逃過一劫！Meta(META.US)與美國多州就社群媒體成癮訴訟達成和解 最高將支付180億美元

智通財經APP獲悉，當地時間週三，Meta(META.US)與美國多個州達成和解協議，同意支付最高約180億美元，並承諾將對青少年使用該公司旗下Facebook和Instagram兩大社交媒體平台施加全面的新限制，以此結束一場關於青少年社交媒體危害的集體訴訟。該協議仍需法官批准。Meta在法院文件中否認相關指控，並表示和解並不構成承認責任。

這場備受關注集體訴訟始於2023年10月，美國加州、科羅拉多州等多州指控Meta將社交媒體平台設計成容易讓青少年上癮的產品，向家長隱瞞安全風險，並違規收集13歲以下兒童數據。

這起訴訟被視為Meta迄今面臨的最高風險「生死官司」之一。Meta此前測算，如果敗訴，僅加州、科羅拉多州、肯塔基州和新澤西州的相關案件，就可能面臨最高1.4萬億美元的罰款，規模一度逼近公司當前市值。各州不僅代表公眾尋求鉅額經濟處罰，還要求法院發布命令，而這些命令原本可能迫使Meta改變平台營運方式。

因此，在加州奧克蘭聯邦法院陪審團審理進入第二週之際達成的這項和解對Meta而言無疑是「逃過一劫」。根據法院文件，Meta同意支付最高167億美元，以解決目前正在加州奧克蘭審理的核心訴訟。此外，該公司還將支付4.59億美元以解決其他隱私相關索賠，並支付7500萬美元法律費用。Meta另行表示，已與德克薩斯州達成協議，將支付最高10億美元。

Meta隨後公布的公司公告則採用了更寬泛的整體支付安排口徑，將此次協議金額表述為約180億美元。其中，約127億美元將在10年內分期支付，款項將按照各州人口等因素進行分配，並用於青少年網路安全相關項目；另外約53億美元則附有特殊條件，即只有當TikTok、谷歌(GOOGL.US)旗下YouTube等平台也同意採取類似的青少年保護措施並相關州支付賠償時，Meta才會支付剩餘的約53億美元。

Meta預計將在2026年第三季度計提約100億美元法律費用，這一費用並未包含在公司此前二季度財報電話會上給出的費用指引中。

除了鉅額賠償之外，Meta還需要針對Facebook和Instagram未成年用戶作出一系列產品調整。根據和解協議，Meta將預設把18歲以下用戶每天使用旗下應用的時間限制在兩小時。此外，公司還將推出「夜間模式」，預設在午夜至早上6點限制未成年人使用應用；「學校模式」則會在上午8點至下午3點關閉面向未成年用戶的推送通知。上述設定原則上只有獲得家長許可後才能更改。Meta還需要進一步加強年齡驗證措施，以阻止年齡不足的兒童註冊和使用平台，並向父母及監護人提供更多管理工具。

與此同時，協議還將要求Meta加強年齡核驗工具，以更準確識別平台上的年輕用戶。青少年使用部分功能也將受到限制，包括查看貼文獲讚數量以及使用美顏濾鏡等，這將觸及社交平台長期以來最具爭議的產品機制之一——社交比較。擬議中的和解還包括任命一名獨立審計員監督Meta履行協議。該審計員可以提出獨立建議，並向各州報告結果。

值得注意的是，唯一沒有參與這項和解協議的州是新墨西哥州和佛羅里達州。新墨西哥州今年早些時候在針對Meta的審判中勝訴，並獲得了近10億美元的賠償。佛羅里達州總檢察長James Uthmeier週三表示，這項和解金額不足以彌補相關損害。James Uthmeier在社交媒體上發帖稱：「與Meta以利潤為導向的成癮性功能對兒童造成的深遠傷害相比，這些賠付款只是杯水車薪。對於一家市值萬億美元的企業而言，這不過是輕輕拍了一下手腕，因為它支付給律師的錢都將比支付給各州的錢還多。」他補充稱：「我們將在法庭上見。」

對Meta而言，這場和解最大的意義或許並不在於支付約180億美元本身，而在於消除了一個理論上可能達到萬億美元級別的尾部風險。除了Meta自己測算的最高1.4萬億美元罰款，相關各州則認為實際數字更接近2000億美元。無論最終數字是多少，潛在罰款規模都足以對Meta的財務狀況和商業模式構成根本性衝擊。對投資者來說，Meta付出的是一筆規模龐大的確定性成本，但換來了此前可能遠高於這一數字、且結果高度不確定的訴訟風險大幅下降。

不過，和解並不意味著Meta在青少年安全問題上的法律風險徹底消失。Meta、Snap、YouTube等公司仍面臨數千起有關社交媒體導致青少年心理健康問題的訴訟。圍繞社交媒體產品設計、青少年心理健康和兒童數據保護的監管與訴訟壓力遠未結束。