Ang Kapulungan ng mga Kinatawan ng Estados Unidos ay magbobotohan sa bagong batas tungkol sa paggamit ng kuryente sa Miyerkules: hinihingi sa mga data center na sagutin ang karagdagang gastos sa kuryente, tinututok sa paglipat ng gastos sa elektrisidad ng mga malalaking kumpanya ng teknolohiya.

Nakakuha ng balita ang APP ng Pananalapi ng Zhitong na inaasahang boboto ang Kapulungan ng mga Kinatawan ng Estados Unidos nang pinakamagaaga sa lokal na oras Miyerkules sa isang bilingual bipartisan na panukalang-batas na naglalayong pigilan ang pagtaas ng singil sa kuryente kaugnay ng pagpapalawak ng mga data center para suportahan ang artificial intelligence. Sa panahon ng pagboto, nahaharap ang mga opisyal ng gobyerno sa buong Amerika sa isang lalong umiigting na tanong: paano maiiwasan ang sobrang pagtaas ng gastos sa demand ng kuryente ng mga data center na maipapasa sa karaniwang mga tahanan.

Ang panukalang-batas na tinatawag na "Ratepayer Protection Act" (H.R. 9340) ay ipinasa nina Democratic Representative Kathy Castor mula Florida at Republican Representative Gabe Evans mula Colorado ngayong Hunyo, at nakatanggap ng lagda ng 42 mga kinatawan (35 sa kanila ay Republican, 7 naman ay Democrat). Iniuutos nito sa mga state utility regulatory agencies na isaalang-alang kung ang malalaking user ng kuryente, gaya ng mga data center, ay dapat bayaran ang incremental cost ng pagpapagawa ng bagong infrastructure para matugunan ang kanilang pangangailangan sa kuryente. Noong Hulyo 21 ng kasalukuyang taon, pumasa ang panukala sa House Energy and Commerce Committee na may botong 52-0, at noong Setyembre 10 ay napasama ito sa schedule ng buong Kamara.

Isang Pederal na Panukala na "Nagre-require sa mga Estado na Isaalang-alang"

Base sa teksto, hindi ito isang panukalang-batas na nagtatakda agad ng presyo. Binabago nito ang 1978 na Public Utility Regulatory Policies Act (PURPA)—na nagdadagdag ng bagong pamantayan sa federal power rate system: para sa non-residential na mga gumagamit (pangunahing mga data center) na may peak demand na aabot sa 100 megawatts o higit pa sa isang pasilidad o parke, ang istraktura ng singil ay kailangang sumaklaw sa lahat ng incremental costs ng generation, transmission, at distribution upgrades para magserbisyo sa kanila; kasabay nito ay inaatasan ang malalaking user na magbigay ng pananalaping garantiya bago mag-invest sa utility infrastructure, para maiwasan ang pagbagsak ng proyekto kung hindi ito matutuloy at mapasa sa kasalukuyang mga user ang gastusin.

Ayon sa talaan ng opisyal na website ng Kongreso at pinagsama ng industrial media na Environment+Energy Leader, kailangang simulan ng mga state regulatory agencies ang pagsusuri sa loob ng isang taon pagkatapos maging epektibo ang panukala, at tapusin sa loob ng dalawang taon; ang mga estado na mayroon o talagang nagsagawa na ng kahalintulad na kategorya ng cost-sharing rules ay maaaring hindi na sumailalim sa regulasyon na ito. Ang botohan ay gagamit ng "suspension of the rules" procedure—isang mabilisang proseso para sa hindi kontrobersyal na panukala na nangangailangan ng dalawang–katlo ng boto, at inaasahan ng merkado at mga Congressional aides na madali itong papasa sa Kapulungan.

