L’inflation au Royaume-Uni atteint 3,1 % en août, un sommet de cinq mois, la flambée des prix du pétrole renforçant les attentes de hausse des taux d’intérêt

Selon l’application Zhihui Finance, l'inflation au Royaume-Uni a augmenté pour le deuxième mois consécutif. Les données publiées mercredi par l’Office national des statistiques britannique montrent qu’au cours de l’année se terminant en août, l’indice des prix à la consommation (CPI) a augmenté de 3,1 %, son plus haut niveau depuis mars, supérieur aux 2,9 % du mois précédent, correspondant à la médiane des prévisions des économistes, mais au-dessus de la prévision précédente de la Banque d’Angleterre de 2,8 %.

L’accélération de l’inflation est principalement due à la hausse des prix des carburants automobiles. À cause de la guerre persistante en Iran, les prix dans les stations-service britanniques ont nettement grimpé ; en août, les prix des carburants automobiles ont augmenté de 6,9 % sur un an, bien plus que la hausse de 0,4 % enregistrée à la même période l’an dernier ; les tarifs aériens, qui sont particulièrement volatiles, ont également bondi de 6,2 % sur un mois, dépassant largement la hausse de 2,1 % observée il y a un an.

L’inflation dans les services, indicateur clé de la pression sur les prix domestiques, est restée stable à 3,4 %, tandis que l’indice d’inflation sous-jacente, excluant l’énergie, l’alimentation, l’alcool et le tabac, se maintient à 2,6 %. L’inflation alimentaire est pratiquement stable à 1,1 %.

Après la publication des données, la livre sterling est restée globalement inchangée. Les traders ont réduit leurs paris sur une hausse des taux par la Banque d’Angleterre, mais ils prévoient toujours quatre relèvements au cours des douze prochains mois.

La Banque d’Angleterre annoncera sa décision sur les taux d’intérêt cette semaine et le marché s’attend généralement à ce qu’elle les laisse inchangés. Cependant, la hausse persistante des prix de l’énergie intensifie la pression sur la posture attentiste de la banque centrale. Le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, a récemment mis en garde contre de nouveaux risques inflationnistes, en particulier sur les prix alimentaires. Le Royaume-Uni fait actuellement face à une sécheresse extrême, tandis que l’effet potentiel du phénomène El Niño pourrait faire grimper davantage les coûts alimentaires.

Les automobilistes britanniques font actuellement face aux prix de l’essence et du diesel les plus élevés depuis 2022, tandis que le prix du baril de pétrole à l’international dépasse déjà 100 dollars. La hausse des prix de l’énergie alimente non seulement l’inflation actuelle, mais pourrait aussi avoir un impact supplémentaire à travers la facture énergétique des ménages.

Selon l’analyse de Bloomberg Economics, lorsque le plafonnement des prix de l’énergie au Royaume-Uni sera révisé en janvier prochain, les factures énergétiques des ménages pourraient augmenter d’environ 25 %. Si cette hausse se matérialise, l’inflation du CPI pourrait dépasser 4 % en 2027, accentuant la pression sur le gouvernement britannique pour soutenir les ménages.

La Banque d’Angleterre prévoit actuellement un pic d’inflation à 3,2 % au quatrième trimestre de cette année, toujours nettement au-dessus de l’objectif de 2 %. Toutefois, la pression sur les prix domestiques au Royaume-Uni n’est pas encore complètement hors de contrôle. Une enquête de la Banque d’Angleterre montre que les ménages anticipent désormais une inflation de 3,2 % pour l’année à venir, contre 4 % en mai ; une autre enquête menée auprès des entreprises indique que celles-ci s’attendent à ce que la croissance des salaires d’ici 2027 soit « globalement stable ou inférieure à celle de 2026 », qui était en moyenne de 3,6 %.

Selon Bloomberg Economics, la hausse des prix de l'énergie pourrait porter le CPI britannique à un peu plus de 4 % au début de l'année prochaine ; ils prévoient que la Banque d’Angleterre maintiendra ses taux inchangés lors de la réunion de septembre, mais enverra un signal faucon, ouvrant ainsi la voie à un resserrement monétaire plus tard dans l’année.

Parallèlement, l’économie britannique a montré une certaine résilience après le déclenchement de la guerre. En juillet, l’économie britannique a enregistré une croissance inattendue de 0,4 %, mais le choc des prix de l’énergie, la faiblesse du marché du travail et les risques de nouvelles hausses des prix alimentaires continuent de contraindre la Banque d’Angleterre à arbitrer entre la maîtrise de l’inflation et l’évitement d’un nouvel affaiblissement de l’économie.