Mise à jour 6 - Malgré une demande faible, les hausses de prix de McCormick apportent tout de même un point positif aux résultats trimestriels

Mettre à jour les performances boursières sous forme de points pour le deuxième paragraphe

Anuja Bharat Mistry/Alexander Marrow

Reuters, 1er octobre - Le groupe McCormick (MKC.N) a annoncé jeudi une hausse de ses ventes et de ses bénéfices trimestriels, portée par l'augmentation des prix de ses assaisonnements et sauces, ce qui a partiellement compensé l’impact de la hausse des prix de l’essence et de la demande affaiblie par l’épidémie de cyclospora qui a fait baisser les volumes de ventes.

Comme d'autres sociétés de marques alimentaires, McCormick doit faire face à la hausse de ses coûts et à la pression d'une clientèle qui, sous contrainte économique, se tourne vers des produits de marques distributeurs moins chers. Le cours de l'action de l'entreprise a déjà chuté d’environ 32 % cette année et, au cours d'une séance très volatile, il a encore plongé d'environ 3%, atteignant son plus bas niveau depuis décembre 2016.

Le fabricant de la sauce piquante Cholula et ses concurrents — tels que Conagra Brands (link) CAG.N et General Mills (link) GIS.N — ont tous augmenté leurs prix pour préserver leurs marges, face à l’incertitude liée aux droits de douane américains et à la flambée des coûts des intrants provoquée par les tensions au Moyen-Orient.

« Aux États-Unis, la hausse du prix de l’essence et la flambée de l’épidémie de cyclospora ont accru la pression, entraînant une baisse de la fréquentation dans les circuits de la restauration et des supermarchés », a déclaré le PDG Brendan Foley dans un discours préparé.

La cyclospora est un parasite alimentaire qui a rendu malade plusieurs milliers d’Américains cet été. McCormick précise que cette épidémie a principalement touché les chaînes de restauration rapide.

Au cours du trimestre clos le 31 août, le prix de vente de McCormick a augmenté de 2,2 % comparé à l'an passé, tandis que le volume organique a baissé de 0,3 %. Lors du trimestre précédent, le volume de ventes avait reculé de 0,5 %.

L'activité principale de McCormick dans les « produits de grande consommation Amériques » a enregistré une baisse de 2,5 % de ses volumes ce trimestre, soit la seule division en recul.

Face à un contexte de dépenses de consommation particulièrement incertain, l’entreprise a maintenu inchangées ses prévisions annuelles pour la troisième fois de son exercice.

La direction de McCormick a également indiqué lors de la conférence téléphonique sur les résultats qu'elle s'attend à ce que la marge bénéficiaire du quatrième trimestre soit sous pression en raison de la hausse des coûts des matières premières et du fret, ainsi que de l'intensification des investissements commerciaux dans son activité de grande consommation dans les Amériques.

« Le redressement des volumes dans notre activité de consommation en Amérique est plus lent que prévu et cela reste probablement la principale préoccupation des investisseurs », ont écrit les analystes de Barclays dans un rapport.

McCormick a également précisé que l’intégration liée au projet de fusion à 65 milliards de dollars avec l'activité alimentaire d’Unilever (ULVR.L) (link) se poursuit comme prévu et que le groupe reste confiant dans la forte croissance attendue du bénéfice par action après la finalisation de la transaction.

D’après les données compilées par LSEG (London Stock Exchange Group), le chiffre d’affaires du troisième trimestre s’est établi à 2,02 milliards de dollars, supérieur au consensus des analystes qui tablaient sur 1,98 milliard de dollars.

Le bénéfice par action ajusté sur le trimestre a atteint 86 cents, là où le marché anticipait 76 cents.

(Pour faciliter l'accès aux non-anglophones, Reuters propose des traductions automatisées de ses articles en plusieurs langues. Celles-ci peuvent comporter des erreurs ou ne pas restituer tout le contexte voulu ; Reuters ne garantit pas l’exactitude de ces textes automatisés, lesquels sont fournis à titre purement informatif. Reuters décline toute responsabilité quant aux dommages ou pertes résultant de l’utilisation de ces traductions automatisées.)