SpaceX sepenuhnya menyesuaikan model pembangunan pusat data AI: ekspansi melambat, penguatan keandalan

SpaceX sedang melakukan reformasi sistematis terhadap cara mereka membangun pusat data, dengan perubahan strategi dari kecepatan menuju keandalan, menandakan titik balik penting dalam ekspansi infrastruktur bisnis AI di bawah Elon Musk.

Menurut The Information yang mengutip sumber internal, tim manajemen baru SpaceX sedang berfokus menambah lebih banyak sistem cadangan listrik dan pendinginan, mewajibkan pengujian yang lebih komprehensif sebelum pusat data mulai beroperasi, serta mulai mengurangi ketergantungan pada perangkat listrik dan pendinginan sementara. Kecepatan ekspansi pusat data mungkin akan melambat secara signifikan.

Pendekatan ini sangat berbeda dengan model deployment cepat sebelumnya dari xAI yaitu “membangun sambil beroperasi, dan menambah redundansi di tahap akhir.” Pada saat yang sama, manajemen juga menjalankan proyek redesign di beberapa pusat data yang sudah ada.

Minggu lalu, sebuah pekerjaan konstruksi secara tidak sengaja berdampak pada jalur transmisi listrik, menyebabkan insiden pemadaman besar-besaran pada pusat data SpaceX di Memphis, Tennessee, yang mendapatkan perhatian luas.

SpaceX menyatakan bahwa kegagalan ini menyebabkan sebagian model Grok offline, dan berdampak secara berantai pada pelanggan penyewa kapasitas komputasi seperti Anthropic dan Google. Musk kemudian memposting di platform X bahwa, perusahaan sedang "mengambil tindakan korektif untuk memastikan kejadian serupa tidak terulang kembali."

Saat berita ini dirilis, harga saham SpaceX naik 1,63% pada perdagangan tengah hari Kamis di pasar saham AS, setelah sempat melonjak lebih dari 3% di awal perdagangan menyusul berita tentang kontrak layanan satelit senilai sekitar 40 juta dolar AS dari pemerintah Inggris, sebelum akhirnya kembali turun.

SpaceX sebelumnya menjadikan pembangunan pusat data super cepat sebagai keunggulan kompetitif inti dalam perlombaan AI mereka.

xAI pernah menyatakan, pusat data pertamanya selesai dalam hanya 122 hari dengan 100.000 GPU — sebuah rekor yang biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun dalam industri untuk mencapai skala yang setara, dan prestasi ini dipuji oleh CEO Nvidia Jensen Huang sebagai “superhuman” dan “sulit dipercaya.”

Demi mencapai kecepatan ini, xAI mengerahkan ribuan kontraktor, dengan pendekatan pembangunan paralel untuk berbagai pekerjaan: pemasangan pipa pendingin, instalasi listrik dan jaringan, semuanya sering dilakukan serentak di area yang sama, bukan menunggu satu tahap selesai baru memulai berikutnya.

Bahkan dalam dokumen IPO pada Juni tahun ini, SpaceX menyoroti kemampuan pembangunan cepat sebagai nilai jual utama. Namun, ritme pembangunan yang agresif membawa dampak signifikan pada sisi keandalan.

Menurut sumber, dua pusat data pertama yang dioperasikan hanya memiliki tingkat redundansi sebagian kecil dibanding penyedia layanan cloud skala besar lain, artinya kegagalan perangkat tunggal bisa menyebabkan seluruh cluster komputasi lumpuh. Pada awal pengoperasian pusat data, pemadaman listrik yang sering memaksa peneliti AI menunda proyek selama berjam-jam serta kehilangan sebagian progres pelatihan model.

Selain itu, karena anggota tim memiliki kebebasan tinggi dalam pengadaan, spesifikasi perangkat di dalam pusat data jadi tidak seragam, sehingga semakin melemahkan stabilitas sistem.

Pada akhir Juni tahun ini, Musk melakukan perombakan besar pada manajemen pusat data, menunjuk veteran SpaceX Wesley Salandro menggantikan Dan Rowland sebagai kepala tim.

Rowland pernah memimpin pekerjaan engineering infrastruktur dan sempat melapor langsung ke Musk; sebelum bergabung dengan xAI, ia berpartisipasi dalam proyek Tesla Dojo superkomputer. Selang tak lama setelah Salandro mengambil posisi, Rowland meninggalkan tim. Salandro telah bekerja di SpaceX lebih dari tujuh tahun, memegang jabatan sebagai wakil presiden produksi roket Falcon dan Dragon.

Dalam beberapa minggu setelah itu, sejumlah eksekutif inti keluar:

Jake Palmer yang bertanggung jawab pada infrastruktur fisik, Logan Beach kepala keamanan pusat data, Tiffany Wilson kepala pengadaan, dan Pablo Mendoza kepala keuangan, semuanya telah meninggalkan perusahaan.

Insinyur proyek site Duke Energy, Aakash Verma, pada Agustus pindah ke OpenAI, dan manajer pembangunan site Brent Mayo juga hengkang.

Pihak yang turut mendesain pusat data, Liz Balke, kini bergabung dengan tim infrastruktur Anthropic.

Untuk mengisi kekosongan tim, SpaceX mengumumkan perekrutan sukarelawan dari insinyur roket dan Starlink di Bastrop, Texas dan Cape Canaveral, Florida, untuk rotasi kerja selama enam hingga delapan minggu. Dilaporkan, lebih dari 1.300 insinyur mendaftar, dengan lebih dari 300 orang resmi bergabung dalam proyek pusat data selama sebulan terakhir.

Tim manajemen baru tidak hanya mengubah jalur teknis, tetapi juga membangun ulang struktur organisasi. Menurut sumber, SpaceX menambah beberapa posisi manajemen menengah dalam struktur organisasinya yang sebelumnya datar; otoritas pengadaan perangkat dan pengambilan keputusan di lapangan untuk karyawan juga dipersempit, yang pada akhirnya akan memperlambat laju pembangunan.

Musk sendiri tampaknya mendukung strategi baru ini. Menurut dua sumber, dalam beberapa bulan terakhir ia hampir setiap minggu mengunjungi fasilitas pusat data Memphis, biasanya pada hari Minggu, dan kunjungan terakhir adalah Minggu lalu.

Sumber menyatakan, meskipun sistem cadangan yang dibangun lebih awal dan pengujian yang diperkuat pasti akan memperlambat progres pembangunan secara keseluruhan, SpaceX tampaknya tidak sepenuhnya meninggalkan model pembangunan cepat xAI sebelumnya.

Di saat yang sama, bagaimana menyeimbangkan antara membangun keandalan dan menjaga kecepatan ekspansi tetap menjadi tantangan utama tim baru ini — terutama di saat percepatan ekspansi layanan penyewaan kapasitas komputasi dan ketergantungan pelanggan eksternal kian meningkat.