GoPro wird verkauft und plant, sich auf optische Module zu konzentrieren

GoPro, das gegen DJI und Insta360 nicht bestehen konnte, wurde verkauft.

Am 1. September Ortszeit gaben die Action-Kamera-Firma GoPro und das private Optikunternehmen Starman Optical die endgültige Fusionsvereinbarung bekannt, wonach letzteres für 285 Millionen US-Dollar in bar etwa 90 % der Anteile von GoPro übernimmt. Der Abschluss der Transaktion wird bis Ende des Jahres erwartet.GoPros ausstehende Schulden in Höhe von ca. 92 Millionen US-Dollar werden bei Abschluss vollständig zurückgezahlt, die bestehenden Aktionäre behalten etwa 10 % der Anteile.

Das fusionierte Unternehmen wird in die heimische Optik-Transceiver-Sparte von Starman Optical eingegliedert. GoPro-CEO Nick Woodman bezeichnete das neue Unternehmen in einer Mitteilung als „Amerikas führendes Imaging- und Optiklösungsunternehmen“, mit Fokus auf „nationale Sicherheitsbereiche im Zusammenhang mit Kameras, Optik und KI-Infrastruktur“.

Zu den von Verbrauchern geschätzten Fragen gab es die offizielle Auskunft, man werde weiterhin den bestehenden GoPro-Kameras und der Cloud-Abo-Plattform umfassend Support leisten.Allerdings schwiegen beide Transaktionsparteien auffallend zu Plänen für neue Kameramodelle.

Mehr als nur eine Niederlage beim Preis

Vor 12 Jahren ging GoPro an die Nasdaq und schloss am ersten Tag mit einer Marktkapitalisierung von fast 3 Milliarden US-Dollar; Im Oktober desselben Jahres stieg die Unternehmensbewertung kurzzeitig auf über 11 Milliarden US-Dollar. Der heutige Übernahmepreis reicht nicht einmal für einen Bruchteil des damaligen Werts – wie kam es zu diesem Niedergang?

Im Jahr 2002 entdeckte Nick auf einer Surfreise, dass es keine Kameras gab, mit denen er seine sportlichen Aktivitäten aufzeichnen konnte. Daraus entstand die Gründung des Vorläufers von GoPro, Woodman Labs. Im Juni 2014 ging GoPro an die Börse. Damals war GoPro der Inbegriff der Kategorie Action-Kameras.

Der Börsengang markierte den Höhepunkt, danach begann ein zehnjähriger Abstieg. Im Oktober 2016 brachte das Unternehmen die Drohne Karma auf den Markt, die direkt mit DJI Mavic konkurrieren sollte, aber schon nach weniger als drei Wochen wurde von plötzlichen Stromausfällen und Abstürzen berichtet. Im November rief GoPro alle rund 2.500 verkauften Drohnen zurück, nur Rückerstattung, keine Umtauschmöglichkeit. Weniger als einen Monat später wurden 15% der Belegschaft entlassen, die Karma-Produktlinie wurde 2018 vollständig eingestellt und auch die spätere 360° Kamera Fusion konnte keine großen Wellen schlagen.

Bild | Karma (Quelle: GoPro)

Im Vergleich griffen die Konkurrenten aggressiver an. Vor drei Jahren hielt GoPro noch über 80 % Marktanteil bei Action-Kameras. Doch im Jahresranking 2025 übernahm DJI erstmals mit 40,1 % die Spitze, Insta360 folgte mit 37,9 % - GoPro wurde auf Platz drei verdrängt und fiel auf 18,9 %. Im ersten Quartal 2026 lieferte DJI 2,7 Millionen Geräte aus (65 % Marktanteil), Insta360 900.000 (22 %), GoPro nur noch etwa 300.000, der Marktanteil sank erstmals unter 6 %.

