A corrida armamentista do Robotaxi começou! Uber (UBER.US) planeja demitir 10% dos funcionários para abrir espaço para uma aposta bilionária em direção autônoma

De acordo com o aplicativo financeiro Zhihui Caijing (Brazilian Portuguese para 智通财经APP), a Uber Technologies (UBER.US), líder global em serviços de transporte por aplicativo e delivery, anunciou na quarta-feira (horário do leste dos EUA) planos de demitir cerca de 10% de seus funcionários para enxugar os níveis de gestão e cortar custos, preparando o terreno para o ambicioso plano de crescimento recentemente divulgado: um “Sistema Totalmente Autônomo de IA (representado por Robotaxi e entrega por drones) + Plataforma Global de Serviços de Entrega”.

O CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, escreveu em um e-mail interno aos funcionários: “As mudanças que estamos anunciando hoje têm dois objetivos: tornar a Uber mais enxuta e ágil, além de criar mais espaço para investir em nosso futuro.” Isso inclui iniciativas importantes já divulgadas pela empresa, como investir mais de US$ 10 bilhões nos próximos anos nas áreas de robotáxis (táxis autônomos) e entregas automatizadas.

Após o anúncio dos cortes, as ações da empresa de transporte por aplicativo subiram quase 2%. A Uber se recusou a comentar sobre o número exato de funcionários afetados. Segundo um relatório anual, até o final de 2025, a empresa possui cerca de 34.000 funcionários.

Busca por uma estrutura “mais enxuta e decisões mais rápidas”

A Uber é a mais recente empresa a buscar aumento de eficiência e velocidade de decisão por meio da redução de camadas de gestão e da implementação de estruturas mais horizontais. Gigantes da tecnologia como Google também adotaram ações semelhantes de corte de pessoal recentemente.

Khosrowshahi não atribuiu explicitamente essas demissões à inteligência artificial, embora o avanço acelerado da IA seja um dos principais fatores por trás da recente onda de cortes no setor de tecnologia.

Os ajustes incluem: cortar quase pela metade o número de pequenas equipes com apenas um ou dois subordinados diretos e reduzir em 20% o número de funcionários a sete níveis de distância do CEO. Khosrowshahi afirmou que, dado o tamanho atual da Uber, muitas dessas estruturas organizacionais redundantes não são mais adequadas.

A Uber também vai fundir mais equipes operacionais e centralizar mais funcionários em hubs como Nova Iorque e San Francisco. Khosrowshahi afirmou que cerca de 1% dos funcionários continuarão a trabalhar remotamente.

Ele disse: “Uma estrutura mais enxuta significa atribuição de responsabilidades mais clara, decisões mais rápidas e mais tempo dedicado ao desenvolvimento de produtos em vez de à coordenação e comunicação.”

Transformação de gigante de transporte em “Império de Automação por IA”?

Combinando a recente revisão da estratégia “Sistema Totalmente Autônomo (com Robotaxis e entrega por drones) + Plataforma Global de Serviços de Entrega”, esse corte de pessoal na Uber se assemelha mais a uma reestruturação organizacional e de capital voltada para a era do Robotaxi, não apenas a um ajuste em resposta à queda na demanda.

Robotaxis atendem à mobilidade de pessoas, enquanto a entrega automatizada resolve a movimentação de mercadorias; ambas dependem de agendamento de pedidos de alta frequência, planejamento de rotas, correspondência de oferta e demanda, sistemas de precificação, operação de frotas/robôs, interfaces regulatórias em nível de cidade e redes locais de execução. Recentemente, a Uber acelerou sua presença em ecossistemas de direção autônoma, lançou negócios de soluções autônomas e, junto com parceiros como Nuro, Lucid, Rivian, MOIA, Hertz, avançou em cenas de operação de frotas autônomas e delivery; em comunicados oficiais, a Uber destaca que carros autônomos, robôs de entrega de calçada e drones são as principais apostas para reduzir custos de delivery do Uber Eats e para viabilizar modelos sem operadores humanos.

A empresa planeja investir mais de US$ 10 bilhões nos próximos anos em veículos autônomos, o que exige reduzir camadas gerenciais redundantes, diminuir a cadeia de decisão e aumentar a capacidade de geração de caixa livre; o salto de quase 2% nas ações indica reconhecimento inicial do mercado para essa realocação de recursos, que corta custos organizacionais para investir em tecnologia do futuro.

Com a Tesla acelerando a comercialização de direção autônoma e Robotaxi, o foco competitivo da Uber mudou da tradicional expansão de transporte por aplicativos para integrar rapidamente frotas autônomas, aumentar eficiência operacional e reduzir custos por quilômetro. Ao contrário da integração vertical de hardware e software da Tesla, a Uber tende a usar seu tráfego de usuários, sistema de agendamento de pedidos, pagamentos e rede operacional global para se posicionar como uma superplataforma agregadora, conectando múltiplos fornecedores de Robotaxi e usuários.

Essas demissões não são diretamente atribuídas à IA por Khosrowshahi, mas refletem a estratégia proativa da Uber para liberar capacidade de investimento visando a concorrência em direção autônoma. A curto prazo, estruturas mais horizontais reduzem custos e melhoram a alavancagem operacional; a longo prazo, a valorização dependerá se o investimento de mais de US$ 10 bilhões trará fornecimento em escala de Robotaxi e recursos de delivery automatizados (robôs e drones), reduzindo custos de motoristas em operações autônomas e gerando lucros sustentáveis para a Uber.

Múltiplos sinais indicam que a Uber acelerou recentemente seu ritmo de investimentos em Robotaxi. No início deste ano, a Mercedes-Benz, líder em carros de luxo na Europa, a Nvidia (NVDA.US) e a Uber anunciaram oficialmente um grande projeto de cooperação tripla.

Nesse projeto de três partes, a Nvidia trabalhará com Mercedes-Benz e Uber na construção de um ecossistema Robotaxi, expandindo o rol global de empresas envolvidas em táxis totalmente autônomos. Sabe-se que as três pretendem construir uma plataforma Robotaxi de grande escala, usando os novos modelos S-Class da Mercedes-Benz, a pilha de hardware e software de condução autônoma baseada em IA da Nvidia e a ampla rede global de transporte da Uber, para oferecer serviços de mobilidade autônoma nos principais mercados do mundo.