トランプ氏、韓国による米国への2,000億ドル規模のエネルギー投資計画を発表へ――8つの原子力発電所とアラスカLNGプロジェクトに関連

ジートン財経APPによると、米国大統領のトランプ氏は水曜日、韓国が約2,000億ドル規模で米国のエネルギープロジェクトを支援する計画を発表する見通しである。該当計画は8基の大型原子力発電所、テキサス州の大型発電施設、アラスカの液化天然ガス（LNG）輸出プロジェクトなどを含んでいる。これは、昨年締結された米韓貿易協定の枠組み下で初の支援案件となる見込みだ。

ホワイトハウス関係者によると、トランプ氏は水曜日午後にホワイトハウスのオーバルオフィスで計画の詳細を発表する予定だ。昨年、韓国は米韓貿易協定で米国に3,500億ドルの投資を約束しており、そのうち1,500億ドルは造船、残る2,000億ドルが戦略的投資に充てられることになっている。今回発表が見込まれるプロジェクトには追加の投資約束も含まれている。

しかし、韓国政府は現時点でトランプ氏が発表する予定の計画内容を公式に確認していない。韓国側はこれまで国会に対する報告で、テキサス州の発電プロジェクトを優先的推進案件として挙げている一方、8基の大型原子炉やアラスカLNGプロジェクトはさらに協議が必要なプロジェクトとして扱っており、米韓両国で一部案件に関して調整の余地が依然として存在するようだ。

提案中の資金融資計画では、韓国からの支援は8基の大型原子力発電所およびテキサス州Encinalで計画されている大型発電施設に流れる予定だ。韓国政府はこれまでにEncinalガス複合火力発電所プロジェクトを対米戦略投資計画の優先案件として指定している。

アラスカLNGプロジェクト、韓国資金の支援が見込まれる

アラスカLNGプロジェクトは、今回の計画の中で最も注目されているプロジェクトの一つだ。過去の報道によれば、韓国からの支援規模は約540億ドルに達する可能性がある。

この長年計画されてきた大型エネルギープロジェクトは、アラスカ北部地域の天然ガスを州南部まで運ぶことを目的とし、一部天然ガスはアラスカ州内の発電需要にも利用され、残りは液化してアジア市場への輸出が見込まれている。

しかし、投資規模の大きさやプロジェクトの複雑さから、長期的に資金調達や商業的な実現可能性に対する疑念の声があった。プロジェクトはアラスカ州を横断する大型ガスパイプラインを建設し、関連する液化・輸出施設も設置する必要がある。最新の試算によると、全体の投資規模は約445億〜545億ドルに達する可能性がある。

プロジェクトの開発を担う民間企業Glenfarne Groupは、複数のLNG輸入企業と予備的な合意を結んでいるが、最終的な投資決定には至っていない。韓国からの資金支援は、プロジェクトがこの重要な局面を突破するための要となる可能性が高い。

トランプ氏はかねてよりアラスカLNGプロジェクトを積極的に推進しており、外国資本と長期購入契約を呼び込むことで、資金調達および商業的な実現可能性の強化を図っている。

米韓3,500億ドル投資約束がいよいよ実施段階に

今回の2,000億ドル規模のプロジェクト計画は、昨年合意された米韓貿易協定に起因している。合意内容によると、韓国は米国への3,500億ドルの投資を約束し、その見返りとして米国は韓国製品への関税率を25%から15%へ引き下げることになった。このうち1,500億ドルは造船協力、残り2,000億ドルが戦略投資分とされている。

よって、今回発表される予定の2,000億ドルは、既存の3,500億ドルの約束とは別枠の追加投資ではなく、以前の合意で合意した戦略投資分の具体的なプロジェクト一覧である。

韓国政府がこれまで開示した計画によれば、テキサス州の大型ガス火力発電プロジェクト、8基の大型原子炉、アラスカLNGプロジェクトのいずれも両国の協議対象となっている。しかし韓国側は、各プロジェクトは商業的な実現可能性評価を経て、投資計画が最終的に確定すると強調している。

トランプ政権、米国エネルギー投資の推進を図る

ホワイトハウス報道官のTaylor Rogers氏は、これらのプロジェクトはトランプ政権が米国のエネルギー生産拡大、アラスカのエネルギー資源開発、米国原子力産業の発展という政策目標の推進を目的としていると述べた。

さらに、今回の投資計画発表時には、米国が11月の中間選挙を控えている。生活費や経済状況は有権者の主要な関心事項となっており、トランプ政権は最近一連の投資プロジェクトや経済政策の成果発表に注力している。

韓国が原子力、テキサス州の発電施設、アラスカLNGプロジェクト等への支援を最終的に実現すれば、昨年の米韓貿易協定における大規模投資約束が本格的な実施段階に入ることを示す。ただし、米国側が発表予定の全項目について韓国政府がまだ確認していないため、一部プロジェクトの最終的な投資規模や資金調達方法、実施時期は両国間で今後さらに明確化される必要がある。