Bloomberg : 263 millions de dollars de dons politiques sont prêts, l'industrie crypto intensifie son engagement dans les élections de mi-mandat américaines

Titre original : Crypto's Political Machine Amasses $263 Million to Rival Big Oil

Auteurs originaux : Annie Massa, Olga Kharif, David Pan, Bloomberg

Traduction : Luffy, Foresight News

Après avoir remporté un succès lors de l’élection présidentielle américaine de 2024, l’industrie crypto augmente ses investissements en vue des élections de mi-mandat de 2026.

Selon les documents de la Federal Election Commission (FEC) et des déclarations publiques, plusieurs Super Political Action Committees (SPAC) axés sur les crypto-monnaies lèvent environ 263 millions de dollars de fonds. D’après les données d’OpenSecrets, ce montant est presque le double de l’investissement maximal du SPAC Fairshake en 2024, et légèrement supérieur aux dépenses totales de l’ensemble de l’industrie pétrolière et gazière lors du dernier cycle électoral.

Après les investissements massifs de l’industrie crypto en 2024, le Parti républicain a pris le contrôle des deux chambres du Congrès, les législateurs ont adopté plusieurs lois soutenues par l’industrie crypto et ont nommé des régulateurs favorables à des postes clés. Cette influence s’est à nouveau manifestée la semaine dernière : le président Donald Trump a gracié le cofondateur de Binance, Changpeng Zhao, qui avait précédemment plaidé coupable de violation des lois américaines anti-blanchiment et avait été condamné à quatre mois de prison sous l’administration Biden.

Les victoires législatives et l’acceptation des crypto-monnaies par la famille Trump ont poussé certains nouveaux SPAC à s’éloigner de leurs stratégies précédentes, affichant un soutien plus explicite au Parti républicain pour l’aider à consolider son contrôle du Congrès.

L’industrie crypto utilise également les dons politiques pour promouvoir une série de priorités législatives et réglementaires, la plus récente étant la loi sur la structure du marché des crypto-monnaies. Cette loi réformerait en profondeur le cadre réglementaire des actifs numériques et pourrait accorder plus de pouvoirs à la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), perçue comme plus favorable à l’industrie crypto.

Budgets des SPAC pour les élections de mi-mandat

Pour faire avancer la loi, une douzaine de hauts dirigeants de l’industrie crypto se sont rendus à Washington la semaine dernière. Malgré les négociations en cours sur la fermeture du gouvernement, ils ont tenu une réunion d’une heure avec plusieurs sénateurs républicains chevronnés, et ont eu des discussions encore plus longues avec des sénateurs démocrates, dont le chef de la minorité Chuck Schumer.

« Le succès de l’industrie en 2024 a établi une feuille de route : que vous soyez PDG ou simple utilisateur, il est désormais prouvé que la crypto a une voix et peut influencer les élections », a déclaré Cody Carbone, PDG du groupe de lobbying The Digital Chamber à Washington. « À l’avenir, il y aura encore plus de participants et plus d’argent investi. »

Les entreprises crypto et leurs dirigeants soutiennent les décideurs politiques et les projets de Trump de diverses manières. Certaines entreprises crypto ont déjà conclu des accords commerciaux avec les entreprises crypto de la famille Trump, d’autres ont fait des dons pour la cérémonie d’investiture de janvier et la parade de juin. Plusieurs entreprises financent également la nouvelle salle de banquet de la Maison Blanche, un projet de 300 millions de dollars. Selon la Maison Blanche, cela inclut Coinbase, Ripple et la filiale américaine du géant des stablecoins Tether.

Le président américain Donald Trump présente une maquette de l’Arc de Triomphe lors d’un dîner avec des chefs d’entreprise, mettant en avant le projet de nouvelle salle de banquet de la Maison Blanche

En dehors de la Maison Blanche, les SPAC sont également au centre de l’attention des membres du Congrès, qui détiennent le pouvoir de légiférer sur l’industrie.

Selon les déclarations publiques et les données de la FEC, Fairshake reste le plus grand SPAC crypto, détenant 141 millions de dollars de fonds à la fin juin. Les données d’OpenSecrets montrent que l’organisation a investi plus de 133 millions de dollars en 2024 pour soutenir des candidats favorables à la crypto, ce qui en fait l’un des plus gros dépensiers sur une question unique lors du dernier cycle électoral. Parmi ses soutiens figurent Coinbase, Ripple et la société de capital-risque Andreessen Horowitz.

En 2024, Fairshake et deux groupes affiliés ont tenté de faire des politiques favorables à la crypto un sujet bipartisan. Par exemple, l’organisation a investi environ 10 millions de dollars chacun pour les démocrates Elissa Slotkin et Ruben Gallego, les aidant à remporter des sièges de sénateurs dans le Michigan et l’Arizona. Ces deux sénateurs font partie des 18 démocrates ayant voté pour la loi GENIUS, qui ouvre la voie à une intégration plus large des stablecoins dans le système financier, une mesure appréciée par l’industrie crypto.

Mais même en 2024, la majeure partie des fonds de Fairshake lors de l’élection a été utilisée pour soutenir les républicains, notamment en dépensant 40 millions de dollars pour battre le président du comité bancaire du Sénat, le démocrate de l’Ohio Sherrod Brown.

En novembre 2024, la candidate au Sénat Elissa Slotkin s’adresse à ses partisans lors de la soirée électorale à Detroit

Cette fois, le nombre de SPAC est plus important, certains affichant une alliance encore plus claire avec les candidats républicains.

