マクドナルド（MCD.US）はAI価格設定ツールによって訴訟を受け、米国のフランチャイズ加盟店のアルゴリズム共謀を助長したとされている

智通财经APPによると、McDonald's（MCD.US）は連邦訴訟に直面している。この訴状は、AI強化型の価格設定ツールが独占禁止法に違反しており、互いに同一市場で競合する可能性のあるフランチャイジーと非公開データを共有していると主張している。

この訴訟は先週金曜日、イリノイ州で提起された。訴状によると、McDonald'sの価格ツールは、通常は競合フランチャイジー同士では共有されない店舗レベルの売上データなどの情報をAIで収集している。シカゴ本社のこのハンバーガー大手は、フランチャイジーが各自のレストランの価格を設定する支援として同ツールを米国のフランチャイジーへ提供しているという。

訴状はまた、米国のMcDonald'sの価格上昇はこの価格設定システムが原因だとも主張している。

「McDonald'sは自社の情報共有型価格設定プラットフォームを構築し、長年にわたり数百万件の日々の取引データを活用して全米数千のレストランのメニュー価格設定に用いてきた。」と訴状に記されている。「その結果、すでに財布の厳しい消費者にアルゴリズムによる価格独占を課している。」

McDonald'sは火曜日、この訴訟は「不正確な点が多い」とコメントし、積極的に反論する方針を表明した。

「AIはMcDonald'sレストランのメニュー価格を設定するものではありません—価格を設定するのはフランチャイジーです」と同社は声明で述べている。「フランチャイジーは自身と顧客に最適な選択を支援するためのオプションツールを利用できますが、これらのツールはいかなる方法でも価格を自動化・調整・固定するものではありません。」

この訴訟はイリノイ州ディカーブ市の消費者Michael Thomasを代表して提起された。訴状によれば、ThomasはよくMcDonald'sを利用し、1/4ポンドチーズバーガー、フライドポテト、コーラなどを注文している。彼は自宅近くのMcDonald's店舗間で価格差があることに気付いたという。

McDonald'sは、AI強化型価格設定ツールを10年以上にわたり使用してきたと説明している。このプログラムは店舗売上、立地、競合店の価格などの要因に基づきメニューごとの最適価格を決定するもの。AI導入前から、同社はデータ収集とフランチャイジーへの価格推奨を実施していたとしている。米国の14,000店舗のうち95%はフランチャイジーが所有・運営している。

「私たちがしているのは、背景情報を提供することだけです。」とMcDonald's広報は述べた。「レストランのメニュー価格設定に影響を与える手段は一切ありません。」

だが訴状は、McDonald'sがフランチャイジーに「大きな影響力」を及ぼし、価格設定の勧告に従うよう圧力をかけることができると指摘している。

長年にわたり、McDonald'sは米国および他国市場でさまざまなバリューストラテジーを試み、ファストフードチェーン訪問が減少する低所得層の消費者を呼び戻そうとしてきた。しかし、フランチャイジーは必ずしもそのガイドラインを順守してきたわけではない。8月の投資家向け電話会議で、会長兼CEOのChris Kempczinskiは、米国のレストランのうちMcDonald's提案の10個の3ドル以下メニューを提供しているのはわずか60%だと明らかにした。

「ご存知の通り、当社のシステムでは、これはスイッチを押すだけで実現できるものではありません。」とKempczinskiは述べた。「フランチャイジーとの調整が必要です。」

この訴訟は裁判官に対し、集団訴訟として案件を認定し、McDonald'sに対してグループメンバーへの損害賠償金の支払いを命じるよう求めている。また、競争制限的な合意の実施禁止も請求している。