Giovedì, un importante oleodotto dell'Arabia Saudita è stato attaccato; il traffico marittimo nello stretto di Bab el-Mandeb è drasticamente diminuito. Le forze Houthi affermano di aver conquistato 5.400 chilometri quadrati in nove giorni.

I rischi per il trasporto energetico in Medio Oriente continuano a crescere. Giovedì, un importante oleodotto in Arabia Saudita è stato attaccato e ha preso fuoco, mentre i ribelli Houthi dello Yemen hanno dichiarato di aver ottenuto recenti “risultati militari su vasta scala” sulla costa occidentale del Mar Rosso, con il traffico navale nello Stretto di Bab el-Mandeb crollato a una sola cifra.

Secondo i media statunitensi, venerdì 11 settembre, ora della costa orientale degli USA, un importante oleodotto saudita è stato colpito da un proiettile e ha preso fuoco giovedì. Questo oleodotto trasporta greggio dai giacimenti orientali sauditi alle strutture di esportazione sulla costa del Mar Rosso e, sullo sfondo delle difficoltà di navigazione nello stretto di Hormuz, rappresenta una via di esportazione alternativa fondamentale per l’Arabia Saudita.

Nella sessione di metà giornata di venerdì a Wall Street, dopo la notizia dell'attacco all’oleodotto saudita, i futures internazionali sul greggio hanno reagito in modo relativamente moderato, mantenendo una perdita superiore al 2% durante la giornata.

Venerdì mattina, secondo quanto riferito dall’emittente internazionale della China Central Television, il portavoce degli Houthi, Yahya Saree, ha pubblicato un video l’11 settembre in cui si afferma che, a partire dal 3 settembre, gli Houthi hanno lanciato una vasta offensiva contro le "forze sostenute dall’Arabia Saudita" sulla costa occidentale dello Yemen, conquistando in nove giorni sei regioni nelle province di Taiz e Hodeidah, per una superficie di 5.400 chilometri quadrati. Gli Houthi hanno inoltre dichiarato che l’offensiva ha causato centinaia di morti, feriti o prigionieri nemici, intercettato 32 raid aerei sauditi e abbattuto nove droni.

Secondo l’agenzia Xinhua, dopo che gli Houthi hanno conquistato la città portuale di Mocha sul Mar Rosso, il traffico navale nello Stretto di Bab el-Mandeb ne ha risentito chiaramente. Alle 15:00 ora locale del 10 settembre, solo sei navi hanno attraversato lo stretto, contro le 30 del giorno 9, le 26 dell’8 settembre e le 29 del 7. L’agenzia sottolinea che, dopo la conquista di Mocha, gli Houthi stanno continuando ad avanzare verso lo stretto e le isole circostanti, modificando gli equilibri nella navigazione del Mar Rosso.

Tuttavia, venerdì sono emersi segnali di distensione. Secondo China Central Television, il Comitato Politico Supremo degli Houthi ha dichiarato che gli scontri nelle province della costa occidentale del Mar Rosso sono cessati e ha invitato tutte le parti a fare pressione sull’Arabia Saudita per impedire ulteriori escalation.

Oleodotto saudita attaccato, il corridoio alternativo allo Hormuz a rischio

Secondo quanto riportato dalla CNN, giovedì alcuni proiettili hanno colpito strutture lungo l’oleodotto est-ovest dell’Arabia Saudita, causando incendi. Un funzionario statunitense ha rivelato che, secondo le prime analisi, una stazione di pompaggio vicina all'oleodotto sarebbe stata l'obiettivo dell'attacco. Immagini satellitari mostrano che venerdì una delle stazioni di pompaggio presentava segni di gravi danni da incendio; in un’altra immagine, scattata giovedì, si vedeva molto fumo nero salire nei pressi di un’altra stazione, coinvolta in un incendio di minori dimensioni.

La CNN sottolinea che non è ancora noto chi sia il responsabile dell’attacco, né se l’oleodotto sia stato danneggiato. Tuttavia, un funzionario statunitense suggerisce che l’attacco possa essere stato effettuato da droni provenienti dall’Iraq. Secondo fonti informate, rimane inoltre sconosciuto il tempo necessario per riparare le strutture danneggiate.

Dati di monitoraggio satellitare mostrano che giovedì sono stati rilevati nove grandi incendi nei pressi dell’oleodotto est-ovest saudita. Tuttavia, almeno sei di questi sembrano corrispondere ai pozzi di torcia, utilizzati per bruciare in modo controllato gas e petrolio nelle strutture petrolifere e del gas in caso di emergenza; non tutti gli incendi rilevati, quindi, sono da attribuire ad attacchi.

La funzione chiave dell’oleodotto attaccato consiste nell’aiutare l’Arabia Saudita ad aggirare lo Stretto di Hormuz e trasportare parte del greggio nel Mar Rosso, da dove viene poi esportato via mare. Se questo corridoio subisse interruzioni prolungate, verrebbe compromessa la capacità saudita di far fronte ai rischi della navigazione nello Stretto di Hormuz.

Da notare che, qualche ora prima, secondo quanto riportato dall’Axios e citato dall’emittente internazionale di CCTV, il principe ereditario e primo ministro saudita Mohammed bin Salman avrebbe chiamato due volte il presidente USA Donald Trump il 10 settembre per sollecitare un intervento contro gli Houthi, ma avrebbe ricevuto un rifiuto.

Funzionari statunitensi affermano che attualmente Washington “non ha intenzione di intraprendere azioni militari dirette contro gli Houthi”. Questo significa che, nonostante gli attacchi alle infrastrutture energetiche saudite e l’espansione del controllo degli Houthi, gli Stati Uniti stanno cercando di evitare l’apertura di un nuovo fronte militare diretto contro di essi.