Le projet crypto World Liberty Financial, cofondé le mois dernier par la famille Trump et celle de l’émissaire présidentiel Steve Witkoff, a annoncé son soutien au SPAC Digital Freedom Fund. Ce PAC, fondé en août par les cofondateurs de Gemini, Tyler et Cameron Winklevoss, a annoncé sur X qu’ils feraient don de 21 millions de dollars en bitcoin pour soutenir, lors des primaires et des élections de mi-mandat, les partisans de l’agenda crypto du président Trump. Selon des sources, l’organisation prévoit de cibler Sherrod Brown, qui cherche à revenir au Sénat.

En juillet, Cameron Winklevoss (à gauche) et Tyler Winklevoss (à droite), cofondateurs de Gemini, discutent avec le président Donald Trump lors de la cérémonie de signature de la loi GENIUS à la Maison Blanche

Un autre groupe nouvellement créé est le First Principles Digital PAC, qui se présente comme « une organisation dirigée par les républicains, axée sur le Parti républicain, dédiée à l’élection de leaders pro-crypto ». Dirigé par le stratège républicain Jason Thielman et fondé après l’élection de 2024, les documents de la FEC montrent qu’il disposait d’environ 954 100 dollars de liquidités à la fin juin. L’organisation soutient déjà Mike Rogers, qui se présentera pour un siège au Sénat du Michigan en 2026.

Récemment, le Fellowship PAC a annoncé sa création en septembre et a promis de faire don de 100 millions de dollars. Les donateurs ne sont pas encore connus, mais les premiers documents montrent que le directeur financier est un cadre de la société financière Cantor Fitzgerald, anciennement dirigée par Howard Lutnick, secrétaire au Commerce sous Trump.

Les représentants de Digital Freedom Fund, Fellowship, Fairshake et First Principles Digital PAC n’ont pas commenté.

La plus grande inconnue reste Tether. Cette société de stablecoin basée au Salvador entretient des liens étroits avec Cantor Fitzgerald. Selon le New York Times, les soutiens du Fellowship PAC devraient inclure Tether, qui a récemment créé une entité américaine.

En août, Tether a annoncé le lancement de produits américains et a recruté Bo Hines, ancien conseiller principal de Trump sur les politiques crypto, pour diriger ces activités.

Le PDG de Tether, Paolo Ardoino, a déclaré lors d’une interview la semaine dernière que l’entreprise était en discussion avec plusieurs PAC pour une collaboration. Les entreprises étrangères ne peuvent pas faire de dons aux SPAC, mais la nouvelle implantation américaine de Tether pourrait lui permettre de devenir éligible aux dons.

Le 2 octobre, Paolo Ardoino, PDG de Tether, prend la parole lors de la conférence Token2049 à Singapour

Face à l’offensive financière de l’industrie crypto, l’aile démocrate exprime une inquiétude croissante.

Eric Balsbaugh, qui a travaillé pour les campagnes d’Elizabeth Warren et Hillary Clinton, est directeur exécutif du nouveau groupe Open Frontier, qui vise à rallier davantage de voix progressistes à l’industrie crypto.

« Beaucoup de gens dans mon camp essaient encore de comprendre cette industrie », a déclaré Balsbaugh. « Il n’y a pas de porte-parole fiable pour l’instant, et la confiance dans l’industrie crypto est gravement entamée. »

Lors de la visite des dirigeants crypto à Washington la semaine dernière, les divisions partisanes étaient évidentes. Sergey Nazarov, cofondateur de Chainlink Labs, a déclaré que les républicains, dont le président du comité bancaire du Sénat, Tim Scott, ont clairement exprimé leur alignement avec les priorités de l’industrie ; tandis que les démocrates ont posé des questions pointues sur l’utilisation des crypto-monnaies dans le blanchiment d’argent et la finance décentralisée.

« Je pense que les démocrates ne comprennent pas encore vraiment notre industrie, ils s’inquiètent des questions de finance illégale », a déclaré Nazarov.

D’autres estiment que l’afflux massif de fonds et la nouvelle influence politique de l’industrie obligent au moins une partie des démocrates à réévaluer leur position. Même Sherrod Brown, auparavant très critique, a adouci ses propos.

« La crypto-monnaie fait désormais partie de l’économie américaine et se répand dans l’Ohio et à travers le pays », a déclaré Patrick Eisenhower, directeur de campagne de Brown, ajoutant qu’avec l’adoption croissante des actifs numériques, Brown souhaite s’assurer « qu’ils élargissent les opportunités, améliorent la vie des habitants de l’Ohio et ne les exposent pas à des risques ».

En 2024, le sénateur Sherrod Brown lors de la campagne sénatoriale dans l’Ohio

Les dirigeants de l’industrie crypto ne se limitent pas à vouloir faire adopter la loi sur la structure du marché avant les élections de mi-mandat, ils souhaitent également une réforme de la fiscalité des crypto-monnaies, des règles anti-blanchiment et de sanctions, ainsi qu’un cadre réglementaire pour les exchanges décentralisés.

Certains donateurs s’intéressent aussi aux élections locales et d’État, comme la course à la mairie de New York. L’entrepreneur crypto Brock Pierce a fait don de plus d’un million de dollars à un groupe soutenant Eric Adams quelques jours avant son retrait de la course.

Selon Nazarov de Chainlink Labs, il y a un fil conducteur dans les rencontres avec les responsables politiques. « Ils réalisent la valeur économique énorme de cette industrie et savent qu’ils doivent clarifier leur position », a-t-il déclaré. « L’industrie va continuer de croître, ils doivent donc élaborer la bonne réponse. »