Le cours de Comcast (CMCSA.US) chute de 7 %, le CFO critique la tarification du haut débit comme "irrationnelle" et la perte de clients reste incontrôlée.

Selon les informations de Jin Zhitong Finance APP, le géant américain des télécommunications et des médias Comcast (CMCSA.US) a vu son cours de bourse chuter de 6,6 % mercredi, après que son directeur financier, Jason Armstrong, a déclaré que la perte d'abonnés au haut débit ne s'était pas améliorée ce trimestre, les concurrents attirant les clients avec des prix plus bas.

Armstrong a révélé lors d'une conférence sectorielle organisée par Goldman Sachs que les concurrents proposaient des abonnements mensuels à des services haut débit gigabit dans une fourchette de 30 à 40 dollars, ce qui rend difficile pour Comcast d'afficher un retour sur investissement raisonnable. « Pour nous, ce n'est pas un niveau de prix rationnel », a-t-il affirmé.

Cette déclaration implique que la perte nette d'abonnés haut débit de Comcast ce trimestre pourrait approcher les 167 000 du trimestre précédent, au lieu des 103 000 anticipés précédemment par les analystes. Sous cet effet, le cours de Comcast a clôturé en baisse de 6,6 % à 24,59 dollars ; un autre grand fournisseur d'accès Internet, Charter Communications (CHTR.US), a vu son cours baisser de 8,1 %.

Comcast fait face depuis quelques années à une forte concurrence d'autres opérateurs, qui lancent des offres groupées combinant haut débit domestique et forfaits mobiles, afin d'attirer de nouveaux clients et de fidéliser les anciens. Actuellement, la marque Spectrum de Charter Communications propose un forfait annuel haut débit gigabit à 60 dollars par mois ; Optimum Communications, opérant notamment à New York, propose une offre fibre gigabit à 25 dollars par mois. L'offre fibre Fios du géant des télécommunications sans fil Verizon (VZ.US) coûte 30 dollars par mois, mais atteindre le gigabit requiert un abonnement à 80 dollars. En comparaison, l'offre principale de Comcast, l'internet gigabit Xfinity, est facturée à 50 dollars par mois.

Le PDG de Charter Communications, Chris Winfrey, a reconnu la pression sur les prix lors de la même conférence mercredi. Il a déclaré : « La concurrence était très intense au premier trimestre, tout autant au deuxième trimestre, et elle se poursuit au troisième trimestre. Vous verrez l'intensité concurrentielle varier d'un acteur à l'autre : certains adoptent un modèle hybride, d'autres une stratégie unique. »

Basée à Philadelphie, Comcast a récemment annoncé son intention de scinder ses activités médias de ses activités de connectivité réseau, mais l'entreprise reste en difficulté face à la perte continue d'abonnés à la télévision par câble et au haut débit domestique.

Armstrong a indiqué que le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements (EBITDA) du troisième trimestre devrait connaître une « amélioration modérée » et a prévu que la tendance annuelle des abonnés au haut débit s'améliorera.

Évoquant l'activité des parcs à thème, Armstrong a admis que la « faiblesse du marché d'Orlando » déjà observée au deuxième trimestre persistait ce trimestre. Il a expliqué : « Cela relève à la fois de facteurs macroéconomiques, mais aussi d'autres éléments comme le prix de l'essence et des billets d'avion, qui ont tous un certain impact sur le marché. »