions clés : SpaceX prévoit d’utiliser Starship pour déployer des centres de données en orbite dès 2027 ; dans le même temps, cette fusée est également destinée à effectuer la mission de débarquement habité de la NASA sur la Lune, prévue à partir de 2028 au plus tôt.

Mardi, SpaceX a également réalisé depuis la Floride la dernière mission prévue de lancement de satellites Starlink par fusée Falcon 9. Selon le plan de l’entreprise, les futures missions Starlink effectuées par Falcon 9 se concentreront en Californie, tandis que les lancements depuis la Floride seront progressivement confiés à Starship lorsque celui-ci sera pleinement opérationnel.

La région de Pecan Island était, ces dernières décennies, détenue par ExxonMobil (XOM.US), puis a été restituée au gouvernement de la Louisiane dans le cadre d’un règlement sur des poursuites concernant la perte de terres côtières.

Avec l’arrivée de SpaceX, l’entreprise s’est également engagée à collaborer avec le gouvernement de la Louisiane pour mener d’importantes opérations de restauration écologique côtière, comprenant la protection des zones humides, la préservation des habitats de la faune et le renforcement des systèmes de défense contre les tempêtes.

Dans l’ensemble, la Starbase de Louisiane, d’une valeur de 100 milliards de dollars, n’est pas seulement une nouvelle base de lancement de fusées, mais constitue surtout un élément majeur du développement par SpaceX de la prochaine génération d’infrastructures spatiales autour de Starship.

Si les plans de Musk concernant des lancements Starship à haute fréquence, la constellation de satellites de centres de données d’un million d’unités et le déploiement de centres de données orbitaux se concrétisent progressivement, les besoins de SpaceX en capacité de lancement de fusées dépasseront largement le niveau actuel, et le développement simultané de trois bases Starship au Texas, en Floride et en Louisiane fournira le soutien d’infrastructures nécessaire pour augmenter considérablement la fréquence des lancements à l’avenir.