GoPros Niederlage lässt sich nicht einfach auf „Preiskampf mit chinesischen Marken“ zurückführen.DJI stieg mit Bildstabilisierung und Gimbal-Technik aus dem Drohnenbereich ein; Insta360 besetzte die Nische für 360°-Kameras und überzeugte durch Softwareökosysteme und KI-Automatisierung eine neue Generation von Kreativen.

Im Gegensatz dazu führte das Scheitern der Karma Drohne bei GoPro zu massiven Kürzungen im F&E-Budget und einer Verlangsamung der Produktentwicklung. GoPro hatte sich das Ziel gesetzt, „bessere Sensoren und widerstandsfähigere Gehäuse“ zu bauen, an dieser Philosophie wurde festgehalten. Aber im Zeitalter der Kurzvideos zählt bei den Kreativen heute vielmehr Benutzerfreundlichkeit und ein durch Software einfaches Handling.

Die Finanzdaten zeigen das ganze Ausmaß der Niederlage. Im vierten Quartal 2014 lag der Umsatz noch bei 634 Millionen US-Dollar – danach fiel er Jahr für Jahr. Kumuliert fielen die Nettoverluste von 2023 bis 2025 auf rund 569 Millionen US-Dollar, der Kassenbestand schrumpfte von über 100 Millionen US-Dollar 2024 auf 49,7 Millionen Ende 2025. Die Bruttomarge sank von 32,1% im Vorjahr auf 4,3 %: Der Verkauf jeder Kamera bringt kaum noch Profit.

Den letzten Schlag versetzte GoPro der Preisanstieg bei Speicherchips. In der letzten Märzwoche 2026 erhielt das Unternehmen abrupt die Mitteilung, die Speicherchipkosten würden sich fast verdoppeln, gefolgt von einer Meldung im April über eine Reduzierung der Lieferung. Da Verträge eine Stornierung oder Erstattung ausschließen, bedeutete dies für GoPro zusätzliche Kosten von 24,5 Millionen US-Dollar.

Der Hintergrund ist der industrieweite Wandel, den man „RAMageddon“ nennt: Speicherchip-Hersteller stellen ihre Produktion von normalem DRAM für Verbraucher auf High Bandwidth Memory (HBM) für KI-Server um. Marktexperten gehen davon aus, dass 2026 weltweit 70% der Speicherchip-Kapazität von Datenzentren beansprucht werden – zusätzliche Kapazität wird erst 2029 bis 2030 verfügbar sein.

GoPro konnte nicht länger warten. Am 1. Juni erklärte GoPro erstmals im US-Börsenaufsichtsbericht (SEC), dass „ernsthafte Zweifel am Fortbestand des Unternehmens bestehen“. Die damalige Einschätzung von PwC war: Falls keine neue Finanzierung oder eine strategische Transaktion gelingt, könnte das Unternehmen zu massiven Kürzungen, Restrukturierung oder Einstellung des Betriebs gezwungen sein, oder staatlichen Insolvenzschutz beantragen.

Ein Rettungsplan nach dem anderen wurde umgesetzt: Im Mai startete der Vorstand eine strategische Prüfung und beauftragte die auf Verteidigung und Konsumgüter spezialisierte Investmentbank Houlihan Lokey mit dem Verkaufs- oder Fusionsprozess; Im April wurden fast ein Viertel der Mitarbeiter entlassen; Im Juli lieh Nick persönlich dem Unternehmen 20 Millionen US-Dollar zur Aufrechterhaltung des Betriebs. Ende August fiel der GoPro-Aktienkurs zeitweise unter 0,60 US-Dollar – das Delisting war zum Greifen nah.

Die KI trieb das Unternehmen in die Krise und fand dann den Käufer

Durch die Übernahme durch Starman Optical bleibt GoPro zumindest an der Börse vertreten.

Starman Optical ist keine bekannte Marke in der Öffentlichkeit. Sie gehört zu Starman Holding, deren Geschäftsbereich von Handyhüllen und Computer-Taschen über Medizintechnik und Halbleiter bis Immobilien reicht.

