大手企業が相次いでサイケデリック薬の分野に参入！イーライリリー（LLY.US）がAtaiBeckley（ATAI.US）をプレミアム価格で買収するとの報道

ジトン財経APPによると、関係者の話では、Lilly(LLY.US)がAtaiBeckley(ATAI.US)の買収交渉を進めており、大手製薬企業によるかつては周辺領域と見なされていたサイケデリック薬への関心が高まっていることが浮き彫りとなっている。この取引は早ければ今週中にも発表される可能性がある。買収報道を受けて、AtaiBeckleyの株価は水曜日の時間外取引で65%急騰した。

過去12か月間、ニューヨーク本社のAtaiBeckleyの株価は2倍以上に上昇し、時価総額は約20億ドルとなっている。関係者によれば、Lillyはプレミアム価格での買収交渉を行っている。

Lillyはコメントを控えた。

報道によると、AtaiBeckleyは主力医薬品BPL-003の売却や共同開発の可能性を検討しているという。

この取引により、Lillyの神経科学分野への長期的な取り組みがさらに深まることになる。同社は30年前、Prozacによりうつ病治療のあり方を変えた実績がある。

Lillyは現在、肥満症や糖尿病のベストセラー医薬品で知られるが、アルツハイマー病治療薬や非依存性鎮痛薬の開発など、神経科学領域への投資も継続している。関係者によれば、Lillyはサイケデリック薬の分野にも関心を持ち続けていた。

サイケデリック薬は、人の意識や知覚を変化させる精神活性化合物であるとされる。長年にわたりサイケデリック薬は危険な薬物のレッテルを貼られてきたが、近年の研究により、これらがうつ病や依存症など精神疾患の治療において開発価値が高いことが明らかになっている。

長らくこの分野は製薬開発の周辺に位置していたが、Johnson & Johnson(JNJ.US)傘下のSpravatoの商業的成功や臨床試験の好結果、またトランプ政権の政策的支援が、新たな活力をもたらしている。アナリストは、2032年までにサイケデリック医薬品市場の売上が70億ドルに達する可能性があると予測している。

大手企業が続々参入、サイケデリック薬の新時代が到来？

AtaiBeckleyはサイケデリック薬の新時代を牽引する可能性を持つ企業の一つである。ドイツの起業家Christian Angermayerが設立し、富豪Peter Thielの支援を受け、難治性うつ病や社交不安障害の治療薬を開発している。主力候補薬BPL-003は即効性のある鼻スプレー型製剤である。

中間研究では、患者は単回投与からわずか2日でうつ症状の顕著な改善がみられ、効果は8週間持続した。米国食品医薬品局（FDA）から画期的治療指定も受けている。

医師や同社によると、BPL-003の大きな強みは治療時間の短さにある。同薬の幻覚作用は1～2時間程度で、他の実験的化合物、例えばCompass Pathways(CMPS.US)の薬剤の8時間ものモニタリングに比べて格段に短い。GH Research(GHRS.US)も同様の治療法を開発中である。

「我々が本当に求めているのは、患者と医師の双方にやさしい製品だ」とAtaiBeckleyのCEO、Srinivas Rao氏は最近述べた。「Spravatoのモデルをそのまま採用できる製品が理想だ。」

他にもDefinium Therapeutics(DFTX.US)やAbbVie(ABBV.US)などがこの分野に参入している。報道によれば、Definium Therapeuticsは強力なサイケデリック剤LSDを基にした重度うつ病治療薬を研究中。AbbVieは昨年12億ドルでGilgameshの実験的抗うつ薬bretisilocinを買収。これは新世代サイケデリック化合物で、抗うつ効果を保ちつつ精神活性の持続時間を短縮し、規制や安全上の課題を克服することを目指している。