Ang totoong balakid ay nasa Senado. Ang companion bill S.5028 ni Ohio Republican Senator Jon Husted ay hindi pa natatalakayan sa komite, at may tatlong linggo na lang bago ang pahinga ng Senado kasabay ng eleksyon sa Nobyembre 3. Sa madaling salita, malamang ay magiging simbolikong "pahayag ng Kamara" lamang ito sa panahon ng kampanya at hindi maisasabatas.

Gayunpaman, sapat na ang simbolikong halaga: isinulat nito sa batas ang bahagi ng nilalaman ng "Ratepayer Protection Pledge" na inilunsad ng White House noong Marso. Nilagdaan muna ito ng Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle, at xAI, at ayon sa mga ulat, mahigit 200 na ang kalahok, sumasaklaw sa 80% ng suplay ng kuryente sa buong Amerika at 263 milyong katao.

Binigyang suporta ni House Democratic leader Hakeem Jeffries ang batas sa isang press conference ngayong linggo, na tinawag itong isang "angkop na hakbang pasulong," ngunit dagdag pa niya "alinawa, marami pang kailangang gawin." Mas maingat naman ang dating Federal Energy Regulatory Commission (FERC) Commissioner Allison Clements: "Ang batas na ito ay isang banayad ngunit tamang hakbang. Ang halaga nito ay signal na—kapag ipinasa sa dalawang partido, ay senyales na patuloy na prayoridad ng Kongreso ang protektahan ang customers sa harap ng bagong investments at paglaki ng demand."

Nagpahayag naman ng pagkadismaya ang environmental group na Food & Water Watch, na nananawagan ng nationwide pause sa pagtatayo ng bagong data center, dahil tumutok lang daw ang batas sa gastusin sa kuryente at hindi nakapaloob ang mas malawak na usapin ng epekto ng data center sa tubig, polusyon, at lipunan.

Maliban sa Legislation: Ang Totoong Presyo ay Dinidikta ng State Commissions

Dapat tandaan na kahit ipasa ang batas na ito, limitado lang ang saklaw nito—nire-require lang nito ang mga estado na "isalang-alang" ang bagong pamantayan at hindi ipinipilit ang pagsunod. Ayon kay Sara Chieffo, Senior Vice President for Government Affairs ng League of Conservation Voters, bago ang botohan, "Isa lang itong mahina at boluntaryong panuntunan para isalang-alang ang cost protection; maaaring balewalain lang ng state regulators ang batas na ito."

Nagpapahayag rin ng pagtutol ang industriya mismo sa usapin ng "cost shifting." Inilabas ng industry organization na Data Center Coalition ang isang pag-aaral na walang ebidensya na nagpapataas ng singil ng tirahan ang data centers sa kasalukuyang rate structure; ipinakita pa ng pag-aaral ng EPRI na kung lumalaki ang demand, nahahati pa ito at posibleng bumaba pa ang singil. Noong Hulyo, sinabi ni Patti Poppe, Chief Executive Officer ng Pacific Gas & Electric Company (PG&E), sa mga investor: "Bawat isang gigawatt na bagong load ay maaaring magdulot ng pagbaba ng rate ng 1% kung tama ang presyo." Sa Oregon, matapos maging epektibo ang Schedule 96 large load rate ng Portland General Electric noong Hunyo, tumaas ng 29% ang rate ng data center at bumaba ng 1.3% ang residential rate sa parehong quarter.

Sa madaling salita, hindi ito batas na magtatakda kung magkano ang AI electric costs. Ang "obligasyon na isalang-alang" sa federal level ay nagsasaad lang ng direksiyon, at ang totoong presyuhan ay nagaganap sa mahigit 23 estadong may large-load rate, 104 na inaprubahan o iminumungkahing rate plans, at sa hearing rooms ng Virginia, Georgia, at Ohio. Ang sinabi ni Clements na "banayad pero tamang direksyon" ay maaaring siyang tamang pagbasa ng merkado: sapat na ang bipartisan na political signal, at ang huling hatol sa bill ng kuryente ay kailangang pagdesisyunan ng bawat estado.