Obawy związane z podwyżką stóp procentowych oraz wzrost kosztów paliwa sprawiają, że indeks zaufania konsumentów w Australii zbliża się do skrajnie pesymistycznego poziomu.

Według informacji podanych przez aplikację Zhihong Finance, w wyniku wzrostu kosztów paliwa oraz obaw o ponowną podwyżkę stóp procentowych przez Reserve Bank of Australia, nastroje konsumentów w Australii we wrześniu gwałtownie spadły i ponownie zbliżyły się do poziomów skrajnego pesymizmu. Westpac Bank poinformował we wtorek w oświadczeniu, że indeks zaufania konsumentów spadł o 5,2% do 84,4 punktu. Matthew Hassan, dyrektor ds. prognoz makroekonomicznych Australii w Westpac, stwierdził: "Ten spadek ponownie przybliżył zaufanie konsumentów do ekstremalnie pesymistycznych poziomów obserwowanych na początku tego roku."

Badanie wykazało, że presja kosztów utrzymania "ponownie się nasiliła", a wskaźnik oceniający "sytuację finansową gospodarstwa domowego w porównaniu z rokiem ubiegłym" gwałtownie spadł o 9,2%. Hassan zauważył, że ceny paliw na lokalnych stacjach benzynowych w Australii ponownie przekroczyły 2 dolary australijskie za litr — po raz pierwszy od kwietnia — odzwierciedlając wzrost globalnych cen energii oraz zakończenie tymczasowej obniżki akcyzy na paliwa.

Badanie wykazało również, że około 64% konsumentów spodziewa się dalszego wzrostu oprocentowania kredytów hipotecznych w ciągu najbliższych 12 miesięcy. Po lepszych niż oczekiwano danych dotyczących inflacji i PKB, Reserve Bank of Australia stoi wobec presji, by wznowić podwyżki stóp procentowych, a do posiedzenia politycznego pozostały już tylko trzy tygodnie. Bank podkreślał konieczność przywrócenia równowagi w gospodarce i od lutego do maja trzy razy z rzędu podnosił koszty pożyczek, zwiększając stopę kasową do 4,35%, po czym pozostawił ją bez zmian.

Hassan stwierdził, że wyższe niż oczekiwano dane o inflacji "nasilają obawy dotyczące dalszych podwyżek stóp procentowych przez Reserve Bank of Australia w nadchodzących miesiącach". "To pogorszyło oczekiwania konsumentów co do ich sytuacji finansowej i perspektyw gospodarczych, a także mogło spotęgować obawy dotyczące utrzymującej się słabości rynku nieruchomości."

Na rynku nieruchomości w Australii trwa obecnie stagnacja spowodowana zniesieniem przez rząd ulg podatkowych dla inwestorów oraz wcześniejszymi podwyżkami stóp. HSBC Holdings we wtorek podwyższył swoją prognozę maksymalnego spadku cen nieruchomości z 8% do 13%. Narodowy indeks cen nieruchomości firmy doradczej Cotality spadł w sierpniu o 0,9%, co oznacza spadek piąty miesiąc z rzędu i łącznie obniżkę o 3,6% od marcowego szczytu.

Hassan powiedział: "Obawy o stopy procentowe wywarły wyraźnie negatywny wpływ na konsumentów mających kredyty hipoteczne. Ogólne zaufanie w tej grupie spadło o 14%, przy czym ocena, czy 'obecnie jest dobry moment na zakup większych dóbr', spadła aż o 18%. To sugeruje, że posiadacze kredytów hipotecznych zaczynają zaciskać pasa."