¡Más de 20 mil millones de dólares gastados este año! El CEO de Eli Lilly (LLY.US): la compañía apuntará a "áreas en blanco" en la industria farmacéutica y continuará buscando adquisiciones de mayor escala.

Según ha informado Golden Ten Data, Dave Ricks, director ejecutivo de Eli Lilly (LLY.US), afirmó que los inversores pueden esperar que la compañía lleve a cabo operaciones de mayor envergadura, similares a la adquisición de Centessa Pharmaceuticals Plc por 7,800 millones de dólares, ya que la empresa está buscando activamente activos en “áreas inexploradas” de la ciencia.

Actualmente, Eli Lilly es la mayor compañía farmacéutica del mundo y está realizando gastos a un ritmo récord, valiéndose de los generosos beneficios obtenidos de sus medicamentos inyectables para la obesidad y la diabetes para expandirse hacia nuevos campos que podrían impulsar su próxima fase de crecimiento.

Gracias a sus inyecciones Mounjaro y Zepbound y al medicamento para adelgazar Foundayo, se espera que las ventas de este año alcancen los 88,000 millones de dólares, casi el doble que hace dos años. Sin embargo, el duro ciclo de la industria farmacéutica —investigación costosa, desarrollo de alto riesgo y una ventana de ventas limitada para recuperar la inversión— nunca se detiene. Ricks está decidido a tomar medidas anticipadas para evitar la caída en ventas en espiral que anteriormente puso en apuros a otras empresas líderes del sector.

“No sentimos una sensación de urgencia”, comentó Ricks en una entrevista durante una pausa en el Congreso Anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes en Milán. Esta urgencia puede llevar a las farmacéuticas a cerrar acuerdos bajo presión financiera. “Llamamos a ese fenómeno ‘ir a comprar cuando tienes hambre’, y así es más fácil cometer errores.”

Ricks señaló especialmente las enfermedades infecciosas, la salud femenina y las enfermedades mentales como áreas donde considera que Eli Lilly puede tener un impacto. A principios de este año, la empresa adquirió tres fabricantes de vacunas por hasta 3,800 millones de dólares y, recientemente, ha acordado comprar la empresa de psicodélicos AtaiBeckley Inc. por un monto similar.

Ricks afirmó que estas operaciones ejemplifican cómo Eli Lilly está “dando pasos más grandes”, y que los inversores verán más de estas acciones en el futuro. Indicó que la empresa prefiere activos más desarrollados cuando estos pueden resolver nuevos problemas.

Se sabe que Mounjaro y Zepbound de Eli Lilly todavía cuentan con aproximadamente diez años de protección de patente. Tradicionalmente, la empresa ha apuntado a medicamentos en fases iniciales de desarrollo, con precios relativamente bajos. Según Ricks, él prefiere intervenir antes de la publicación de datos clave y antes de que se lance cualquier proceso de puja.

“Nuestro enfoque es apostar antes de que los datos clínicos maduren y antes de que el valor empresarial alcance los 5,000 millones de dólares. En ese momento, el activo objetivo puede valorarse en sólo 500 millones,” explicó. “Si realizamos suficientes apuestas inteligentes, la rentabilidad suele ser considerable.”

Según él, esta estrategia permite a Eli Lilly desarrollar y fortalecer su cartera internamente antes de que se produzca la presión sobre los ingresos.

No obstante, a juzgar por las transacciones recientes, Eli Lilly está dispuesta a invertir más dinero en la compra de medicamentos en fases avanzadas, para así ganar ventaja competitiva en mercados más allá de la obesidad. Además, Ricks no muestra mucho interés en las formas tradicionales de retorno de capital a los accionistas.

“Nos enfrentamos a una elección: reinvertir estos beneficios en áreas productivas fuera del ámbito de la obesidad, o recomprar acciones y repartir dividendos”, señaló. “Invertir en la salud humana es mucho más interesante.”

Ricks reveló que esta empresa con sede en Indianápolis ha completado unas 40 operaciones en lo que va de año. Según datos recopilados, el valor total de las operaciones de Eli Lilly hasta el momento este año ya supera los 20,000 millones de dólares, marcando un nuevo récord en la historia de la compañía.