Argenx(ARGX.US) dépense 2,2 milliards de dollars, soit une prime de 40%, pour acquérir Forte Biosciences(FBRX.US) et renforcer son portefeuille de médicaments en immunologie

French Planet Finance a appris que la société néerlandaise de biotechnologie Argenx SE (ARGX.US) a accepté d'acquérir la société biopharmaceutique en phase clinique Forte Biosciences (FBRX.US) pour environ 2,2 milliards de dollars en espèces, afin d'élargir son portefeuille de médicaments en immunologie. Argenx a annoncé lundi qu'elle rachèterait Forte Biosciences, basée à Dallas, au prix de 77 dollars par action, soit une prime d'environ 40% par rapport au cours de clôture de Forte Biosciences vendredi dernier. Argenx a indiqué que les conseils d'administration des deux sociétés ont approuvé la transaction. Celle-ci devrait être finalisée au troisième trimestre, sous réserve des conditions habituelles de clôture.

Argenx cherche à étendre ses activités en immunologie, après avoir été très dépendante de son médicament phare Vyvgart. Ce médicament a été approuvé pour traiter diverses maladies auto-immunes, la demande reste soutenue et les résultats du deuxième trimestre ont dépassé les attentes. En décembre dernier, suite à l'arrêt par Argenx de l'essai clinique avancé de Vyvgart chez les patients atteints de maladies oculaires, le cours de l'action a baissé temporairement. Néanmoins, sur les 12 derniers mois, l'action Argenx a progressé de plus de 57 %, tandis que celle de Forte a été multipliée par plus de quatre.

Grâce à cette acquisition, Argenx obtiendra le pipeline principal de Forte Biosciences, FB102. Il s'agit du premier anticorps CD122 au monde, ayant montré un potentiel précoce dans le traitement du vitiligo et de la maladie cœliaque. FB102 agit en bloquant, via un anticorps, l'activation des cellules T et NK (affinité faible à modérée) par IL-2 et IL-15, tout en préservant la liaison de IL-2 aux cellules Treg (haute affinité), ce qui permet un effet thérapeutique contre les maladies auto-immunes.

FB102 a atteint la phase II clinique en ce qui concerne l'indication maladie cœliaque (Celiac Disease). Dans l'essai clinique de phase 1b pour le vitiligo, une efficacité claire a déjà été observée. Cette étude a inclus 43 patients, répartis aléatoirement en groupes 3:1 (groupe FB102 vs groupe placebo). Les participants ont reçu un traitement pendant 12 semaines et ont été suivis jusqu'à la semaine 24 pour évaluer la durabilité des résultats. Les données publiées plus tôt ce mois-ci montrent une amélioration moyenne de 29,6 % de la surface des plaques faciales par rapport à la valeur initiale, statistiquement significative par rapport au groupe placebo. Les patients avec une forme sévère (définie par un score F-VASI d'au moins 0,75) ont obtenu de meilleurs résultats. À la semaine 24, la moyenne d'amélioration F-VASI était de 43,2 %. Parmi eux, 58,8 % des patients ont vu la superficie de leur vitiligo diminuer de plus de moitié (F-VASI50), et 23,5 % ont atteint F-VASI75.

Après avoir complété 12 semaines de traitement, une amélioration a été observée dès le 64ème jour, persistant jusqu'à la semaine 24. La majorité des patients traités par FB102 ont poursuivi leur repigmentation après la fin du traitement de 12 semaines ; entre la semaine 12 et la semaine 24, l'amélioration moyenne du score F-VASI pour l'ensemble du groupe a augmenté de 8 points supplémentaires ; chez les patients avec un score F-VASI initial d'au moins 0,75, le taux d'amélioration a progressé de 14 points sur la même période. 84 % des patients traités par FB102 ont connu une amélioration, aucun n'a vu son état s'aggraver. Dans le groupe placebo, 27 % ont vu leur état s'aggraver. FB102 a une sécurité globale satisfaisante, les effets indésirables étant principalement légers à modérés, similaires à ceux observés dans le groupe placebo.