La montée des prix pousse à l'adoption de mesures de réduction d'impôts ! Le Japon envisage une forte baisse de la taxe sur la consommation alimentaire, faisant grimper les risques budgétaires et inflationnistes.

French.APP a appris que, malgré l’opposition de l’ancien Premier ministre japonais et d’autres responsables du parti en raison des inquiétudes concernant la source de financement de la réduction d’impôts, le parti au pouvoir, le Parti Libéral-Démocrate japonais (LDP), poursuit son projet de suspendre la taxe sur la consommation pour les aliments. Itsunori Onodera, président du Conseil fiscal du LDP, a déclaré lundi après une réunion avec les membres du parti : « De nombreux citoyens subissent actuellement la pression de la hausse du coût de la vie. Nous envisageons de concevoir un mécanisme qui, dans la pratique, réduira le taux de taxe sur la consommation à zéro, afin de tenir notre promesse électorale. »

La volonté ferme du gouvernement Takashi de réduire les impôts s’inscrit dans le contexte où le Japon fait face à une grave crise du coût de la vie. L’indice des prix à la consommation de base au Japon a augmenté d’une année sur l’autre pendant 58 mois consécutifs. En juin 2026, l’indice des prix à la consommation de base a progressé de 1,6 % sur un an, avec une augmentation constante. Les prix des aliments constituent le principal facteur à la hausse des prix, le prix des aliments (hors produits frais) ayant augmenté de 3,1 % sur un an, avec des hausses vertigineuses pour les grains de café (+23,3 %), le thon (+17,9 %) et les repas bento (+10,6 %).

Parallèlement, les perspectives économiques du Japon s’assombrissent. Le Cabinet Office a, le 30 juillet, fortement abaissé ses prévisions de croissance économique réelle pour l’exercice 2026, passant de 1,3 % en janvier à 0,9 %, et la prévision de croissance de la consommation privée de 1,3 % à 0,9 %. Plus de 90 % des ménages s’attendent à une hausse continue des prix l’année prochaine, tandis que 49,9 % prévoient une détérioration de leur situation économique, soit le niveau le plus élevé depuis décembre 2008.

Sous la pression conjuguée des prix élevés et de la faiblesse économique, la cote de soutien de Sanae Takashi ne cesse de baisser. Le dernier sondage de juillet montre que son taux de soutien est tombé sous les 50 %. Les analystes soulignent que la volonté de Takashi d’imposer une réduction d’impôts vise à enrayer la chute de sa popularité, critiquée comme « à courte vue, sans vision d’ensemble ».

Certains membres du parti ont exprimé clairement leur opposition, soucieux principalement de la durabilité financière du Japon. Selon Shigeyuki Goto, député senior du LDP chargé de la réunion, sur les intervenants, 65 étaient favorables, 9 opposés et 1 neutre.

Cependant, il est peu probable que les voix opposées au sein du parti parviennent à ébranler la dynamique de la réforme fiscale. L’ancien ministre des Affaires intérieures Seiichiro Murakami a déclaré : « Mettre en œuvre cette politique sans source de financement claire me semble très préoccupant pour la santé financière du Japon. »

L’ancien Premier ministre Shigeru Ishiba a également fait part de ses inquiétudes quant à la façon de combler le manque à gagner fiscal. Il a indiqué à l’issue de la réunion : « Même en supposant l’existence de sources de financement temporaires, cela peut-il vraiment être considéré comme une ressource stable ? » Il a souligné la montée rapide des coûts de protection sociale due au vieillissement et à la faible natalité.

La communauté internationale s’inquiète également de la situation financière du Japon. S&P Global Ratings a averti dès janvier cette année que la réduction d’impôts sur les aliments proposée par Takashi diminuerait les revenus de l’État japonais, et porterait à long terme atteinte aux finances nationales. En février, le Fonds monétaire international (IMF), à l’issue de ses consultations de l’article IV avec le Japon, a clairement recommandé : « Les autorités devraient éviter de réduire la taxe sur la consommation, qui est une mesure imprécise, susceptible de réduire les marges budgétaires et d’accroître les risques financiers. »

Plus préoccupant encore, Kazuo Ueda, gouverneur de la Banque du Japon, a donné des signaux faucons explicites, mettant en garde contre des risques d’inflation supérieurs aux anticipations et n’excluant pas d’accélérer le resserrement monétaire. Dans un nouveau contexte de « prix élevés, taux d’intérêt élevés et dette élevée », la dynamique budgétaire de la réduction d’impôts entre en contradiction manifeste avec la politique de la Banque centrale visant à juguler l’inflation.

Itsunori Onodera tranchera sur les modalités d’avancement du projet de réduction d’impôts. Cette décision devrait être approuvée cette semaine par les instances supérieures du LDP, afin de respecter le calendrier fixé par la Première ministre Sanae Takashi qui souhaite une conclusion « début août ».

Le projet actuel prévoit que, à compter d’avril 2027, la taxe sur la consommation des aliments sera abaissée de 8 % à 1 %, pour une durée de deux ans. Il est estimé que cette mesure entraînera une perte fiscale annuelle supérieure à 4 000 milliards de yens (environ 25,5 milliards de dollars).

Pendant la période de réduction d’impôts de deux ans, le gouvernement commencera à mettre en place un mécanisme de distribution de cash pour les ménages à faibles revenus, afin de pallier l’impact potentiel lors du retour à des taux plus élevés.