Robotaxi同盟の関係が悪化！Google (GOOGL.US) 傘下のWaymoがUber (UBER.US)との「提携解消」を検討

ジートン財経APPによると、Google(GOOGL.US)傘下の自動運転タクシー会社Waymoは、Uber(UBER.US)との提携関係の解消を検討しているという。理由は両社の関係が悪化しているためだ。報道は関係者の話として、両社は運営やビジネス上の問題で対立していると伝えている。このニュースを受けてUberの株価は金曜日に4.3%下落した。

報道によると、両社が2023年に協業を初めて発表した後、Waymo社内ではUberとの提携終了について既に議論が行われていたという。ここ数年、両社の間では運営およびビジネスに関する衝突が増加していた。WaymoはUberプラットフォーム上での自社車両の清掃状態やルート設定について懸念を示している。一方、UberはWaymo車両が悪天候時に突然利用不可となる点や、「持続不可能な財務条件」が存在すると批判している。

事情に詳しいある人物はメディアに対し、両社は「異なる目標を追い求めている」と述べたという。報道によれば、WaymoはUberに対し、2028年1月の契約満了日以降、独自に関連市場へ参入する計画を通知している。

特筆すべきは、6月末時点でWaymoとUberは米アリゾナ州フェニックスにおける自動運転サービスの提携を既に終了していたことだ。フェニックスはWaymoが2020年に初めて自社配車アプリを通じ有料乗客向けにRobotaxiサービスを提供した市場である。2023年にWaymoとUberは複数年にわたる協業契約を結び、同年後半よりUberアプリにて一部WaymoのRobotaxi車両サービスを提供開始した。協業内容では、Waymo車両はRobotaxiによる乗客輸送だけでなく、オンデマンドのフードデリバリーにも利用されていた。

Uberの広報担当者は当時、フェニックスでのプロジェクトについて「もともと慎重に規模をコントロールした実証導入で、同プロジェクト専用は12台あまりのみ」と説明した。同社は今後フェニックスで別の自動運転車サプライヤーと新たなプロジェクトを開始するとしているが、詳細は明かさなかった。

Waymoによれば、両社が数十万回のサービス提供を経て、フェニックスでのRobotaxi協業は5月に終了した。一方、フードデリバリー提携は2025年5月までに終了予定としている。Waymoは、この車両群を同社車両隊に再統合し、DoorDash(DASH.US)との配送提携や、2023年から始まったVia Transportation(VIA.US)との公共交通プロジェクトに活用するとしている。フェニックスのユーザーは引き続きWaymoアプリから配車が可能。Waymo広報担当者は、フェニックスにおけるUberとの協業について「非常に実り多いパイロット事業であり、今後グローバルな展開と協業の拡大の礎を築いた」と述べた。

両社は2025年から提携をオースティンとアトランタにも拡大しているが、両市場での車両隊や運営範囲は拡大し続けているものの、さらなる都市での協業はまだ発表されていない。一方で、Waymoはナッシュビル、マイアミ、テキサス州の他都市などにも展開済みで、他のフリートマネジメントパートナーと連携しつつ、これら市場にてUberと乗客を巡って争っている。

こうした状況は、一部のアナリストや業界関係者の懸念を強めている。もしRobotaxiが大規模に普及した場合、Waymoやテスラ(TSLA.US)などの運営会社が自社車両をUberプラットフォームに統合しないとの決定をすれば、将来的なUberの成長見通しに影響する可能性があると考えられている。

この市場懸念を打ち消すため、Uberはこれまでに複数の協業合意を連続して締結してきた。Uberは無人運転技術がいずれコモディティ化すると見込み、自社をRobotaxiの商用オペレーティングプラットフォームとして位置付けている。現時点でLucid Group(LCID.US)、Nuro、Zoox（Amazon傘下）、Avride、Baidu、WeRideなど十数社と連携している。

ただしUberの幹部は、そのほとんどの協業プロジェクトが少なくとも正式始動や本格拡張まで数年を要するとしている。対してWaymoは現時点で米国10都市超で3000台以上の自動運転車を運用している。