Pfizer (PFE.US), BioNTech (BNTX.US) y Moderna (MRNA.US) intentaron desestimar la demanda de patente de mRNA presentada por Monsanto, subsidiaria de Bayer, pero el juez rechazó la solicitud.

Según ha informado Jinse Finance, una jueza federal del estado de Delaware, Estados Unidos, rechazó este lunes la solicitud presentada por Pfizer (PFE.US), BioNTech (BNTX.US) y Moderna (MRNA.US). Estas tres empresas habían pedido anteriormente desestimar la demanda interpuesta en su contra por Monsanto, filial de la farmacéutica alemana Bayer, relacionada con el uso de una patente vinculada a la tecnología mRNA.

La patente en cuestión es la estadounidense número 7.741.118, que trata sobre la mejora del mRNA en cultivos para aumentar la expresión de una proteína resistente a plagas. En la demanda, Monsanto acusa a estas empresas de utilizar la patente en sus vacunas de mRNA contra el COVID-19, “para eliminar las secuencias de codificación ‘problemáticas’ en los módulos de construcción celulares, mejorar así la estabilidad del mRNA y aumentar la cantidad o calidad de la proteína generada”.

Monsanto demandó a las tres farmacéuticas en enero de este año, e incluyó también a Johnson & Johnson (JNJ.US), a quien se acusa de infringir la patente al utilizar un proceso basado en ADN durante la producción de su vacuna.

Cabe destacar que Monsanto, empresa que se hizo famosa por sus avances en tecnología agrícola, solicitó la protección de esta tecnología mediante patente en 1989, recibiendo su aprobación oficial en 2010. En 2016, Bayer adquirió Monsanto por 66.000 millones de dólares, y aquella patente agrícola aparentemente ajena al sector farmacéutico, se ha convertido hoy en un “arma” clave para defender sus derechos.

Monsanto desarrolló originariamente esta tecnología para que los cultivos expresaran mejor proteínas resistentes a plagas, permitiendo así reducir el uso de pesticidas y aumentar el rendimiento de la cosecha. Sin embargo, años después ha resultado ser fundamental en el campo de las vacunas contra el COVID-19. Durante su desarrollo, los científicos se enfrentaron a un reto complejo: la baja estabilidad del mRNA, que limitaba la expresión eficiente de proteínas y afectaba directamente la eficacia del fármaco. La tecnología de Monsanto solucionó este problema al optimizar las secuencias de codificación en los módulos celulares, haciendo más estable el mRNA y mejorando tanto la cantidad como la calidad de proteínas generadas.

Bayer argumenta en la demanda que Pfizer/BioNTech ya han reconocido el uso de tecnología de optimización de codones en sus productos de mRNA, y aunque la vacuna de Johnson & Johnson pertenece al tipo tradicional de vector viral, igualmente necesita esta tecnología para garantizar la estabilidad del mRNA y la expresión adecuada de proteínas. Vale la pena recordar que la vacuna Comirnaty de Pfizer/BioNTech ha generado más de 93.000 millones de dólares en ventas, lo que otorga mayor relevancia a las reivindicaciones legales de Bayer.

Moderna argumentó que la patente trata sobre una “ley natural” que no es objeto de protección patentaria. No obstante, el juez William Bryson manifestó que las empresas no demostraron que la patente 118 sea inválida, ni que sus vacunas no infrinjan dicha patente.