Traffico nello Stretto di Bab el-Mandeb in forte calo, gli Houthi pubblicano "risultati militari"

Secondo quanto riportato dall’agenzia Xinhua, il traffico navale attraverso lo Stretto di Bab el-Mandeb è in evidente diminuzione.

Stando a dati della rivista saudita "Middle East Logistics" citati da Xinhua, alle 15:00 del giorno 10 solo sei navi hanno attraversato Bab el-Mandeb, di cui cinque in uscita e una entrante; mentre il giorno 9 il numero era di 30, e rispettivamente 26 e 29 navi nei due giorni precedenti.

Bab el-Mandeb collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, rappresentando uno dei principali corridoi marittimi mondiali. Con l’estensione del controllo degli Houthi sulla costa occidentale dello Yemen, i rischi per la sicurezza delle compagnie di navigazione sono in aumento.

Per quanto riguarda le operazioni precedenti, l’11 settembre gli Houthi hanno pubblicato una serie di "risultati militari" di ampia portata.

Secondo Yahya Saree, dall’inizio dell’offensiva il 3 settembre, le operazioni degli Houthi contro le "forze sostenute dall’Arabia Saudita" hanno portato alla conquista di sei aree nelle province di Taiz e Hodeidah, per una superficie totale di 5.400 chilometri quadrati. Le offensive hanno colpito sette divisioni e 38 brigate nemiche, causando centinaia di morti, feriti e prigionieri, oltre a liberare numerosi membri degli Houthi precedentemente catturati.

Il movimento Houthi sostiene inoltre di aver intercettato 32 sortite aeree saudite e abbattuto nove droni.

Questi dati provengono principalmente da dichiarazioni unilaterali degli Houthi e non possono essere completamente verificati da fonti indipendenti; sono quindi più un resoconto sui risultati delle recenti operazioni militari che una conferma di avanzamenti specifici durante la giornata di venerdì.

In effetti, lo stesso giorno la China Central Television ha riportato la dichiarazione del Comitato Politico Supremo degli Houthi, secondo cui i combattimenti nelle province della costa occidentale del Mar Rosso sono cessati, invitando tutte le parti a fare pressione sull’Arabia Saudita per evitare ulteriori escalation.

Ministero degli Esteri iraniano conferma: incontro in Oman con i Paesi del Golfo lunedì prossimo

A contrasto con i rischi militari sul fronte del Mar Rosso, emergono nuovi segnali di coordinamento diplomatico riguardo allo Stretto di Hormuz.

Secondo quanto riferito da Xinhua citando la Fars News Agency l’11 settembre, il portavoce del Ministero degli Esteri iraniano Khatibzadeh ha annunciato che Iran, Iraq e altri Paesi del Golfo Persico terranno una riunione regionale in Oman il 14 settembre per discutere la creazione di una rotta sicura per la navigazione commerciale nello Stretto di Hormuz.

In precedenza, il Financial Times aveva riferito che i ministri degli Esteri dei sei membri del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC) si sarebbero riuniti a Salalah, città costiera dell’Oman, il 14 settembre, insieme al ministro degli Esteri iraniano Araghchi, all’interno di un incontro guidato dall’Oman volto a sostenere temporanee disposizioni per la regolamentazione del traffico commerciale attraverso lo stretto.

Dopo la pubblicazione del Financial Times, Khatibzadeh sui social ha confermato che l’incontro si terrà in Oman lunedì prossimo, con la partecipazione di Iran, Iraq e altri Paesi rivieraschi del Golfo, per discutere questioni regionali e l’esito dei negoziati tra Iran e Oman sulla sicurezza delle rotte nello Stretto di Hormuz.

Ha aggiunto che Iran e Oman hanno già raggiunto un’intesa su una rotta provvisoria nello Stretto di Hormuz. L’Iran resta impegnato a garantire la sicurezza marittima, ma, di fronte al blocco navale USA e alla continua "guerra economica", non può assicurare la sicurezza della navigazione.

Questo avanzamento diplomatico, insieme all’annuncio del cessate il fuoco sulla costa occidentale del Mar Rosso da parte degli Houthi, contribuisce a spiegare parzialmente la flessione dei prezzi del petrolio dai massimi intraday di venerdì.

Al 12 settembre, il Brent aveva chiuso in rialzo nelle cinque sessioni precedenti, segnando un aumento complessivo del 12,68% sul prezzo di chiusura; il WTI aveva chiuso in rialzo per otto sessioni consecutive, accumulando un rialzo dell’8% in otto giorni. Venerdì mattina, il WTI è sceso a 98,48 dollari al barile, in calo del 3,9% nella giornata; il Brent ha toccato momentaneamente i 103,50 dollari, perdendo oltre il 3,8% nella giornata.

A metà giornata di Wall Street, alla luce delle ultime notizie sull’attacco all’oleodotto saudita, il petrolio internazionale non ha invertito il trend negativo precedente: il WTI è rimasto sopra 99,90 dollari mentre il Brent si è mantenuto intorno ai 105 dollari, segnando comunque un calo superiore al 2%.

Ciò significa che, almeno secondo la valutazione dei mercati di venerdì, i rischi per l’offerta legati all’attacco all’oleodotto saudita e al brusco calo del traffico commerciale sullo stretto di Bab el-Mandeb non hanno temporaneamente prevalso sull’effetto calmierante di una possibile intesa temporanea per il traffico commerciale nello Stretto di Hormuz e dello stop alle ostilità sulla costa occidentale del Mar Rosso.