La preocupación por el aumento de las tasas de interés, sumada al alza en los costos del combustible, lleva el índice de confianza del consumidor en Australia a niveles cercanos a una zona de pesimismo extremo.

Según ha reportado Jinse Finance, debido al aumento de los costos del combustible y las preocupaciones de que el Banco de la Reserva de Australia vuelva a subir las tasas, la confianza del consumidor en Australia cayó considerablemente en septiembre, acercándose nuevamente a niveles extremadamente pesimistas. Westpac anunció el martes en un comunicado que el índice de confianza del consumidor bajó un 5,2% hasta 84,4 puntos. Matthew Hassan, jefe de previsiones macroeconómicas australianas de Westpac, afirmó: “Esta caída lleva la confianza del consumidor nuevamente cerca de los niveles de pesimismo extremo observados a principios de este año.”

La encuesta muestra que la presión del costo de vida “se ha intensificado una vez más”, con el subíndice que mide la “situación financiera del hogar en comparación con hace un año” desplomándose un 9,2%. Hassan señaló que los precios de la nafta en las estaciones de servicio locales han superado nuevamente los 2 dólares australianos por litro por primera vez desde abril, reflejando el aumento de los precios energéticos globales y el impacto de la finalización de la rebaja temporal en el impuesto sobre combustibles.

La encuesta también indica que cerca del 64% de los consumidores espera que las tasas hipotecarias aumenten aún más en los próximos 12 meses. Luego de que los datos de inflación y PBI superaran las expectativas, el Banco de la Reserva de Australia se encuentra bajo presión para reanudar las subas de tasas, a pocas semanas de su próxima reunión de políticas. El Banco de la Reserva de Australia ha subrayado la necesidad de restablecer el equilibrio económico y, entre febrero y mayo, elevó el costo de los créditos en tres ocasiones consecutivas, llevando la tasa de interés de referencia al 4,35% y manteniéndola sin cambios desde entonces.

Hassan afirmó que los datos inflacionarios mejores de lo esperado “han incrementado la preocupación de que el Banco de la Reserva de Australia suba aún más las tasas en los próximos meses”. “Esto ha afectado las expectativas de los consumidores sobre su situación financiera y el panorama económico, y también podría haber intensificado los temores sobre una debilidad prolongada en el mercado inmobiliario.”

Con la eliminación por parte del gobierno australiano de los incentivos fiscales para inversores inmobiliarios y el efecto de las subas de tasas anteriores, el mercado inmobiliario de Australia sigue atravesando una etapa de debilidad. HSBC Holdings elevó el martes su previsión de caída en los precios de la vivienda —de pico a piso— del 8% previo al 13%. El índice nacional de precios de la consultora inmobiliaria Cotality cayó un 0,9% en agosto, acumulando cinco meses consecutivos a la baja y marcando un descenso acumulado del 3,6% desde el máximo registrado en marzo.

Hassan dijo: “La preocupación por las tasas ha tenido un impacto claramente negativo sobre los consumidores con hipotecas. La confianza general de este grupo cayó un 14% y, especialmente, su valoración sobre si ‘es buen momento para comprar bienes durables’ descendió un 18%. Esto indica que quienes tienen créditos hipotecarios están ajustando sus planes de gasto.”