Os 20% mais ricos dos Estados Unidos compraram a maioria dos carros novos, e a demanda por veículos híbridos aumentou rapidamente.

Fonte: Global Market Broadcast

O inteligência artificial impulsionou o mercado de alta das ações dos EUA, elevando as vendas de automóveis no país para um patamar superior — sendo que os americanos mais ricos são responsáveis pela maior parte dessas compras.

As vendas de automóveis em julho aumentaram quase 5% em relação ao ano anterior, com uma taxa anualizada de 16,3 milhões de unidades. Isso significa que, caso o ritmo de vendas de julho se mantenha ao longo do ano, serão vendidos esse número de carros e caminhões novos em 2026.

As vendas de automóveis em 2026 mostram-se surpreendentemente robustas, beneficiadas pelo chamado efeito riqueza associado à prosperidade do mercado de ações dos EUA. O grande volume de investimento em inteligência artificial elevou o índice S&P 500 e o Dow Jones Industrial Average a máximas históricas.

Os americanos mais abastados — a maioria deles fortemente investidos em ações — saíram como grandes vencedores. Seus portfólios de aposentadoria e investimentos cresceram consideravelmente, resultando em uma nova leva de milionários do 401(k).

O aumento da riqueza das famílias de alta renda, somado a restituições de imposto acima da média em 2026, impulsionou o crescimento das vendas de veículos.

O Oxford Economics estima que os 20% mais ricos da população compraram mais da metade dos carros novos nos últimos meses.

Em comparação, segundo estudo da Cox Automotive, antes da pandemia de 2020 esse grupo de renda representava apenas 30% das vendas totais de automóveis novos.

O fato de as vendas estarem concentradas entre famílias com rendimento anual de 150 mil dólares ou mais ajuda a explicar o fenômeno chamado de “economia em K”.

Pode-se dizer que os ricos estão a conduzir o autocarro da economia, enquanto o resto do país luta por um lugar nos assentos mais baratos.

No início do ano, as expectativas para as vendas de automóveis não eram elevadas. Preços recordes de veículos, taxas de juro altas para empréstimos, um mercado de trabalho enfraquecido e tarifas rigorosas dos EUA eram vistos como grandes obstáculos para os compradores.

O governo Trump também encerrou o subsídio fiscal de 7.500 dólares para a compra de novos veículos elétricos.

Os fabricantes de automóveis responderam oferecendo outros incentivos e tentando controlar o aumento dos preços. Por exemplo, os preços de veículos importados como Volkswagen, Honda e Toyota realmente caíram ligeiramente no último ano.

Isso mostra que os fabricantes estrangeiros evitaram repassar os custos das tarifas aos clientes americanos para manter a participação de mercado em relação a marcas americanas como Ford e General Motors.

Mesmo os compradores abastados fazem o possível para economizar. As vendas de carros híbridos, como o Prius, nunca foram tão fortes nos EUA.

Apesar da queda acentuada nas vendas de veículos elétricos desde o fim do subsídio fiscal, a demanda por híbridos explodiu.

A participação dos híbridos nas vendas de carros novos subiu de menos de 14% antes do conflito entre EUA e Irão, quando a gasolina disparou, para 17,4% em maio.

Há apenas alguns anos, os híbridos correspondiam a apenas 6% das vendas totais de automóveis, uma proporção bem menor.

Em junho, os automóveis 100% elétricos e híbridos plug-in representaram menos de 8% das vendas totais, abaixo do pico de pouco acima de 12% antes da retirada do incentivo fiscal.

A Oxford Economics duvida que o ritmo vigoroso das vendas de automóveis possa se manter.

O preço da gasolina permanece bem acima do patamar da primavera. O impacto das restituições elevadas está a diminuir. Apenas as famílias ricas não conseguirão sustentar este ritmo de vendas. Até recentemente, a classe média americana era protagonista deste setor.

Além disso, os fabricantes de automóveis estrangeiros podem não conseguir continuar absorvendo o custo das tarifas.

Grace Zwemmer, economista da Oxford Economics para os EUA, afirmou num relatório de pesquisa: “Suspeitamos que os fabricantes vão, gradualmente, tentar repassar os custos para o cliente.”

A Oxford estima que as vendas de automóveis desacelerarão em breve, não atingindo o patamar de 16 milhões de unidades em 2026, com vendas de carros novos em 2025 chegando a 16,2 milhões.