Le Chili a enregistré son deuxième trimestre le plus faible en matière de production de cuivre depuis 2007, mettant en évidence les difficultés auxquelles le plus grand fournisseur mondial est confronté alors que les mines vieillissantes peinent à augmenter leur rendement malgré des milliards de dollars d'investissement.
La production a diminué de 7,7 % par rapport au même trimestre de l'année précédente, atteignant 1,27 million de tonnes métriques, malgré un rebond en juin, selon des calculs basés sur les données mensuelles publiées vendredi par le bureau des statistiques. Il s'agit du niveau le plus bas pour la période avril-juin d'une série remontant à 19 ans.
Le pays qui représente un quart du cuivre extrait dans le monde peine à relancer la croissance du secteur, alors que de grands producteurs tels que Codelco et BHP Group investissent massivement pour contrer la baisse de la teneur des minerais et des opérations de plus en plus complexes.
Bien que le deuxième trimestre du Chili ait progressé de 3,6 % par rapport au premier, ce rebond saisonnier est habituel pour l'industrie minière chilienne. En perspective pour le troisième trimestre, la production de juillet pourrait avoir été affectée par les perturbations causées par de fortes tempêtes dans la région centrale.
Les difficultés du Chili reflètent une tendance plus large à l'échelle de l'industrie mondiale, où les producteurs font face à des minerais vieillissants et à des nouveaux projets complexes, ce qui renforce les inquiétudes quant à la capacité de l'offre à satisfaire la nouvelle demande liée à l'électrification, à l'intelligence artificielle et à l'infrastructure énergétique. Les prix se négocient près des niveaux record, en partie pour cette raison.
« L’offre de cuivre pourrait rester limitée en 2026, soutenant une vision positive sur les prix », alors que les perturbations liées aux accidents et les reprises lentes dans les grandes mines compensent la nouvelle production, a déclaré Grant Sporre, analyste chez Bloomberg Intelligence.
(Par James Attwood)
