Johnson & Johnson verse 5,5 milliards de dollars pour régler des dizaines de milliers de poursuites liées à la poudre de talc causant le cancer aux États-Unis

Source : Bulletin des marchés mondiaux

Le 27 juillet, la société pharmaceutique américaine Johnson & Johnson a annoncé avoir accepté de verser 5,5 milliards de dollars afin de résoudre environ 69 000 poursuites aux États-Unis l’accusant que sa poudre pour bébé à base de talc a entraîné des cas de cancer de l’ovaire.

Cette somme couvre 99,75% des dossiers en cours dans les systèmes judiciaires fédéraux et d’État américains. L’accord ne sera effectif qu’après le consentement formel de 95% des plaignants. Les avocats des parties plaignantes ont salué cette proposition, estimant qu’elle apporte une solution appropriée à une dispute juridique qui dure depuis une décennie. Eric Haas, responsable des affaires juridiques de Johnson & Johnson, a souligné que la conclusion de cet accord vise à permettre à l’entreprise de se débarrasser complètement des perturbations causées par cet événement judiciaire.

Bien que Johnson & Johnson continue de nier que ses produits à base de talc soient cancérigènes, l’entreprise, affectée par ces litiges, a cessé en 2020 de vendre du talc pour bébé sur le marché américain, et en 2023 a étendu cette interdiction à l’échelle mondiale. Le talc, qui était auparavant un ingrédient de base dans les cosmétiques et les soins pour bébé, a vu son usage considérablement réduit ces dernières années en raison de controverses liées aux risques pour la santé. En 2024, l’Organisation mondiale de la santé a officiellement classé le talc comme une substance « potentiellement cancérigène pour l’homme ». Depuis la première demande d’indemnisation liée au cancer causé par le talc devant un tribunal américain en 2016, le nombre de poursuites contre Johnson & Johnson n’a cessé d’augmenter.

De plus, l’accord conclu aux États-Unis ne s’applique pas aux actions judiciaires auxquelles Johnson & Johnson fait face au Royaume-Uni. Actuellement, les tribunaux britanniques examinent une action collective en responsabilité du produit impliquant plus de 7 000 plaignants potentiels, constituant la plus grande affaire de ce type de l’histoire britannique. Les plaignants ont intenté une action en octobre 2025, accusant Johnson & Johnson d’avoir continué à vendre des produits malgré la connaissance des risques de cancer de l’ovaire et de mésothéliome liés au talc ; la société nie également ces accusations au Royaume-Uni.