Hyundai membuat mobil untuk Waymo: Berharap taksi otonom dapat mengimbangi dampak melambatnya permintaan mobil listrik

Aplikasi Jinse Finance melaporkan bahwa Hyundai Motor kini memandang operator taksi otonom sebagai salah satu sumber permintaan baru yang penting bagi kendaraan listriknya, dan berencana memproduksi “puluhan ribu” Ioniq 5 Robotaxi untuk Waymo, anak perusahaan Alphabet (GOOGL.US). Target produksi ini diungkapkan oleh CEO Hyundai, José Muñoz, dalam sebuah acara di San Jose, California, Kamis lalu. Hyundai dan Waymo mengumumkan kerja sama pada tahun 2024, namun sebelumnya belum pernah mengumumkan jumlah kendaraan yang diperkirakan akan diproduksi.

Kendaraan taksi otonom ini akan diproduksi di fasilitas manufaktur Hyundai yang terletak dekat Savannah, Georgia. Pengiriman komersial diperkirakan akan dimulai pada kuartal keempat, dengan rencana pengujian awal sebelum itu.

Bagi para investor, pesanan taksi otonom dapat membantu Hyundai menjaga operasi pabriknya di Amerika Serikat tetap efisien, di tengah penjualan kendaraan listrik konsumen yang tidak sesuai harapan industri. Pesanan armada dalam skala besar juga memberikan prediktabilitas volume penjualan yang lebih baik dibanding permintaan ritel, meskipun peluang ini sangat tergantung pada kemampuan Waymo dan perusahaan kendaraan otonom lain memperluas layanan mereka sesuai rencana.

Ketika pertumbuhan penjualan melambat dan kebijakan insentif serta emisi di Amerika Serikat berubah, produsen mobil telah mengurangi investasi pada kendaraan listrik. Hyundai menanggapi hal ini dengan menyesuaikan pabriknya di Georgia untuk memproduksi lebih banyak model hibrida, sekaligus mencari lebih banyak pelanggan komersial untuk model kendaraan listriknya.

Muñoz mengatakan bisnis manufaktur taksi otonom Hyundai sudah menguntungkan dan tengah berkembang menjadi unit usaha independen. Ia juga menambahkan bahwa perusahaan kendaraan otonom lain juga telah menyatakan minat, yang dapat memungkinkan Hyundai memperluas bisnis di luar Waymo.

Kendaraan Ioniq 5 ini akan diserahkan setelah dimodifikasi sepenuhnya untuk integrasi dengan sistem otonom generasi keenam milik Waymo. Integrasi menyeluruh dari tingkat pabrik ini, dibanding kendaraan yang dimodifikasi besar-besaran setelah perakitan selesai, dapat menyederhanakan proses penyebaran armada.

Waymo saat ini memiliki sekitar 4.000 kendaraan yang beroperasi atau siap beroperasi di 14 kota di seluruh Amerika Serikat. Seiring dengan semakin besarnya pesanan kendaraan listrik dari perusahaan layanan mobilitas otonom, ekspansi ini berpotensi menjadikan anak perusahaan Alphabet itu sebagai pelanggan armada yang semakin menjanjikan bagi produsen mobil.

Rivian (RIVN.US), Lucid (LCID.US), dan Stellantis (STLA.US) juga telah mengumumkan perjanjian suplai kendaraan dengan Uber (UBER.US) atau mitra kendaraan otonom lainnya. Kesepakatan ini menunjukkan bahwa taksi otonom kini menjadi salah satu jalur utama bagi pemanfaatan kapasitas produksi kendaraan listrik—meski masih dalam tahap perkembangan.