Gold Fields Ltd. z Republiki Południowej Afryki wyraziło zainteresowanie przejęciem Northern Star Resources Ltd., według osób zaznajomionych ze sprawą. Potencjalna przełomowa transakcja pogłębiłaby zaangażowanie spółki w australijskie, bogate złoża tego metalu.
Według rozmówców, Gold Fields niedawno zwróciło się do Northern Star z propozycją transakcji, prosząc jednak o zachowanie anonimowości z uwagi na prywatny charakter informacji. Największy australijski producent złota odrzucił jednak te zaloty, a Gold Fields rozważa teraz kolejne kroki.
Akcje Northern Star spadły w tym roku o 17% na giełdzie w Sydney, co daje firmie kapitalizację rynkową w wysokości 31,5 miliarda AUD (22,1 miliarda USD). Notowany w Johannesburgu Gold Fields stracił w tym samym okresie około 9%, a jego kapitalizacja rynkowa wynosi 35,7 miliarda USD.
Rzecznik Gold Fields odmówił komentarza, podczas gdy Northern Star nie odpowiedziało od razu na pytania zadane poza godzinami pracy.
Wieluletni wzrost cen złota napędził falę przejęć w branży, przy czym Gold Fields jest jednym z najaktywniejszych graczy. Przejęcia Gold Road Resources Ltd. oraz Osisko Mining Inc. w ciągu ostatnich dwóch lat wzmocniły globalną pozycję firmy, zapewniając jej pełną kontrolę operacyjną nad aktywami w Afryce, Australii i obu Amerykach.
Rosnące ceny złota wywierają także presję na górników, by maksymalizowali zwrot z posiadanych portfeli – kilku producentów rozważa obecnie wydzielenie spółek zależnych i sprzedaż aktywów po serii wzrostów kosztów i problemów operacyjnych, które dotknęły ten sektor w ostatnich latach.
Northern Star, z siedzibą na przedmieściach Perth w Australii Zachodniej, w lipcu mianowało nowego dyrektora generalnego w związku z presją ze strony aktywnego inwestora Elliott Investment Management. W tym roku fundusz hedgingowy krytykował słabe wyniki Northern Star i wzywał do rozważenia sprzedaży bądź zbycia części aktywów. Elliott domaga się również zmian w zarządzie spółki.
W czerwcu przewodniczący Northern Star, Michael Chaney, napisał w liście do akcjonariuszy, że w ciągu ostatniego roku spółka otrzymała kilka propozycji połączenia, jednak uznał, iż to nie jest odpowiedni moment na sprzedaż.
Northern Star kilkukrotnie obniżył w ubiegłym roku prognozę produkcji; problemy w zakładzie przeróbczym w Kalgoorlie w Australii Zachodniej ograniczały wydobycie i wpływały na relatywną słabszą pozycję spółki względem konkurencji.
(Autorzy: Crystal Tse, Dinesh Nair, Manuel Baigorri i Loni Prinsloo)
