Mise à jour 3 - Alors que le paysage de l'industrie des rencontres en ligne est en pleine mutation, Bumble approuve cette transaction de privatisation de 1,3 milliard de dollars.

Ajout de commentaires d'analystes dans le cinquième paragraphe

Harshita Mary Varghese

Reuters, 13 octobre - Alors que le nombre d’utilisateurs continue de diminuer et que les habitudes de rencontre de la génération Z évoluent, impactant sérieusement le secteur des rencontres en ligne, Bumble (BMBL.O), après plusieurs années d’efforts infructueux pour relancer sa croissance, va être privatisée via une opération à 1,3 milliard de dollars avec Ithaca Holdings.

Après un bond de 50 % lundi suite aux informations des médias (link) annonçant l’accord avec Ithaca Holdings, le cours de l’action a de nouveau grimpé de 56 % en séance mardi matin, atteignant 5,95 dollars.

Bumble et son concurrent plus important, Match MTCH.O (propriétaire de Tinder et Hinge), font face à une baisse de l’engagement des utilisateurs, les jeunes se lassant de faire défiler indéfiniment les profils sur les applications et cherchant des moyens plus naturels de créer des liens.

Jusqu’à présent, Match a surpassé Bumble grâce à un ensemble d’applications destinées à des sous-groupes spécifiques, et la croissance internationale de Hinge – cette dernière attirant les utilisateurs avec un format de profil détaillé axé sur la relation.

« Avec la part de marché de Hinge qui continue de croître auprès des personnes cherchant des rencontres sérieuses, le segment de Bumble est de plus en plus grignoté. Les changements au niveau de la direction, de la marque et de la stratégie n’ont pas permis d’inverser la tendance, » a déclaré Chandler Willison, analyste de recherche TMT chez M Science.

Bumble a indiqué qu’après finalisation de l’acquisition, les co-fondateurs d’Ithaca, Ravi Gupta et John Hegeman, deviendront co-directeurs généraux de Bumble.

L’offre de rachat de Bumble s’élève à 6,05 dollars par action, soit une prime de 122,4 % par rapport au cours de clôture du 24 juin, veille de la publication par Reuters (link) d’informations selon lesquelles la société envisageait une vente.

https://www.reuters.com/graphics/BUMBLE-STOCK/gkpleammevb/chart.png

Les outils d’IA n’ont pas encore favorisé la reprise

Fondée en 2014 par Whitney Wolfe Herd, Bumble a introduit un modèle de rencontre en ligne « women-first » qui est longtemps resté sa principale caractéristique. Mais cette année, la société a retiré cette fonctionnalité pour améliorer la rétention des utilisateurs.

Sous la direction de Herd – qui est partie en 2023 et reprendra le poste de CEO en mars 2025 – Bumble a tenté diverses stratégies : augmentation des tarifs, extension des délais de réponse, ajout d’outils d’IA pour aider les utilisateurs à rédiger leurs messages, et exploration d’événements hors ligne pour fidéliser sa communauté.

Par ailleurs, pour faire face à la lassitude provoquée par le traditionnel modèle du balayage, l’entreprise développe actuellement un nouvel assistant de mise en relation basé sur l’IA.

Cependant, ces initiatives n’ont pas permis de soutenir la reprise du groupe. Au deuxième trimestre, le nombre total d’utilisateurs payants (link) a baissé de 16,4 % à 3,2 millions, et le chiffre d’affaires trimestriel a diminué depuis près de deux ans.

À la clôture de lundi, la capitalisation boursière de Bumble était tombée à environ 582 millions de dollars, loin des 14 milliards de dollars atteints lors de son introduction en bourse en 2021.

Selon les données du London Stock Exchange Group (LSEG), Blackstone (BX.N), qui détient environ 14 % des parts de Bumble, ainsi que Herd, ont fourni les approbations nécessaires des actionnaires concernant cette opération.

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