L’OCC clarifie que les banques peuvent détenir des crypto-monnaies pour les frais de réseau

Chaque jour qui passe, le secteur des cryptomonnaies reçoit des orientations plus claires de la part des régulateurs. L’Office of the Comptroller of the Currency (OCC), le régulateur bancaire du département du Trésor, a précisé que les banques nationales peuvent détenir et utiliser des monnaies numériques pour couvrir les frais de réseau blockchain, communément appelés frais de gas. Cette directive explique comment les banques peuvent gérer ces actifs à des fins opérationnelles tout en restant pleinement conformes aux exigences réglementaires.

Directive de l’OCC sur l’utilisation des cryptomonnaies

L’OCC a publié mardi la lettre interprétative n° 1186, précisant que les banques peuvent utiliser des crypto-actifs pour couvrir les frais de réseau liés à des activités autorisées sur les crypto-actifs. La directive permet également aux banques de conserver sur leur bilan la quantité d’actifs numériques requise à ces fins.

De plus, la lettre indique que « les banques peuvent détenir, en tant que principal, les montants de crypto-actifs nécessaires pour tester des plateformes liées aux crypto-actifs autrement autorisées, qu’elles soient développées en interne ou acquises auprès d’un tiers. »

Expliquant la logique de cette directive, Adam Cohen, premier directeur adjoint et conseiller juridique en chef de l’OCC, a indiqué que cette mise à jour permet aux banques de poursuivre leurs activités existantes sans prendre de risques ou de complications supplémentaires. Elle leur permet également de détenir en interne les crypto-actifs nécessaires, éliminant ainsi le besoin de les acquérir auprès de sources externes.

Évolutions réglementaires selon les administrations

La récente clarification met en lumière les différences dans l’approche réglementaire américaine vis-à-vis des cryptomonnaies. Sous la présidence Trump, des régulateurs tels que l’Office of the Comptroller of the Currency ont adopté une position plus favorable envers les actifs numériques, encourageant l’innovation dans les activités bancaires impliquant la crypto. Cette approche contraste avec celle de l’administration Biden, où l’OCC a adopté une position plus prudente, exigeant que les banques nationales obtiennent une autorisation réglementaire avant de s’engager dans la plupart des opérations liées à la crypto.

Sous l’ère Biden, les régulateurs bancaires fédéraux ont mis en garde les banques contre la participation à certaines activités liées aux cryptomonnaies jugées risquées, par exemple l’implication dans des réseaux décentralisés ouverts. Ces restrictions ont limité la capacité des banques fédérales à poursuivre des initiatives en matière d’actifs numériques.

La directive de l’OCC ouvre la voie aux banques dans la cryptomonnaie

L’administration Trump, cependant, a annulé les directives précédentes décourageant la participation à la crypto. Parallèlement, la Federal Reserve et l’OCC ont, en juillet, publié des directives coordonnées clarifiant la manière dont les réglementations bancaires existantes s’appliquent aux banques gérant des actifs numériques pour leurs clients, définissant davantage le cadre juridique de l’implication des banques dans le secteur des cryptomonnaies.

Cette dernière directive apporte une clarté significative à l’environnement réglementaire, permettant aux grandes banques américaines d’intégrer la technologie blockchain dans les fonctions bancaires traditionnelles. L’autorisation formelle de l’OCC permettant aux banques de gérer des cryptos pour les frais de réseau et de tester des plateformes ouvre la voie à une implication plus proactive des institutions dans l’écosystème des cryptomonnaies. Cette certitude réglementaire devrait encourager une innovation plus large et l’adoption de services d’actifs numériques dans le secteur bancaire, comblant le fossé entre la finance traditionnelle et les technologies blockchain émergentes.