Ang pag-import ng langis at AI chips ang nagtulak, lumobo ang trade deficit ng US noong Agosto sa $105.6 billions, pinakamataas sa loob ng 17 buwan.

Patuloy na lumalaki ang trade deficit ng Estados Unidos, na pinapagana ng AI infrastructure boom at pagbabago-bago ng tariffs, na nagdulot ng rekord na pagtaas ng import at nagpababa ng inaasahan sa GDP para sa ikatlong quarter.

Noong Oktubre 6, Martes, naglabas ng datos ang US Department of Commerce na tumaas ng 13.7% ang goods at services trade deficit noong Agosto kumpara sa nakaraang buwan, na umabot sa $105.6 bilyon, mas mataas kaysa sa tinatayang $102.1 bilyon ng mga ekonomista, at pinakamataas mula Marso 2025, kasabay ng import surge bago ideklara ni Trump ang tinatawag na “reciprocal tariffs”.

Ang paglawak ng trade deficit ay dahil lumaki ang imports kaysa exports. Umabot sa record high na $420.8 bilyon ang import noong Agosto, tumaas ng 4.3% mula Hulyo. Ang export ay tumaas ng 1.4% kumpara noong Hulyo at umabot sa $315.2 bilyon.

Ang mas mataas na trade deficit kaysa inaasahan ay nagpapababa sa market expectations para sa paglago ng ekonomiya sa ikatlong quarter. Binaba ng Goldman Sachs ang forecast para sa Q3 GDP ng 0.3 puntos patungo sa 3.1%, habang agad namang binaba ng Atlanta Fed GDPNow model ang forecast ng 0.1 puntos patungong 3.7%.

Tumaas ng 4.3% ang kabuuang import noong Agosto kumpara sa nakaraang buwan, kung saan kapansin-pansin ang performance ng capital goods—kasama ang mga computer at accessories, semiconductors, at telecommunication equipment—na tumaas ng $6.2 bilyon kumpara sa Hulyo.

Nagtala ng kasaysayan ang buwanang pagtaas ng semiconductor imports na umabot ng $2.4 bilyon, indikasyon ng patuloy na paglaki ng AI data center buildout. Sa unang walong buwan ng taon, umabot sa $234 bilyon ang kabuuang pagtaas ng imports ng semiconductors, computers, at computer accessories kumpara sa nakaraang taon; lagpas $90 bilyon na ang imports ng semiconductors, halos doble ng kaparehong panahon noong nakaraang taon.

Para dito, binigyang-pansin ni Brad Setser, senior fellow ng Council on Foreign Relations na ang paggasta sa data centers ang nagtutulak ng trade deficit sa “pinakamataas na antas mula import surge ng unang bahagi ng 2025”, at ang electronics ay malaki ang exemption sa Trump administration tariffs, “at iyon ang mahalaga”.

Nominal na halaga ng industrial goods (kasama ang oil at oil products) imports ay tumaas din ng $9.1 bilyon, habang ang non-monetary gold imports ay bumalik din sa pagtaas. Kasabay nito, bumaba ang gastos ng mga bumibisita sa Amerika sa pinakamababang antas mula Agosto 2023, dahilan para halos hindi gumalaw ang service exports.

Ang pangunahing lohika ng Trump administration sa pagpilit ng tariffs para paliitin ang trade deficit ay tinutuligsa na ng maraming panig.

Simula ng ikalawang termino ni Trump, ang average monthly trade deficit ay $74.5 bilyon, bahagyang mas mataas kaysa $73.8 bilyon kada buwan noong huling taon ng panunungkulan ni Biden.

Ayon kay Christopher Rupkey, chief economist ng FWDBONDS, napakataas ng labor cost sa US at hindi makasabay ang pagtatayo ng mga pabrika sa demand, kaya ang mga importer ay “walang ibang magawa”, aniya:

Bagamat tumaas ang tariffs cost ng maraming imports dahil sa polisiya ng gobyerno, hindi nabawasan ang pagdepende ng US sa imported goods.

Mas positibo naman ang pananaw ni Oren Klachkin, financial economist ng Nationwide:

Bagamat pinalaki ng pagtaas ng presyo ang data, nano-notice pa rin ang netong trade bilang dahilan sa pagbagal ng GDP growth sa ikatlong quarter. Sa aming tingin, indikasyon ito ng matibay na domestic demand.

Noong unang walong buwan ng taon, ang kabuuang goods at services deficit ay lumiit ng humigit-kumulang 20% kumpara sa parehong panahon noong nakaraang taon, at ang goods trade deficit ay nabawasan din ng humigit-kumulang $110 bilyon taon-taon.

Ipinunto ni Grace Zwemmer, US economist ng Oxford Economics, sa ulat na “ang datos sa trade ay inaasahang magiging malaking sagabal sa economic growth para sa Q3,” ang tumataas na demand sa AI at pagpapatong ng stocks ng mga kumpanya ay magpapatibay pa ng imports, habang ang epekto ng US oil exports sa pagkontra sa deficit ay hindi kasing lakas ng nakaraang quarter.

Sa level ng polisiya, noong Pebrero ay nagdesisyon ang Korte Suprema na labag sa batas ang pagpataw ni Trump ng global tariffs gamit ang “International Emergency Economic Powers Act”, kaya lumipat ang administrasyon sa paghahanap ng ibang legal grounds upang buuing muli ang tariff system. Noong Hulyo, nagsimula ang White House ng panibagong round ng tariffs sa mahigit 80 bansa at rehiyon, at may planong patawan ang mahigit 40 bansa uli ng dagdag na tariffs.