Exklusivbericht – US-Senatoren, darunter Senatorin Warren, fordern die Energieregulierungsbehörde auf, die Übernahme des Energieunternehmens AES abzulehnen

Abschnitt 5 bis 16 liefern ergänzende Details zum Schreiben sowie regulatorische Hintergrundinformationen.

Laila Kearney/Sumit Saha

Reuters New York, 29. September - Laut einem Schreiben, das Reuters vorliegt, haben diese Woche mehrere US-Abgeordnete, darunter Senatorin Elizabeth Warren (Elizabeth Warren) die Bundesenergieaufsichtsbehörde (link) aufgefordert, den Verkauf von AES im Wert von über 33 Milliarden US-Dollar (link) abzulehnen. Sie argumentieren, dass die Transaktion die Strompreise erhöhen könnte und Datenzentren auf Kosten der Kunden der Versorgungsunternehmen profitieren würden.

Die Nachfrage nach Strom in den USA erreicht historische Höchststände, vor allem wegen der zunehmenden Anzahl energieintensiver Datenzentren, was eine Reihe von Übernahmen in der Strombranche ausgelöst hat. Einige dieser Deals zielen darauf ab, börsennotierte Versorgungsunternehmen zu privatisieren.

Die Global Infrastructure Partners von BlackRock (BLK.N), zusammen mit dem schwedischen Private-Equity-Unternehmen EQT (EQTAB.ST) und weiteren Investoren, haben im März vereinbart, AES (AES.N) für rund 33,4 Milliarden US-Dollar (einschließlich Schulden) zu übernehmen. Dies ist eine der größten Transaktionen in der Strombranche der letzten Jahre.

„Da US-Haushalte Rekordwerte bei ihren Stromrechnungen verzeichnen, hat das Engagement der Private-Equity-Branche im Versorgungsmarkt erhebliche Auswirkungen auf die Energiekosten für Verbraucher“, heißt es in dem auf den 28. September datierten Schreiben an die Vorsitzende der Bundesenergieaufsichtsbehörde, Laura Swett.

BlackRock hat eine Stellungnahme abgelehnt. EQT hat auf die Anfrage bislang nicht reagiert.

AES teilte in einer per E-Mail veröffentlichten Stellungnahme mit, dass die Übernahme voraussichtlich keine Auswirkungen auf die Strompreise für die Kunden seines regulierten Versorgungsunternehmens haben wird.

„Alle im Zusammenhang mit der Übernahme entstehenden Kosten – einschließlich gezahlter Aufschläge oder transaktionsbezogener Kosten – werden nicht von den Nutzern der Versorgungsunternehmen, noch von AES-Stromversorgungsunternehmen in Indiana und Ohio getragen“, ergänzte das Unternehmen.

Der Verkauf von AES bedarf noch der Zustimmung der Bundesenergieaufsichtsbehörde (FERC), die entscheidet, ob die Transaktion dem öffentlichen Interesse entspricht.

In dem Schreiben vom 28. September an die Vorsitzende Laura Swett der Bundesenergieaufsichtsbehörde unterstrichen die Abgeordneten, dass die Übernahme den Test des öffentlichen Interesses nicht besteht, unter anderem weil sie die Energiekosten für Haushalte und Unternehmen erhöhen könnte.

Das Schreiben wurde von Abgeordneten beider Parteien unterzeichnet, darunter André Carson (Demokrat aus Indiana), Victoria Spartz (Republikanerin aus Indiana), Rashida Tlaib (Demokratin aus Michigan) und Ayanna Pressley (Demokratin aus Massachusetts).

Im Rahmen der Übernahme wird das börsennotierte Unternehmen AES in ein privates Unternehmen umgewandelt, während die regulierten Tochtergesellschaften AES Indiana und AES Ohio weiterhin als Versorgungsunternehmen tätig sein werden.

Diese Gruppe erklärte, dass GIP in der Regel interne Renditen von etwa 15 % bis 20 % anstrebt – etwa das Doppelte der historischen durchschnittlichen Rendite regulierter Versorgungsunternehmen von 10 %. Das könne dazu führen, dass das Unternehmen höhere Strompreise verlangt, um größere Gewinne zu erzielen.

AES erklärte in öffentlichen Unterlagen, dass die Transaktion nicht zu höheren Strompreisen bei den Versorgungsunternehmen führen wird – diese bleiben weiterhin unter staatlicher Aufsicht und agieren vor Ort – und dass die Übernahme insgesamt ihre Fähigkeit zur Beschaffung von Kapital verbessert, um in kritische Netzinfrastruktur zu investieren.

Die Abgeordneten merkten an, dass die Übernahme außerdem das Risiko sogenannter „Kreuzsubventionen“ zwischen den Versorgungsunternehmen von BlackRock und deren Investitionen in Datenzentren im ganzen Land erhöhen könnte.

Sie argumentieren, dass der steigende Anteil von BlackRock an Strominfrastruktur und Datenzentren das Unternehmen dazu verleiten könnte, Versorgungsinvestitionen vorrangig zum Vorteil dieser Datenzentren zu tätigen und andere Kunden einen Teil der Kosten tragen lässt.

„Noch schlimmer: Wenn ein Datenzentrum ausfällt, könnte es sein, dass die Kunden trotzdem durch höhere Stromrechnungen für unnötige Modernisierungen zahlen müssen“, heißt es im Schreiben.

Die AES-Aktionäre haben der Transaktion zugestimmt, und Regulierungsbehörden in Ohio haben Anfang des Monats die Übertragung von AES Ohio genehmigt. Die beteiligten Parteien erwarten, dass die Transaktion bis Ende 2026 oder Anfang 2027 abgeschlossen wird. Allerdings sind noch die Genehmigungen weiterer Regulierungsbehörden, darunter der Bundesenergieaufsichtsbehörde (FERC), erforderlich.

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