Centrus Energy Corp.は、アメリカ軍から生じる濃縮ウランの新たな市場を見込んでおり、同社はアメリカの安全保障上のニーズを満たす供給契約による潜在的な後押しを待っています。
「国家安全保障上のニーズは現実的なものです」と、CentrusのIR責任者Neal Nagarajan氏は、木曜日にNew YorkのBloomberg本社で行われた会議で述べました。「そして、国家安全保障分野において商業的に実行可能な選択肢は現時点で私たちだけです。」
CEOのAmir Vexler氏はインタビューで、今年中に防衛用の核燃料を供給するためのアメリカ政府との契約が最終決定されると見込んでいると語りました。エネルギー省は10月、Centrusに対して単一供給源契約を授与する意向を示す通知を発表しており、同社は原子炉用濃縮ウランを生産する唯一のアメリカ資本企業です。
この契約には、アメリカ海軍艦艇や軍が基地で配備を計画している小型原子炉への燃料供給が含まれる可能性があるとVexler氏は述べ、新たで魅力的な市場機会がCentrusに生まれるとしています。また、この供給は核兵器製造に使用されるトリチウムの生産を支援する可能性もあるとしつつ、最終的な用途はエネルギー省の国家核安全保障局が決定することを強調しました。
アメリカ当局は直ちにコメントを提供しませんでした。
国家安全保障のための濃縮ウラン需要は、データセンターのエネルギー需要に対応するため原子炉燃料を求める電力会社や発電事業者からの需要増加の中で生じています。これが新たな原子力発電所への関心も高めています。
Centrusはオハイオ州で数十億ドル規模の濃縮施設を建設中で、2029年に商業生産を開始する予定です。同施設は従来型原子力発電所向けだけでなく、次世代原子炉向けのより高濃度な燃料も供給します。Vexler氏は、米軍用途で国外調達ウランの使用が制限されているため、Centrusが国家安全保障市場で競争上の優位性を持つと述べました。
「基本的にアメリカ企業であることが条件です」と彼は述べています。「この条件を満たした生産準備済み技術はCentrusの濃縮プロセスだけです。」
