G7と協力して原油備蓄を放出後、トランプ氏は選挙前に再び原油価格抑制に動く：免税「レッドディーゼル」の使用制限緩和を検討との報道

米国のディーゼル価格が依然として高水準にある中、トランプ政権は新たな価格引き下げ措置を打ち出そうとしており、これは11月の米国中間選挙前にディーゼルという重要な燃料コストを下げる最新の取り組みと見なされています。

Bloombergによる米東部時間10月5日月曜日の報道によると、トランプ政権は「赤色ディーゼル」（dyed red diesel）の使用制限を緩和する方針で、最速で当日中にも関連案を発表する見通しです。報道は関係者の話として、詳細はまだ完全には確定していないものの、この措置により非課税の赤色ディーゼルの利用範囲が広がり、公道車両への拡大も含まれる可能性があると伝えています。

赤色ディーゼルは主に農業機械など非道路用機器に使われており、連邦道路燃料税が免除されるため、一般の道路用ディーゼルよりも価格が低いのが一般的です。政府がその使用制限を緩和すれば、トラック運転手などのディーゼル利用者はこの非課税燃料の使用によりコスト削減が見込めます。

ディーゼル価格は依然高水準、トランプが燃料コスト軽減に再度取り組む

米国のディーゼル価格は最近史上最高値からは下落したものの、年初の水準と比べると依然として明らかに高い状態が続いています。米国自動車協会（AAA）のデータによれば、先週日曜日時点の米国ディーゼル平均小売価格は1ガロンあたり6.32ドルで、先月記録した6.53ドルの史上最高値は下回っていますが、2月28日の3.76ドルと比べて6割以上高い水準です。

ディーゼル価格の急騰は、特に秋の収穫期を迎えている米国の農家やトラック運転手など、頻繁にディーゼルを使うユーザーに負担を与えています。ディーゼルはまた、道路輸送、農業機械、船舶、一部農村地域の暖房・電力供給にも広く使用されているため、価格の上昇はさらに輸送や消費財コストにも波及しています。

そのため、11月の中間選挙を前にディーゼル価格を下げることがトランプ政権の重要な政策目標となっています。月曜日には、トランプはネブラスカ州でのイベントにも参加予定で、農業州の有権者への配慮を一層強調しています。

しかし、戦略備蓄の放出とは異なり、赤色ディーゼルの制限緩和は主に一部ユーザーの税負担を減らすものであり、市場全体のディーゼル供給を直接増やすものではありません。アナリストからは、この措置が現在のディーゼル市場の供給ひっ迫状況を根本的に解決する効果は限定的だと以前から警告されています。

G7が備蓄放出を発表、トランプはディーゼル輸出禁止を放棄

今回の行動は、トランプ政権が最近続けてきたディーゼルコスト引き下げ措置の一環でもあります。

先週金曜日、G7とそのパートナーは、IEAの調整により最大1億バレルの緊急石油およびディーゼル備蓄の放出を発表し、措置は即時開始、今後4ヶ月にわたって実施され、最初の20日間で大量のディーゼル放出が前倒しで行われます。

この決定は、これまでトランプ政権から継続してプレッシャーを受けていました。トランプは先週金曜日、米国はディーゼル輸出禁止を実施しないことを表明し、ヨーロッパには豊富なディーゼルがあり、米国もまた供給を増やすと説明しました。

これに先立ち、トランプ政権は米国のディーゼル輸出制限を真剣に検討しており、いくつかの農業州の共和党議員も、国内供給を増やし燃料価格を下げるため輸出制限を要請していました。しかし、エネルギー業界は、輸出禁止は短期的な供給緩和は見込めるものの、結果的に米国の精製業者が生産を削減し、最終的には国内の燃料コストを押し上げてしまう可能性があると警告していました。

G7の備蓄放出発表後、トランプ政権は国内ディーゼルコストを下げる他の方法の模索に切り替え、赤色ディーゼル制限の緩和が現在テーブルに上がっている代替案の一つです。

「赤色ディーゼル」が本当に価格を引き下げるかは依然不透明

赤色ディーゼルと一般の道路用ディーゼルは燃料そのものはほぼ同じで、主な違いは課税されていない非道路利用を識別するために赤い染料が添加されている点にあります。使用範囲が拡大されれば、もともと道路燃料税を支払う必要があったユーザーの一部が非課税ディーゼルに切り替えることが可能となります。

しかしこの政策の核心的な役割は税負担を軽減することにあり、ディーゼル生産量が増えるわけではありません。

Reutersがアナリストの意見を引用したところによると、赤色ディーゼルの利用範囲拡大はディーゼル市場の供給そのものには影響せず、精製業者は依然として市場価格でディーゼルを販売するため、消費者への値下げ効果の大きさは具体的な政策設計や小売業者が税優遇をどのように還元するかに左右されるといいます。

つまり、トランプ政権が現時点で実際に採っているのは2つの異なるアプローチです。一方では、G7とIEAによる戦略備蓄放出で短期的な市場供給を増やし、もう一方では赤色ディーゼルの制限緩和によって一部ディーゼル利用者の税負担を直接軽減しています。

中間選挙前にディーゼル価格を下げるという目標は明確ですが、これら2つの措置が米国のディーゼル市場の需給バランスを持続的に変えるかどうかは今後の成り行きを見守る必要があります。