2024 begann Starman den Einstieg in die Photonik-Industrie. Gemeinsam mit New Photonics, einem Unternehmen für photonische Bauelemente, wurde das Joint Venture Starman New Photonics gegründet, das sich auf optische Transceiver für KI-Datacenter spezialisiert hat – Komponenten, die elektrische und optische Signale für Hochgeschwindigkeitsübertragung umwandeln. Geplant ist eine heimische Photonik-Fabrik in New Jersey. Das Übernahmeunternehmen Starman Optical wurde erst am Vortag der Transaktionsankündigung registriert.

Starman hat es auf die drei Trumpfkarten von GoPro abgesehen: Patente, Börsennotierung und „Made in USA“.

GoPro hält über 2.500 US-Patente in den Bereichen Optik, Imaging und Bildverarbeitung – für ein Unternehmen, das in der Optikbranche Fuß fassen will, ist das eine fertige technologische Schutzmauer. Als privat geführtes Unternehmen kann Starman durch die Umkehrfusion direkt auf die Refinanzierungsmöglichkeiten des öffentlichen Marktes zugreifen.

Die US-Regierung schränkt die Kontrolle von chinesischen Technologiemarken weiter ein – DJI wurde im Dezember 2025 vom US Federal Communications Commission (FCC) auf die „Covered List“ gesetzt, neue Modelle erhalten keine Importgenehmigung.Der Rückfluss von Schlüsseloptik-Komponenten in heimischer Produktion nutzt politischen Rückenwind und erfüllt Compliance-Anforderungen für Verteidigung und Regierungsbeschaffung.Bereits im April dieses Jahres begann GoPro mit entsprechenden Vorbereitungen und ließ von Oliver Wyman prüfen, inwieweit die aktuelle Kamera- und Imaging-Technologie in Militär-, Regierungs- und Raumfahrtanwendungen eingesetzt werden kann.

Erwähnenswert ist: GoPro dürfte nicht das letzte Konsum-Hardwareunternehmen sein, das diesen Weg beschreitet. Unter dem Druck des RAMageddon werden alle Hardwarefirmen, die auf Verbraucherspeicherchips angewiesen sind, wenig Profite abwerfen und keine Preismacht besitzen, in ähnliche Krisen geraten.

YouTube-Creator stimmte vor Wall Street ab

Die interessanteste Geschichte spielt sich vor der Übernahme ab.

Am 31. August gab Markiplier, einer der Top-YouTube-Creators für Gaming- und Entertainment-Inhalte, bekannt, fast 9,3 Millionen US-Dollar für den Erwerb von 8,5 % der GoPro-Anteile investiert zu haben – und damit zum größten Einzelaktionär zu werden. Seine Begründung für den Kauf war denkbar einfach: Er mag GoPro-Produkte und hält das Unternehmen für unterbewertet.

(Quelle: GoPro)

Nach Bekanntwerden stieg der GoPro-Kurs am selben Tag um 46 % und nachbörslich nochmals um 55 % und überschritt die 1-US-Dollar-Marke an der Nasdaq. Nach dem Kurs am Morgen des 1. September hat Markiplier seine Investition in nur zwei Tagen nahezu verdoppelt – es spricht aber viel dafür, dass dies ein reiner Zufall war.

In Zukunft wird GoPro vielleicht auf den Lieferantenlisten von Datacenter-Räumen, militärischen optischen Modulen und Raumfahrt-Komponenten zu lesen sein.

Doch viele werden sich weiterhin an den Namen erinnern, der für jene kleinen Würfel steht, die an Helmen, Surfbrettern und Fahrradlenkern befestigt waren – und die einzigartige Momente festhielten.

Redaktion/Layout: He Chenlong

Hinweis: Titelbild/Startbild wurde mit KI erzeugt